Segni, cause e trattamenti del disturbo da binge eating

Il disturbo da binge eating è una condizione seria in cui una persona consuma regolarmente grandi quantità di cibo, spesso sentendosi incapace di smettere. Sebbene quasi tutti possano occasionalmente abbuffarsi, il disturbo viene diagnosticato quando il comportamento è frequente, provoca disagio e interferisce con la vita quotidiana. Con il trattamento, è possibile gestire il disturbo da abbuffate.

Disturbo da abbuffate e altri disturbi

Altri disturbi alimentari, come la bulimia nervosa, includono episodi di abbuffata. Tuttavia, il disturbo da abbuffata si distingue per il focus primario sulle abbuffate. Sebbene chi soffre di questo disturbo possa occasionalmente ricorrere al vomito o tentare di digiunare, questi non sono comportamenti regolari come nel caso della bulimia nervosa, che comprende maggiormente questi elementi.

Le cause

Le cause di molti disturbi alimentari, incluso il disturbo da binge eating, rimangono sconosciute. I ricercatori ritengono che la genetica possa aumentare la probabilità di sviluppare il disturbo, essendo spesso presente in diverse generazioni di una stessa famiglia. Altri fattori potenzialmente contribuiscono, come diete prolungate e problemi psicologici. Alcune persone possono svilupparlo a causa di abitudini alimentari non salutari imposte durante l’infanzia, mentre altre possono reagire a traumi subiti.

Fattori di rischio

Esistono diversi fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare un disturbo da binge eating. È più comune nei giovani e negli adulti di mezza età, sebbene possa colpire anche gli anziani. Questo disturbo è diffuso anche tra le persone con diabete e può contribuire allo sviluppo del diabete di tipo 2. Sono a rischio anche coloro con problemi psicologici come stress o bassa autostima.

Problemi di comorbilità

Il disturbo da binge eating può coesistere con altri problemi, come l’aumento di peso e l’obesità, che sono collegati a problemi di salute come malattie cardiache e cancro. Spesso, depressione, ansia e altre condizioni mentali accompagnano questo disturbo. Alcuni individui possono avere problemi di sonno, disturbi digestivi e dolori articolari e muscolari.

Prevalenza

Stimare la diffusione del disturbo da binge eating è complesso, poiché richiede che le persone riconoscano il problema e cerchino aiuto. Secondo i dati raccolti tra il 2001 e il 2003, la prevalenza del disturbo da binge eating lungo la vita è del 2,8%, con maggiore incidenza nelle donne. Studi più recenti indicano che circa l’1,25% delle donne adulte, lo 0,42% degli uomini adulti e l’1,6% degli adolescenti ne soffrono.

Prevenzione

Non esiste un metodo garantito per prevenire il disturbo da binge eating. Se una persona mostra segni di bassa autostima o comportamenti alimentari malsani, un intervento professionale può aiutare a prevenire lo sviluppo di un disturbo alimentare. Genitori e tutori possono svolgere un ruolo centrale nella prevenzione, promuovendo un’immagine corporea sana e discutendo l’importanza della nutrizione e della salute mentale con il pediatra.

Terapie

Spesso, chi soffre di disturbo da binge eating sceglie tra terapia cognitivo-comportamentale e terapia comportamentale per la perdita di peso. Entrambe mirano a cambiare il modo di pensare e i comportamenti, anche se seguono approcci differenti. La terapia per la perdita di peso include il monitoraggio delle abitudini alimentari e dell’attività fisica, mentre la terapia cognitivo-comportamentale affronta i pensieri e le azioni negative associati al disturbo.

Farmaci

Alcuni farmaci possono aiutare a ridurre i sintomi del disturbo da binge eating. Un farmaco usato per il trattamento del disturbo da deficit di attenzione e iperattività è stato il primo approvato dalla FDA per gestire questo disturbo. Gli antidepressivi possono aiutare a ridurre gli episodi di abbuffata, mentre gli anticonvulsivanti hanno mostrato benefici, sebbene possano anche causare effetti collaterali significativi.

Quando rivolgersi al medico

Chi riconosce i segni di un disturbo da binge eating dovrebbe consultare un medico al più presto. Spesso le persone sono riluttanti a discutere di questi problemi, per cui parlare prima con una persona fidata può essere utile. Una solida rete di supporto può facilitare la gestione del disturbo.

Come aiutare

Le persone con un disturbo da binge eating tendono a nascondere i propri sintomi, rendendo difficile notare il problema. Chi nota segnali di un disturbo alimentare in una persona cara dovrebbe avviare un dialogo aperto e senza giudizi. L’incoraggiamento è essenziale. Offrirsi di prenotare visite mediche e accompagnare la persona per supportarla è di grande aiuto.