Riflettori puntati sui betabloccanti
I betabloccanti sono stati utilizzati per la prima volta negli anni ’60 per trattare l’angina o il dolore toracico legato allo stress o allo sforzo, e sono tuttora un trattamento primario per diversi problemi cardiaci. Oggi milioni di americani assumono quotidianamente un betabloccante. La ricerca moderna dimostra che questa classe di farmaci può anche trattare o prevenire una serie di malattie oltre a quelle cardiache.
Come funzionano i betabloccanti?
Alcune cellule del corpo hanno piccole proteine sulla superficie esterna. Questi recettori beta sono di tre tipi . I recettori beta-1 sono presenti solo sulle cellule cardiache. I recettori beta-2 sono presenti nelle cellule dei polmoni, dei vasi sanguigni e, in parte, del cuore. I recettori beta-3 sono presenti nelle cellule adipose. Il sistema nervoso rilascia sostanze chimiche – noradrenalina e adrenalina – che comunicano con i recettori beta per aumentare la frequenza cardiaca, restringere i vasi sanguigni, rilassare le vie respiratorie e stimolare i reni a rilasciare proteine che aumentano la pressione sanguigna. I betabloccanti si inseriscono in questi recettori, impedendo alle sostanze chimiche di legarsi e bloccando queste risposte.
Betabloccanti non selettivi
I betabloccanti non selettivi sono il primo tipo. Questi farmaci agiscono bloccando sia i recettori beta-1 che beta-2, quelli presenti nel cuore, nei polmoni e nei vasi sanguigni. Poiché questi farmaci agiscono sull’apparato respiratorio, sono generalmente sconsigliati ai pazienti affetti da malattia polmonare ostruttiva cronica o BPCO . Sono inoltre sconsigliati alle persone affette da asma.
Beta bloccanti cardioselettivi
I betabloccanti cardioselettivi bloccano solo i recettori beta-1 del cuore. Ciò significa che sono sicuri per i pazienti con BPCO e altri disturbi polmonari . Gli effetti avversi sono meno comuni con questo tipo di betabloccanti. Tuttavia, possono non essere altrettanto selettivi a dosi elevate, quando possono iniziare a influenzare i recettori beta-2.
Beta bloccanti di terza generazione
I betabloccanti di terza generazione bloccano i recettori beta e alfa, favorendo il rilassamento dei vasi sanguigni. Gli studi dimostrano che i betabloccanti di terza generazione hanno meno effetti avversi e che i beta-bloccanti di terza generazione apportano maggiori benefici al paziente rispetto ai beta-bloccanti convenzionali. I possibili benefici includono la riduzione del colesterolo cattivo, l’aumento del colesterolo buono e il miglioramento della resistenza all’insulina.
Betabloccanti prescrittori
Betabloccanti sono utilizzati solo come trattamento per i pazienti con pressione alta, se altri farmaci non si sono rivelati efficaci. Sono un trattamento primario per prevenire, trattare o migliorare il dolore toracico, l’infarto, il battito cardiaco irregolare e l’insufficienza cardiaca. I betabloccanti possono essere utilizzati da soli o in combinazione con altri farmaci.
Effetti collaterali dei betabloccanti
I betabloccanti hanno effetti su varie parti del corpo . Fortunatamente, vengono utilizzati in medicina da così tanto tempo che i medici conoscono bene la maggior parte dei loro effetti collaterali. Questi possono includere affaticamento, respiro corto, vertigini, costipazione, diarrea, aumento di peso, ridotta tolleranza all’esercizio fisico, mani e piedi freddi e lieve depressione. Dosi elevate possono causare un calo della pressione sanguigna e aumentare il rischio di cadute. Più bassa è la dose, minore è la possibilità di effetti collaterali.
Cosa succede quando si interrompe l’assunzione di betabloccanti?
Se una persona smette di prendere i betabloccanti all’improvviso, può verificarsi un fenomeno di rimbalzo . Ciò significa che le condizioni del paziente possono tornare a peggiorare rispetto a prima del trattamento, con conseguente pressione alta, angina, peggioramento dell’insufficienza cardiaca e tachicardia o aumento della frequenza cardiaca. Sebbene il fenomeno del rebound sia raro, è importante informare i pazienti e comprenderne i segnali perché molti americani assumono beta-bloccanti ogni giorno. Consultare sempre il medico prima di sospendere un betabloccante.
Rivalutazione
Le persone che assumono betabloccanti necessitano di una rivalutazione occasionale, in particolare se cambia qualcosa nel loro stato di salute o nei risultati degli esami fisici. Questo può aiutare a evitare il fenomeno di rimbalzo e assicurarsi che la persona stia ancora assumendo la dose appropriata. Le persone che sperimentano effetti collaterali negativi non devono mai interrompere l’assunzione di un betabloccante fino a quando il medico non insegna loro come smettere di assumere il farmaco in modo sicuro.
Beta-bloccanti e cancro
I ricercatori stanno studiando il potenziale dell’uso dei betabloccanti come farmaci antitumorali. Diversi studi sono promettenti e indicano che i farmaci possono prevenire e proteggere da alcuni tipi di cancro, tra cui cancroovarico , cancroal seno , e mielomamultiplo . I risultati di questi studi non sono conclusivi e presentano alcune incongruenze, ma ulteriori ricerche potrebbero svelare future possibilità di trattamento del cancro.
I betabloccanti per altre condizioni
I betabloccanti sono talvolta prescritti per usi off-label, il che significa che il medico li fa assumere al proprio paziente per una condizione diversa da quella per cui sono stati approvati. Off-label può anche riferirsi a dosi, gruppi di età o vie di somministrazione non approvate. Alcuni medici prescrivono betabloccanti per il trattamento dell ‘emicrania e ansiada prestazione . Non sono un trattamento efficace per l’ansia persistente.