Perché la conta dei globuli bianchi è importante
I globuli bianchi, noti anche come leucociti, sono la parte del siero che forma il sistema immunitario e protegge dalle malattie e dagli invasori stranieri. Esistono cinque tipi di globuli bianchi: neutrofili, linfociti, eosinofili, monociti e basofili. Ogni tipo di globulo bianco ha una funzione specifica. Per esempio, i neutrofili aiutano a liberare il corpo da batteri e funghi, mentre i basofili combattono le infiammazioni. La conta normale dei globuli bianchi in un adulto è compresa tra 3.500 e 10.500 globuli per microlitro (mcL) di sangue.
Sintomi di una conta anormale dei globuli bianchi
I sintomi di un basso numero di globuli bianchi comprendono affaticamento generale, dolori corporei, febbre, brividi e mal di testa. In presenza di un basso numero di globuli bianchi, tagli e contusioni possono non guarire con la stessa rapidità ed è più probabile che si infettino. Al contrario, livelli elevati di globuli bianchi sono generalmente asintomatici.
Cause della bassa conta dei globuli bianchi
Un basso numero di globuli bianchi può essere causato da molti fattori. Alcuni trattamenti medici, come la chemioterapia, causano un calo dei globuli bianchi. Anche malattie come l’HIV/AIDS, che indeboliscono il sistema immunitario, sono caratterizzate da un basso numero di globuli bianchi.
Cause della conta dei globuli bianchi alta
Nella maggior parte dei casi, le persone non devono preoccuparsi di avere una conta elevata dei globuli bianchi. Significa che l’organismo è particolarmente abile nel combattere le malattie. Tuttavia, a volte un numero elevato di globuli bianchi può essere un segno che l’organismo sta attaccando se stesso, come accade nelle malattie autoimmuni come l’artrite reumatoide, il lupus e la psoriasi.
Funzioni dei globuli bianchi
Tutti i globuli bianchi svolgono tre funzioni principali. In primo luogo, ingeriscono batteri, funghi e virus che causano malattie. In secondo luogo, distruggono queste minacce per l’organismo e le eliminano dal corpo. Infine, i globuli bianchi producono proteine specializzate chiamate anticorpi che impediscono a minacce simili di attaccare il corpo in futuro.
Trattamento dei globuli rossi bassi
Poiché un basso numero di globuli bianchi, chiamato anche neutropenia, può essere causato da una serie di fattori, un trattamento efficace si basa sulla risoluzione della condizione di base. Il trattamento iniziale comprende la correzione di eventuali carenze vitaminiche (come la B12) e l’eliminazione di farmaci o tossine che possono contribuire alla bassa conta dei globuli bianchi.
Pericoli di un’anomala conta dei globuli bianchi
Un livello anormalmente basso di globuli bianchi rende l’organismo vulnerabile a qualsiasi tipo di infezione, batterio, virus e agenti patogeni presenti nell’ambiente. Senza i globuli bianchi necessari e gli anticorpi che producono, qualcosa che per una persona sana è relativamente poco importante, come un taglio o un raffreddore, può diventare molto grave per una persona con un basso numero di globuli bianchi.
Trattamento dei globuli bianchi alti
Una conta elevata dei globuli bianchi, nota anche come leucocitosi, potrebbe essere il segno di un’infezione non individuata (e del fatto che il sistema immunitario si sta attivando per combatterla). Può anche essere un segno di stress o, in rari casi, di cancro del sangue. Anche il fumo e l’esercizio fisico eccessivo possono aumentare i globuli bianchi. Il trattamento migliore consiste nel determinare e affrontare la causa sottostante.
Quando rivolgersi al medico
Sebbene un’anomalia nella conta delle cellule del sangue venga solitamente riscontrata durante i test per un altro disturbo o malattia, è bene consultare un medico se si verificano infezioni frequenti, soprattutto se non si risolvono in un tempo ragionevole. Altri possibili segnali di un problema più grave sono la stanchezza generale, il mal di testa che non ha una causa evidente e il malessere generale.
Prevenzione della conta elevata dei globuli bianchi
Ci sono diverse cose che si possono fare per evitare che la conta dei globuli bianchi diventi troppo alta. Tra queste, smettere di fumare, gestire efficacemente lo stress, evitare l’esercizio fisico eccessivo e assumere integratori vitaminici, come la B12. Se si ha abitualmente un numero di globuli bianchi superiore alla norma, è importante farsi controllare regolarmente da un medico, poiché i problemi cronici possono portare a danni agli organi e a malattie autoimmuni.
Prevenire un basso numero di globuli bianchi
Alcune cause di un basso numero di globuli bianchi sono inevitabili, come il trattamento del cancro o le malattie che attaccano il sistema immunitario. Tuttavia, ci sono cose che si possono fare per evitare di contrarre infezioni quando il sistema immunitario è basso. Tra queste, lavarsi spesso le mani, evitare carni poco cotte e uova crude e usare uno spazzolino morbido per evitare il sanguinamento delle gengive.