Tutto sulla frequenza cardiaca e la sua normalità

La frequenza cardiaca rappresenta il numero di battiti del cuore al minuto e varia da persona a persona, anche a riposo. Comprendere come funziona la frequenza cardiaca è fondamentale per valutare il proprio stato di salute cardiovascolare e identificare possibili disturbi circolatori.

Il funzionamento del cuore

Il cuore batte per pompare il sangue in tutto il corpo. È composto da quattro camere: due camere superiori chiamate atri e due inferiori chiamate ventricoli. Il sangue privo di ossigeno fluisce nell’atrio destro, passa nel ventricolo destro e raggiunge i polmoni per essere ossigenato. Dalla circolazione polmonare, il sangue ritorna all’atrio sinistro e poi al ventricolo sinistro, che lo spinge attraverso tutto il corpo.

Cause di frequenza cardiaca elevata

Molti fattori possono provocare un aumento della frequenza cardiaca. Alcuni di questi possono indicare condizioni di salute, mentre altri sono di natura situazionale. Ad esempio, è comune sperimentare un aumento della frequenza cardiaca dopo il consumo di bevande contenenti caffeina o durante episodi febbrili. Anche l’attività fisica intensifica la frequenza cardiaca, più l’esercizio è vigoroso, più aumenta il ritmo cardiaco.

Cause patologiche di frequenza cardiaca elevata

Una frequenza cardiaca elevata può essere sintomatica di diversi problemi di salute, come ipertensione, ipotensione, anemia o ipertiroidismo. Altre cause potenzialmente rischiose includono squilibri elettrolitici, effetti collaterali di alcuni farmaci e l’uso di droghe stimolanti, come la metanfetamina o la cocaina.

Cause di frequenza cardiaca bassa

La frequenza cardiaca bassa, così come quella a riposo, varia tra gli individui. In generale, si parla di bradicardia quando i valori scendono sotto i 60 battiti al minuto, sebbene questo non sia necessariamente anormale per tutti. Durante il sonno, ad esempio, il cuore può battere più lentamente, mentre negli atleti o nelle persone in forma la frequenza a riposo può essere inferiore a 40 battiti al minuto.

Cause anomale di bassa frequenza cardiaca

Tra le cause anomale di bradicardia ci sono disturbi del sistema elettrico del cuore, ipotiroidismo e danni dovuti all’invecchiamento, interventi chirurgici o malattie. Ulteriori cause possono includere difetti cardiaci congeniti, squilibri elettrolitici, apnea del sonno, e l’uso di alcuni farmaci per l’ipertensione o disturbi del ritmo.

Altri fattori che influenzano la frequenza cardiaca

La frequenza cardiaca può essere influenzata anche da fattori ambientali, come la temperatura e l’umidità. In condizioni di caldo, il cuore può battere leggermente più veloce, ma generalmente il cambiamento è lieve, con un aumento di soli 10 battiti al minuto circa. Anche passare dalla posizione seduta o sdraiata a quella eretta può incrementare la frequenza, così come lo stress e l’ansia possono provocare un aumento significativo del battito.

Come misurare la frequenza cardiaca

Sapere come monitorare la frequenza cardiaca è importante per osservare la salute del cuore. Le pulsazioni rappresentano la sensazione del sangue che viene pompato nel corpo dal ventricolo sinistro ad ogni battito. I punti ideali per misurare la frequenza sono i polsi, le pieghe dei gomiti e i lati del collo. Posiziona delicatamente le dita sul polso e conta il numero di battiti per un minuto completo. Il polso è più lento quando si è seduti o rilassati, e più rapido dopo l’attività fisica.

Ritmi cardiaci anomali

Sebbene sia normale che la frequenza cardiaca cambi a seconda dell’attività, un ritmo cardiaco anomalo può indicare un disturbo. Insufficienza cardiaca, malattia coronarica e problemi delle valvole cardiache possono tutti causare ritmi anomali, così come farmaci, difetti congeniti e cambiamenti legati all’età.

Diagnosi dei ritmi cardiaci anomali

Quando si riscontra un’irregolarità nella frequenza cardiaca, diversi test possono identificare il problema sottostante. L’elettrocardiogramma rappresenta graficamente la frequenza e il ritmo del cuore, mostrando il percorso degli impulsi elettrici. Alcune aritmie fanno battere il cuore eccessivamente veloce, altre troppo lentamente.

Trattamento dei disturbi della frequenza cardiaca

Il trattamento per i problemi di frequenza cardiaca dipende dalla causa sottostante. Le frequenze cardiache elevate che richiedono terapia, spesso rispondono bene ai farmaci che regolano il ritmo. I pacemaker sono utilizzati principalmente per trattare la bradicardia, ma possono anche regolare frequenze elevate con scosse elettriche.