Non tutti sperimentano nausea e vomito durante la chemioterapia. Scoprite se siete a rischio di questi effetti collaterali e cosa potete fare insieme al vostro medico per prevenirli.
Nausea e vomito sono effetti collaterali comuni del trattamento chemioterapico per il cancro. Nella maggior parte dei casi, però, questi effetti collaterali possono essere controllati con farmaci preventivi e altre misure.
La possibilità che si verifichino nausea e vomito a seguito della chemioterapia dipende da:
- Da quali farmaci chemioterapici si ricevono e dal loro dosaggio
- Se durante il trattamento chemioterapico si ricevono altri trattamenti antitumorali, come le radiazioni
- Se si è già sofferto di nausea e vomito in passato
I farmaci chemioterapici sono classificati in quattro diverse categorie in base alla probabilità che causino nausea e vomito: alta, moderata, bassa o minima. Se vi viene somministrato uno dei farmaci che notoriamente causano nausea e vomito, il medico probabilmente vi darà un farmaco preventivo.
La possibilità che un farmaco provochi nausea e vomito dipende anche dalla quantità ricevuta. Alcuni farmaci possono avere minori probabilità di causare effetti collaterali a dosi inferiori. Chiedete al vostro medico se il vostro piano terapeutico può causare nausea e vomito.
Fattori personali che possono aumentare il rischio
Non tutti reagiscono alla chemioterapia allo stesso modo. Alcuni fattori possono rendervi più vulnerabili alla nausea e al vomito correlati al trattamento.
Potreste essere più vulnerabili se uno o più dei seguenti fattori vi riguardano:
- Siete donne.
- Avete meno di 50 anni.
- Avete sperimentato nausea e vomito in occasione di trattamenti precedenti o avete una storia di cinetosi.
- Avete un alto livello di ansia.
- Avete avuto nausee mattutine durante la gravidanza.
- Siete inclini a vomitare quando siete malati.
- Si è soliti bere poco o niente alcol.
Inoltre, se ci si aspetta che il trattamento provochi nausea e vomito, è possibile che ciò accada. Questo può accadere se si pensa che tutti i trattamenti antitumorali causino questi effetti collaterali, il che non è vero. Il medico è in grado di dirvi se il trattamento che riceverete potrebbe causare nausea e vomito.
La maggior parte delle persone sottoposte a chemioterapia riceve farmaci anti-nausea (anti-emetici) per prevenire nausea e vomito.
Esistono molti farmaci utilizzati per prevenire la nausea e il vomito. Il medico sceglie i farmaci anti-nausea in base alla probabilità che i farmaci chemioterapici causino nausea e vomito. Potrete assumere da un solo farmaco a quattro, a seconda della vostra situazione.
Il medico vi darà alcuni farmaci prima della chemioterapia e poi vi indicherà quali farmaci assumere regolarmente nei giorni successivi alla chemioterapia e quali farmaci assumere solo in caso di nausea.
I medici adottano questo approccio proattivo per prevenire la nausea e il vomito perché questi effetti collaterali possono essere difficili da controllare una volta iniziati. La nausea e il vomito possono farvi sentire male, aumentare la stanchezza e l’angoscia e rendervi riluttanti a rispettare il programma di trattamento.
È possibile adottare misure per ridurre il rischio di nausea e vomito. Per esempio:
- Mangiare piccoli pasti. Scaglionate i piccoli pasti nell’arco della giornata piuttosto che consumarne di meno e più abbondanti. Se possibile, non saltare i pasti. Anche mangiare un pasto leggero qualche ora prima del trattamento può essere utile.
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Mangiate ciò che vi piace. Tuttavia, è meglio evitare cibi dolci, fritti o grassi. Inoltre, i cibi freschi possono emanare odori meno fastidiosi.
Cucinate e congelate i pasti prima del trattamento per evitare di cucinare quando non vi sentite bene. Oppure chiedete a qualcun altro di cucinare per voi.
- Bevete molti liquidi. Provate bevande fresche, come acqua, succhi di frutta non zuccherati, tè o ginger ale che hanno perso la loro carbonatazione. Può essere utile bere piccole quantità nell’arco della giornata, piuttosto che quantità maggiori con minore frequenza.
- Evitare gli odori sgradevoli. Prestate attenzione agli odori che vi scatenano la nausea e limitate l’esposizione agli odori sgradevoli. L’aria fresca può essere d’aiuto.
- Mettetevi comodi. Riposatevi dopo aver mangiato, ma non rimanete sdraiati per un paio d’ore. Provate a indossare abiti larghi e a distrarvi con altre attività.
- Utilizzate tecniche di rilassamento. Ad esempio, la meditazione e la respirazione profonda.
- Considerare le terapie complementari. Le terapie complementari e alternative, come l’agopuntura e l’aromaterapia, possono aiutare a sentirsi meglio se utilizzate in combinazione con i farmaci del medico. Informate il vostro medico se siete interessati a provare questi trattamenti. Potrebbe consigliarvi un professionista che lavora con persone sottoposte a trattamenti antitumorali.
Queste misure di autocura possono aiutare a prevenire la nausea e il vomito, ma non possono sostituire i farmaci anti-nausea.
Se nonostante i farmaci iniziate a sentire la nausea, chiamate il vostro medico. I trattamenti possono includere altri farmaci, anche se il trattamento individuale dipenderà dalla causa dei sintomi.