Sintomi e cause della sindrome dolorosa regionale complessa

In seguito a un infortunio o a un intervento chirurgico, anche semplice come una distorsione alla caviglia, alcune persone iniziano a provare un dolore intenso che sembra diffondersi dalla lesione e fa sentire l’intero arto in fiamme o come se delle scosse elettriche stessero percorrendo l’area. Spesso i medici diagnosticano a queste persone la sindrome da dolore regionale complesso (CRPS), una condizione per la quale esistono numerose cause e sintomi.

Che cos’è la sindrome del dolore regionale complesso?

La sindrome dolorosa regionale complessa è una condizione rara che può verificarsi dopo un intervento chirurgico, un ictus, un infarto o una lesione. Si pensa che si tratti di un’insolita risposta autoimmune al trauma. Sfortunatamente, questo dolore è spesso più impattante della lesione o della malattia precedente.

Quali sono le cause della sindrome dolorosa regionale complessa?

Si ritiene che la sindrome dolorosa regionale complessa sia causata da un malfunzionamento o da un danno al sistema nervoso periferico e centrale, combinato con la risposta immunitaria. Il dolore provoca una reazione eccessiva del sistema immunitario, con conseguente gonfiore e rigidità delle articolazioni interessate. La causa iniziale è il trauma, che porta a una cascata di eventi che sfocia nella sindrome dolorosa regionale complessa.

Quanto dura la sindrome del dolore regionale complesso?

La sindrome del dolore regionale complesso è spesso una condizione cronica che dura più di sei mesi. Può capitare di avvertire i sintomi per un po’ di tempo e di andare in remissione, per poi avere una nuova riacutizzazione della condizione in un momento successivo. La CRPS colpisce alcune persone solo una volta e mai più, mentre altre hanno un dolore costante e necessitano di un trattamento regolare.

Quali sono i sintomi della sindrome dolorosa regionale complessa?

La sindrome dolorosa regionale complessa si manifesta in diversi modi. Si può avvertire un dolore costante, sordo o forte, oppure sentire scosse elettriche o “spilli e aghi”; altri descrivono il dolore come bruciante e intenso. Alcune persone affette da CRPS hanno difficoltà a muovere l’arto colpito, oppure il dolore può raggiungere anche l’arto opposto. È possibile che si verifichi una sudorazione nell’area interessata, dove la pelle può apparire sottile e lucida. Alcune persone notano cambiamenti nella crescita dei capelli e delle unghie e hanno tremori o scatti nell’arto. Infine, l’arto colpito può cambiare colore, diventando viola, rosso, blu, a chiazze o pallido.

Come fa il medico a diagnosticare la sindrome dolorosa regionale complessa?

Non esiste un test che diagnostichi definitivamente la sindrome dolorosa regionale complessa. Il medico esaminerà l’anamnesi e i sintomi e farà una valutazione. Potrà eseguire degli esami per escludere altre malattie, poiché i sintomi della sindrome dolorosa regionale complessa imitano altre patologie con trattamenti diversi.

Esistono diversi tipi di sindrome dolorosa regionale complessa?

Esistono due tipi di sindrome dolorosa regionale complessa: quella di tipo 1 e quella di tipo 2. La maggior parte delle persone (il 90%) è affetta da sindrome dolorosa regionale complessa di tipo 1. Chiamata anche sindrome da distrofia simpatica riflessa o RSD, si verifica in seguito a un trauma che non ha danneggiato i nervi. Il tipo 2 o causalgia si verifica quando il trauma danneggia i nervi.

Complicazioni della sindrome dolorosa regionale complessa?

Se non si riceve un trattamento per la CRPS, si possono verificare gravi complicazioni, tra cui l’atrofia e la contrazione muscolare. L’atrofia provoca il deterioramento dei muscoli, della pelle e delle ossa a causa della mancanza di utilizzo. Le estremità colpite si indeboliscono al punto da non poter essere utilizzate affatto. In alternativa, i muscoli possono iniziare a contrarsi, fissando la parte del corpo lesa in una posizione, rendendo di nuovo l’arto inutilizzabile.

Come viene trattata la sindrome del dolore regionale complesso?

Esistono molte opzioni per il trattamento della sindrome dolorosa regionale complessa. Il medico può prescrivere terapia fisica, farmaci e psicoterapia. Si può trovare un po’ di sollievo con i blocchi del nervo simpatico, la stimolazione del midollo spinale, la neurostimolazione, le pompe intratecali di farmaci o le immagini motorie graduate. Alcune persone trovano utili le terapie alternative e si rivolgono all’agopuntura, alla chiropratica e al biofeedback per trovare sollievo. Altre modalità che lavorano per rilassare l’arto sono la modificazione del comportamento, le tecniche di rilassamento, il rilassamento muscolare progressivo e la terapia del movimento guidato.

Chi è a rischio di sindrome dolorosa regionale complessa?

La sindrome del dolore regionale complesso può colpire chiunque a qualsiasi età, ma l’età media è di 40 anni. È noto che bambini e adulti di età inferiore ai 30 anni sviluppano la CRPS. Le donne sembrano sviluppare la patologia più degli uomini, ma anche questi ultimi possono contrarla. Chiunque abbia subito una lesione è a rischio, soprattutto se la lesione riguarda le estremità.

Qual è la prognosi per il recupero dalla sindrome del dolore regionale complesso?

Quanto prima la CRPS viene diagnosticata e trattata, tanto migliore è la prognosi. I giovani, soprattutto quelli di età inferiore ai 20 anni, hanno maggiori probabilità di guarire dalla sindrome dolorosa regionale complessa rispetto ai soggetti più anziani. Tuttavia, il disturbo è diverso per ognuno di noi e alcune persone hanno dolore cronico e disabilità, anche con il trattamento.