Biofeedback

Che cos’è?

Il biofeedback cerca di insegnare a controllare le funzioni automatiche del corpo, come la frequenza cardiaca, la tensione muscolare, la respirazione, la sudorazione, la temperatura della pelle, la pressione sanguigna e persino le onde cerebrali. Imparando a controllare queste funzioni, si può essere in grado di migliorare le proprie condizioni mediche, alleviare il dolore cronico, ridurre lo stress o migliorare le proprie prestazioni fisiche o mentali (talvolta chiamato peak performance training).

Durante l’allenamento di biofeedback, i sensori collegati al corpo rilevano i cambiamenti del polso, della temperatura della pelle, del tono muscolare, dell’andamento delle onde cerebrali o di altre funzioni fisiologiche. Questi cambiamenti attivano un segnale: un suono, una luce lampeggiante e un cambiamento di schema su uno schermo video che indica che si è verificato il cambiamento fisiologico. Gradualmente, con l’aiuto del terapeuta di biofeedback, si può imparare a modificare il segnale assumendo un controllo consapevole delle funzioni automatiche del proprio corpo

Per cosa viene utilizzato

Sebbene il biofeedback sia stato utilizzato per trattare una serie di problemi di salute, ci sono poche prove scientifiche che funzioni per la maggior parte di essi. Esistono tuttavia delle eccezioni. Diversi studi dimostrano che il biofeedback può essere efficace per alcuni tipi di incontinenza urinaria, per l’incontinenza fecale diabetica e per il dolore anale legato a contrazioni muscolari eccessive e alla stitichezza causata da problemi ai muscoli dell’ano. Sempre più spesso il biofeedback è stato studiato in altre condizioni con risultati positivi. Tra queste, il fenomeno di Raynaud, la cefalea tensiva e la fibromialgia.

Il biofeedback per l’incontinenza

Il biofeedback è stato utilizzato per aiutare a ridurre i sintomi nelle persone affette da

• Dolore cronico
• Disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM)
• Disturbi digestivi, compresa la stitichezza
• Incontinenza (sia urinaria che fecale)
• Pressione sanguigna elevata (ipertensione)
• Ritmi cardiaci anomali (aritmie cardiache)
• Dipendenza, compresa quella da alcol
• Epilessia
• Paralisi e alcuni disturbi del movimento
• Lesioni del midollo spinale
• Disturbi del sonno
• Sindrome premestruale (PMS)
• Pipì a letto (enuresi)
• Disturbo da deficit di attenzione (ADD) e disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)
• Disturbo di panico
• Disturbi d’ansia

Preparazione

Per le persone che provano il biofeedback è utile una certa preparazione. Questa preparazione può comprendere

• Leggere informazioni sul biofeedback, in modo da avere un’idea generale del processo prima di cominciare
• Essere motivati a dedicare il tempo e lo sforzo necessari per completare il corso di biofeedback

Se il medico vi indirizza a un terapeuta per il biofeedback, il terapeuta contatterà il medico per discutere la vostra storia clinica e i vostri attuali problemi di salute prima di iniziare la terapia.

Se il medico non vi ha indirizzato a un terapeuta per il biofeedback, ma volete provare il biofeedback, chiamate prima il vostro medico per discutere la situazione. In questo modo avrete l’opportunità di conoscere l’opinione del vostro medico sul biofeedback come trattamento per il vostro specifico problema di salute. Inoltre, sarà utile per fornire al medico un quadro più completo dei trattamenti che si stanno utilizzando.

Prima di iniziare la terapia con biofeedback o qualsiasi altra forma di terapia alternativa, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense suggerisce di verificare le credenziali, l’esperienza e la certificazione del terapeuta. Informatevi anche sul costo del trattamento e sulla sua eventuale copertura assicurativa.

Come si fa

Il biofeedback richiede motivazione, tempo, impegno, pratica e una comunicazione onesta con il terapeuta. Il terapeuta discuterà dei sintomi e delle aspettative, della storia clinica, dei farmaci attuali e di qualsiasi altro trattamento provato prima del biofeedback. Il terapeuta discuterà i risultati che sperate di ottenere e quelli che potete aspettarvi. Vi verrà presentata l’apparecchiatura per il biofeedback.

Il terapeuta vi collegherà all’apparecchiatura per il biofeedback. I sensori rileveranno le risposte del corpo. Il tipo di sensore varia a seconda del tipo di processo da misurare. Ad esempio, per il biofeedback muscolare, i sensori possono essere collegati ai muscoli della testa, del collo e della mascella. Per il biofeedback della temperatura, i sensori possono essere collegati alla punta delle dita delle mani o dei piedi. Man mano che si impara a controllare le funzioni del corpo, alcune delle quali sono inconsce, l’apparecchiatura di biofeedback segnalerà i progressi compiuti con un tono, una luce lampeggiante o un cambiamento di schema su uno schermo video.

Il numero di sessioni necessarie varia. Al termine di ogni seduta, il terapeuta esaminerà i progressi compiuti e definirà un programma di esercizi da seguire a casa. La pratica costante aiuterà a ricordare l’allenamento e a rafforzarlo

Seguito

Una volta terminate le sedute di biofeedback, è possibile tornare nello studio del terapeuta ogni volta che se ne sente il bisogno.

Se siete in cura da un medico, continuate a comunicare con il vostro medico e a vederlo. Tutte le modifiche al piano di trattamento devono essere apportate in collaborazione con il medico

Rischi

Il biofeedback è generalmente una forma di terapia sicura. Non esistono leggi statali che regolino la formazione dei terapisti di biofeedback, ma molti terapisti ottengono volontariamente un certificato dal Biofeedback Certification Institute of America (BCIA) come prova della loro formazione, esperienza e professionalità

Quando chiamare un professionista

Se il medico vi indirizza a un terapeuta di biofeedback, ma le sedute non aiutano ad alleviare i sintomi, chiamate il vostro medico per discutere la situazione. A seconda del tipo di problema di salute specifico, il medico potrebbe suggerire una forma di trattamento alternativa o riconsiderare la diagnosi originale