Lo stato catatonico: Cos’è la catatonia?

La catatonia è un disturbo neurologico classificato come sindrome psicomotoria. Questa condizione colpisce circa il 10% dei pazienti affetti da patologie psichiatriche acute. La maggior parte delle persone pensa allo stato catatonico come a una totale assenza di movimento o di attività cerebrale. Tuttavia, alcune persone sviluppano una catatonia eccitata, che si presenta come agitazione.

Catatonia acinetica

Gli esperti definiscono la catatonia acinetica come incapacità di muoversi volontariamente , nota anche come acinesia. Questo tipo di catatonia comprende anche la catalessi, uno stato che include rigidità corporea e assenza di movimenti, l’incapacità o il rifiuto di parlare. I test mostrano che persone con questo tipo di catatonia mostrano una minore attività della corteccia prefrontale mediale, responsabile della cognizione sociale.

Catatonia eccitata

Le persone con catatonia da eccitazione appaiono disorientate o confuse . Le loro idee appaiono bizzarre e volubili e, quando parlano, il loro tono è brusco. Ripetono parole e frasi casuali e prive di significato che sembrano forzate. In alcuni casi, le persone riecheggiano i movimenti di un’altra persona e di parola, note rispettivamente come ecoprassia ed ecolalia. I soggetti affetti da catatonia da eccitazione possono essere combattivi con chi li circonda.

Catatonia maligna

Conosciuta in passato come catatonia letale, la catatonia maligna è pericolosa per la vita e richiede un trattamento in un’unità di terapia intensiva. È scatenata da un episodio di un disturbo psichiatrico sottostante, da una malattia medica o da entrambi. Un caso ha riguardato un individuo con una storia di schizofrenia che mutismo esibito e disfunzione del sistema nervoso autonomo . L’aggravarsi dei sintomi della catatonia e il crescente disagio fisico dovuto alla polmonite hanno portato all’arresto cardiaco.

Rischio di disturbi autoimmuni

Sebbene sia raro, è possibile cadere in uno stato catatonico senza un disturbo psichiatrico sottostante. Le malattie autoimmuni, come il lupus, possono indurre sintomi . Nelle persone con sindrome poliendocrina autoimmune, un episodio catatonico può essere causata dalla mielinosi, la distruzione dello strato protettivo del nervo.

Recettori della dopamina Causa

Il neurotrasmettitore dopamina, che aiuta a controllare il movimento e le risposte emotive, svolge un ruolo significativo nella catatonia, ma i medici non sono sicuri dei meccanismi esatti. La ricerca mostra che alcuni farmaci antipsicotici bloccano i recettori D2 della dopamina nel cervello, che controllano i movimenti motori interferisce con le capacità dell’organo che controllano i movimenti motori, determinando un aumento del rischio di catatonia.

Ruoli del GABA e del glutammato

Il GABA è un neurotrasmettitore inibitorio naturale che riduce l’attività del sistema nervoso, mentre il glutammato, suo precursore, è il neurotrasmettitore più abbondante coinvolto nelle attività eccitatorie I medici ritengono che una riduzione dell’attività dei recettori GABA potrebbe causare l’aumento dei movimenti che talvolta si osserva nei casi di catatonia eccitata. Altre ricerche suggeriscono che le anomalie nelle attività del glutammato possono essere responsabili della compromissione motoria legata alla catatonia.

I livelli di sodio nel sangue

Il sodio è essenziale per la funzione muscolare e nervosa e uno squilibrio di questo elettrolita può indurre catatonia. Iponatremia o basso livello di sodio nel sangue possano portare alla catatonia acinetica in persone con alcuni disturbi psichiatrici di base. La catatonia indotta da ipernatremia o sodio elevato nel sangue è più rara. È più diffusa negli individui anziani più probabile che la catatonia venga indotta in persone con menomazioni fisiche e malattie come la demenza. Gli esperti teorizzano che questo effetto sia dovuto alla tendenza dell’aumento dei livelli di sodio nel sangue a ridurre i neuroni, causando lesioni neurologiche.

Sindrome neurolettica maligna

La sindrome neurolettica maligna, NMS, è una rara reazionepericolosa per la vita ad alcuni antipsicotici e tranquillanti. Condivide alcuni sintomi con la catatonia maligna, come muscoli rigidi e disfunzione del sistema nervoso . I dati dimostrano che la NMS può portare alla catatonia maligna e che il mancato trattamento della catatonia può portare alla NMS.

Diagnosi

Non esiste un test definitivo per la catatonia, quindi il primo passo del medico è escludere altre condizioni. In seguito, il medico può utilizzare il Scala di valutazione della catatonia di Bush-Francis, BFCRS e strumenti analitici complementari per identificare i cluster di sintomi. In altri casi, il personale medico può utilizzare coagulopatia da fibrina D-dimero questo test identifica una proteina presente nei coaguli di sangue; le persone affette da catatonia hanno una maggiore incidenza di coaguli.

Trattamento

Le benzodiazepine sono una classe di farmaci utilizzati per il trattamento di disturbi psichiatrici, come depressione, ansia e astinenza da alcol. Questi i farmaci sembrano essere gli unici tipi che risolvono lo stato catatonico nella maggior parte dei casi. Se il paziente non risponde bene a questi farmaci, il trattamento di seconda linea è la terapia elettroconvulsivante.