Il sovraccarico di lavoro e l’ossessione per il lavoro possono farvi ammalare

Staccare dal lavoro può essere difficile a causa di scadenze pressanti, personale insufficiente e incentivi finanziari. La tecnologia, pur facilitando alcuni aspetti del lavoro, ha allungato le giornate lavorative di molte persone. Questo prolungamento prosciuga ulteriormente le risorse fisiche e mentali e riduce i tempi di recupero. Il fatto di accumulare ore in più e di rimanere mentalmente in modalità lavorativa non sembra tradursi in un aumento della produttività. Le ricerche suggeriscono che il superlavoro può uccidere più persone delle malattie renali o dell’Alzheimer, causando più di 120.000 vittime all’anno. Il risultato? Lavorare troppo e pensare troppo al lavoro non paga quando si tratta di salute.

Effetti della ruminazione affettiva

Secondo alcuni studi pubblicati sul Journal of Occupational Health Psychology, i lavoratori che mostrano una mancanza di distacco psicologico dal proprio lavoro sono più vulnerabili all’affaticamento cronico legato al lavoro. Gli esperti chiamano questa ossessione “ruminazione affettiva legata al lavoro” e la citano come fattore di rischio per l’esaurimento. Le ricerche indicano che la ruminazione affettiva serale può compromettere la salute e il benessere psicologico nel tempo.

Diabete

Molti fattori legati al superlavoro possono influire sui livelli di zucchero nel sangue. Le persone che si impegnano troppo tendono a mangiare cibi poveri di sostanze nutritive che inducono picchi glicemici e infiammazioni. L’indigestione e l’interruzione del sonno rendono le persone ancora più vulnerabili ai disturbi metabolici. Psychosomatic Medicine ha riferito che lo stress lavorativo – derivante da esigenze elevate e scarso controllo – può aumentare il rischio di diabete di tipo 2 del 45%.

Pesante per il cuore

Il personale sovraccarico di lavoro spesso sviluppa abitudini che culminano in condizioni potenzialmente letali. In combinazione con lo stress, l’alimentazione scorretta e la mancanza di attività fisica, il lavoro eccessivo può aumentare il rischio di malattie cardiovascolari. Un’indagine dell’University College di Londra ha rilevato che i dipendenti che lavorano 55 ore alla settimana hanno un rischio di ictus del 33% superiore rispetto a quelli che lavorano 35-40 ore alla settimana. Un altro studio ha rilevato che lavorare tra le 60 e le 70 ore settimanali aumenta il rischio di malattie cardiache del 42% e che lavorare tra le 70 e le 80 ore settimanali aumenta le probabilità del 63%.

Cattivi sentimenti intestinali

Il cervello e l’apparato digerente condividono un’intricata connessione che è ampiamente suscettibile alle emozioni. Il tratto gastrointestinale contiene più cellule nervose del midollo spinale e produce il 95% della serotonina dell’organismo. Lo stress può innescare il rilascio di ormoni e gli aumenti a lungo termine portano a squilibri che causano mal di stomaco, diarrea, sindrome dell’intestino irritabile, reflusso acido e nausea.

Privazione del sonno

In un ampio studio europeo, i ricercatori del lavoro hanno scoperto che le persone con alti livelli di ruminazione legata al lavoro hanno riportato il maggior numero di disturbi del sonno. I soggetti con una qualità del sonno cronicamente scadente hanno sperimentato una maggiore stanchezza dopo il lavoro, nonché un minore piacere e benessere durante le ore di lavoro. Molte ricerche confermano che la privazione del sonno può portare a una serie di malattie come il cancro, le malattie metaboliche, cardiovascolari e neurodegenerative.

Immunità ridotta

Una miriade di fattori esterni e interni può accumularsi fino a rendere il carico di lavoro troppo pesante da gestire in modo sano. A volte lo stress può innescare la secrezione di ormoni come il cortisolo che ci aiutano a entrare in azione. Tuttavia, livelli costantemente elevati di questi ormoni possono stimolare l’infiammazione e ridurre i globuli bianchi che proteggono dalle infezioni. Ciò aumenta il rischio che i virus, tra cui l’herpes labiale e il raffreddore, prendano piede.

Danno al DNA

È risaputo che i periodi di lavoro prolungati possono essere molto impegnativi per l’organismo. La ricerca suggerisce che i modelli di sonno disturbati possono influenzare i lavoratori a livello cromosomico. Uno studio osservazionale pubblicato su Anaesthesia ha riportato che anche una sola notte di privazione del sonno può portare a una diminuzione dell’espressione dei geni di riparazione del DNA e a un aumento delle rotture del DNA. Gli autori dello studio ipotizzano che questi danni possano essere responsabili delle malattie legate alla privazione del sonno.

Compromissione cognitiva

La sonnolenza e l’esaurimento da superlavoro possono rendere i lavoratori vulnerabili, compromettendo pericolosamente le funzioni cognitive. Una persona sveglia per 17 ore continuative ha la stessa capacità di rendimento di un individuo legalmente ubriaco. Lavorare senza sosta spesso riduce la capacità di concentrarsi sui compiti da svolgere, per non parlare degli obiettivi generali della vita. I ricercatori sanno che un riposo insufficiente rende più difficile per i lavoratori gestire le reazioni emotive, esprimere giudizi, comunicare e leggere le persone in modo efficace.

Comportamento di dipendenza

Il consumo eccessivo di cibo, alcol e droghe spesso si accompagna a un lavoro compulsivo. Questi potrebbero essere segnali di dipendenze malsane. La dipendenza da lavoro, purtroppo, è socialmente accettabile, quindi è difficile da individuare e trattare. A volte, questo modello può mascherare o peggiorare le dipendenze da sostanze. I Workaholics Anonymous o la terapia possono aiutare a fornire una visione e delle opzioni di trattamento per le persone che hanno a che fare con questi problemi.

Riconoscere e regolare

L’Harvard Business Review ha riportato che gli stacanovisti che amano il proprio lavoro hanno meno problemi fisiologici legati al sovraccarico di lavoro rispetto a coloro che non si impegnano nel proprio lavoro. Tuttavia, gli esperti consigliano a tutti di riconoscere una mentalità lavorativa compulsiva e di trovare il modo di “staccare” dal lavoro. Staccarsi psicologicamente dal lavoro può aiutare a mitigare gli effetti emotivi e fisici negativi del superlavoro.Quando è possibile, decidete esattamente quanto tempo dedicherete al lavoro ogni giorno. Per la sera, interrompete il lavoro qualche ora prima di andare a letto. Dedicatevi ad attività extra-lavorative come leggere, passare del tempo con la famiglia o gli amici, fare esercizio fisico o imparare nuove abilità. Stabilire dei limiti al lavoro e impegnarsi in attività significative al di fuori del lavoro può migliorare il recupero e attenuare lo stress legato al lavoro.