Le caratteristiche del disturbo d’ansia sociale

È normale sentirsi nervosi in situazioni sociali, ma le persone affette da disturbo d’ansia sociale provano un’estrema paura e un’ansia che si ripercuote in molti ambiti della loro vita. Questa condizione cronica colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Sebbene i sintomi siano gravi, i trattamenti possono aiutare le persone affette da disturbo d’ansia sociale ad affrontare o superare la loro condizione.

Effetti cognitivi

Le persone con disturbo d’ansia sociale sensazione di terrore quando partecipano o pensano a situazioni sociali. Il sentimento di eccessiva autoconsapevolezza è comune, così come l’avere degli standard per se stessi che gli altri individui considerano irragionevoli. Le persone con ansia sociale tendono a immaginare come potrebbe svolgersi una conversazione e a prevedere risposte per ogni possibile problema. Una volta terminata la situazione sociale, possono avere la sensazione di aver “recitato” male. Anche le conversazioni neutre o ambigue possono risultare negative per una persona con questo disturbo.

Sintomi fisici

I disturbi d’ansia possono anche produrre sintomifisiologici la risposta del corpo alle sensazioni di terrore. Il disturbo d’ansia sociale può portare a sudorazione, tremori, nausea e lacrime – risposte di stress o di lotta o fuga. In alcuni casi, le persone affette da questo disturbo diventano eccessivamente consapevoli del modo in cui si muovono, facendo apparire goffi. Anche il rossore è estremamente comune.

Sintomi comportamentali

Oltre agli effetti cognitivi, emotivi e fisiologici, il disturbo d’ansia sociale può causare comportamenti particolari. Il più comune è l’autoisolamento da luoghi e situazioni con aspettative sociali, come ristoranti, feste, appuntamenti e lavori. Altri effetticomportamentali includono l’evitare il contatto visivo, l’incrociare le braccia, il parlare a bassa voce o l’indossare abiti semplici. I comportamenti di evitamento possono diventare così gravi che una persona inizia a mentire compulsivamente per proteggersi dal giudizio dei coetanei o per mantenere un’immagine positiva.

Timidezza vs. Disturbo d’ansia sociale

La timidezza può assomigliare al disturbo d’ansia sociale in molti modi. Le persone timide o introverse possono avere difficoltà a interagire con gli altri e possono anche scegliere di evitare le situazioni sociali. Tuttavia, la distinzione chiave tra timidezza e disturbo d’ansia sociale è la gravità dei sintomi. Le persone con disturbo d’ansia sociale non si sentono semplicemente nervose prima di una situazione sociale. Si sentono terrorizzate per giorni o settimane prima dell’evento e spesso si fissano su di esso per un periodo significativo dopo la sua conclusione.

Comorbilità con altre condizioni

Il disturbo d’ansia sociale può coesistere con molti altri disturbi psichiatrici Glistudi suggeriscono il 66%-80% delle persone affette da questo disturbo soffre di almeno un altro disturbo, il più comune dei quali è la depressione clinica e altri disturbi d’ansia. Anche l’abuso di sostanze è molto diffuso, in quanto i soggetti affetti cercano di combattere o di sfuggire all’ansia e al terrore.

Possibili cause

La ricerca sulle cause del disturbo d’ansia sociale è in corso ed esplora molte possibili origini. Il il disturbo sia ereditabile e parenti di primo grado di una persona con ansia sociale hanno una probabilità da due a sei volte maggiore di svilupparla. Anche questioni ambientali, come esperienze traumatiche durante l’infanzia, potrebbero portare a disturbi d’ansia. I ricercatori suggeriscono anche che i cambiamenti ormonali e i problemi con l’amigdala del cervello giochino un ruolo.

Diagnosi

In genere i medici esperti diagnosticare il disturbo d’ansia sociale nei pazienti dopo aver discusso i sintomi e le esperienze passate. Possono anche notare modelli comportamentali che indicano la condizione. Per la diagnosi, un operatore sanitario deve assicurarsi che il paziente soddisfi criteri specifici:

• Un costante e pervasivo timore o paura delle situazioni sociali
• Sensazione di ansia o panico prima delle interazioni sociali
• Ansia che interferisce con la vita quotidiana
• Realizzazione del fatto che le paure sono di solito eccessive

Opzioni terapeutiche

Le persone che cercano un trattamento per il disturbo d’ansia sociale devono molte opzioni disponibili a loro. Una delle più efficaci è la terapia cognitivo-comportamentale, che consente alle persone di abituarsi lentamente alle situazioni sociali e di imparare le tecniche per gestire l’ansia. I farmaci, come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina o SSRI, possono aiutare a gestire i sintomi più gravi mentre la persona esplora la terapia o altri metodi. La maggior parte delle persone deve trascorrere mesi o anni in terapia per notare cambiamenti permanenti.

Prevenzione

A causa della difficoltà di gestire e trattare il disturbo d’ansia sociale, alcuni fornitori di servizi sanitari sostengono misurepreventive . Gli esperti hanno sviluppato programmi di terapia cognitivo-comportamentale rivolti ai bambini che sono a maggior rischio di sviluppare problemi di ansia. Sebbene le premesse siano promettenti, la teoria necessita di ulteriori ricerche per confermare l’efficacia a lungo termine e il momento ottimale per l’intervento.

Cercare aiuto

Condizioni come il disturbo d’ansia sociale interferiscono direttamente con la vita quotidiana. Una delle cose più utili che una persona possa fare è cercare aiuto. L’Anxiety and Depression Association of America ha riscontrato che le persone con il 36% delle persone con disturbo d’ansia sociale aspettano 10 anni dalla comparsa dei primi sintomi per recarsi da un medico. Con il trattamento, le prospettive per il disturbo d’ansia sociale sono estremamente positive. Anche nei momenti di ansia o di panico, le tecniche della terapia permettono di riprendere il controllo.