Obesità

Che cos’è?

L’obesità è un eccesso di grasso corporeo.

È difficile misurare direttamente il grasso corporeo. L’indice di massa corporea (IMC) è un metodo popolare per definire un peso sano. L’IMC dovrebbe essere usato come guida, insieme alla misura del girovita, per aiutare a stimare la quantità di grasso corporeo.

L’IMC stima il peso sano in base all’altezza. Poiché considera sia l’altezza che il peso, è una guida più accurata del solo peso corporeo.

Per calcolare l’IMC

1. Moltiplicare il peso in chili per 703
2. Dividere il risultato per la propria altezza in pollici
3. Dividere di nuovo il risultato per l’altezza in pollici

Quindi utilizzare la tabella sottostante per vedere in quale categoria rientra il proprio IMC.

IMC	Categoria
Sotto i 18,5	Sottopeso
18.5 – 24.9	In salute
25.0 – 29.9	Sovrappeso
30.0 – 39.9	Obeso
Oltre i 40 anni	Morbosamente obeso

L’obesità può accorciare la vita.

Può inoltre esporre al rischio di sviluppare una serie di patologie. Tra queste vi sono:

• Ipertensione arteriosa
• Diabete
• Malattie cardiache
• Alcune forme di cancro

Molti altri rischi per la salute sono più elevati nelle persone obese. Questi rischi possono aumentare con l’aumentare del grado di obesità.

Anche la posizione dei chili di troppo è importante. Le persone che portano i chili di troppo intorno alla vita hanno maggiori probabilità di incorrere in problemi di salute causati dall’obesità rispetto a quelle che li portano nelle gambe e nelle cosce.

Le persone diventano obese per una serie di motivi. Spesso sono coinvolti diversi fattori.

Alcune delle ragioni più comuni dell’obesità sono:

• Influenze genetiche: Il patrimonio genetico gioca un ruolo importante nella possibilità di diventare obesi. Tuttavia, il controllo sul proprio peso è ancora in mano all’individuo.

Alcune rare malattie genetiche rendono quasi impossibile evitare l’obesità.

• Influenze fisiologiche: Alcuni ricercatori ritengono che ogni persona abbia un peso predeterminato dal quale il corpo resiste ad allontanarsi. Inoltre, persone della stessa età, sesso e corporatura hanno spesso tassi metabolici diversi. Ciò significa che i loro corpi bruciano il cibo in modo diverso. Una persona con un basso tasso metabolico può richiedere meno calorie per mantenere all’incirca lo stesso peso di una persona con un tasso metabolico elevato.
• Assunzione di cibo e disturbi alimentari: Chi mangia molto, soprattutto cibi ricchi di grassi e calorie, può diventare obeso. L’obesità può derivare anche da disturbi alimentari, come la tendenza ad abbuffarsi.
• Stile di vita: Se si conduce uno stile di vita sedentario, il rischio di diventare obesi è maggiore.
  • La vostra storia di peso: Se si era in sovrappeso da bambini o da adolescenti, è più probabile che si sia obesi da adulti.
  • Gravidanza: La gravidanza può contribuire all’obesità. Molte donne pesano di più dopo ogni gravidanza.
  • Farmaci: Alcuni farmaci possono causare obesità. Tra questi vi sono gli ormoni steroidei e molti farmaci utilizzati per il trattamento di patologie psichiatriche.

Sintomi

Il principale segnale di allarme dell’obesità è un peso corporeo superiore alla media.

Se si è obesi, è possibile che si verifichino anche i seguenti sintomi

• Problemi di sonno
• Apnea notturna. Si tratta di una condizione in cui la respirazione è irregolare e si interrompe periodicamente durante il sonno.
• Respiro affannoso
• Vene varicose
• Problemi cutanei causati dall’umidità che si accumula nelle pieghe della pelle
• Calcoli biliari
• Osteoartrite delle articolazioni portanti, in particolare delle ginocchia

L’obesità aumenta il rischio di

• Pressione sanguigna elevata
• Alti livelli di zucchero nel sangue (diabete)
• Colesterolo alto
• Alti livelli di trigliceridi

Diagnosi

L’obesità viene diagnosticata calcolando l’IMC. L’IMC si basa sull’altezza e sul peso. Un IMC pari o superiore a 30 definisce l’obesità. In generale, significa che il peso corporeo supera del 35-40% il peso corporeo ideale.

Il grasso corporeo può essere calcolato anche utilizzando dei calibri per la pelle. Il calibro è uno strumento che misura lo spessore della pelle.

Anche la forma del corpo è importante. Le persone che portano la maggior parte del loro peso intorno alla vita (a forma di mela) hanno un rischio maggiore di malattie cardiache e diabete rispetto alle persone con fianchi e cosce grandi (a forma di pera).

La circonferenza della vita è una buona misura dell’obesità addominale. Le donne con un girovita superiore a 35 pollici o gli uomini con un girovita superiore a 40 pollici sono a maggior rischio.

Durata prevista

L’obesità è spesso un problema che dura tutta la vita. Una volta raggiunto il peso in eccesso, non è facile perderlo. Una volta perso, si dovrà lavorare per mantenere il peso forma.

Il tempo necessario per raggiungere l’obiettivo di peso dipende da:

• Quanto si deve perdere
• Dal livello di attività
• Dal tipo di trattamento o programma di dimagrimento scelto

Le malattie e le condizioni causate dall’obesità spesso migliorano con la perdita di peso.

Prevenzione

Per prevenire l’obesità e mantenere un peso corporeo sano, è necessario seguire una dieta equilibrata e praticare regolarmente attività fisica.

Prevenire l’obesità è importante. Una volta formatesi, le cellule di grasso rimangono nel corpo per sempre. Sebbene sia possibile ridurre le dimensioni delle cellule adipose, non è possibile eliminarle.

Il trattamento

La riduzione del peso si ottiene con

• Consumare meno calorie
• Aumentando l’attività e l’esercizio fisico

Gli approcci e le terapie strutturate per ridurre il peso comprendono:

• Una dieta modificata. Un obiettivo ragionevole di perdita di peso è di 1 o 2 chili a settimana. Questo obiettivo può essere raggiunto mangiando da 500 a 1.000 calorie in meno ogni giorno. La scelta di concentrarsi sul consumo di meno grassi o di meno carboidrati dipende da voi. I grassi hanno più del doppio delle calorie per grammo rispetto ai carboidrati e alle proteine. Se si eliminano i carboidrati, è comunque necessario limitare l’assunzione di grassi. Scegliete grassi sani, come gli oli monoinsaturi e polinsaturi.
• Esercizio fisico regolare. Per perdere peso in modo efficace, la maggior parte delle persone deve fare esercizio fisico di intensità moderata per 60 minuti la maggior parte dei giorni della settimana. Aggiungete più attività durante il giorno. Fate le scale e alzatevi spesso dalla scrivania o dal divano.
• Orlistat (Alli) senza ricetta. L’orlistat inibisce l’assorbimento dei grassi nell’intestino. In origine questo farmaco era disponibile solo su prescrizione medica (Xenical). Il farmaco da banco è venduto a un dosaggio inferiore rispetto allo Xenical. Ma il principio attivo è lo stesso.
• Altre pillole dimagranti senza prescrizione medica. Le pillole dimagranti da banco contengono spesso ingredienti che possono aumentare la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna. Non è chiaro quanto siano efficaci nel produrre una perdita di peso che possa essere mantenuta nel tempo. Tra gli effetti collaterali più comuni vi sono la sensazione di nervosismo e di palpitazioni. Alcuni esperti ritengono che possano essere associati a un aumento del rischio di ictus.
• Pillole dietetiche prescritte. Per aiutare a perdere peso, il medico può prescrivere dei farmaci insieme a una dieta ipocalorica. Quasi tutte le persone riprendono peso quando smettono di usare questi farmaci. Gli effetti dell’uso a lungo termine di questi farmaci non sono stati determinati.
• Chirurgia. In generale, l’intervento chirurgico per la perdita di peso (chiamato chirurgia bariatrica) può essere preso in considerazione se il vostro IMC è pari o superiore a 40, oppure se il vostro IMC è pari o superiore a 30-35 e avete almeno una condizione medica direttamente correlata all’obesità. Inoltre, è necessario aver partecipato a un programma strutturato di perdita di peso senza successo.

I tipi più comuni di interventi chirurgici comprendono:

• Gastroplastica – nota anche come pinzatura dello stomaco. Il chirurgo crea una piccola sacca nello stomaco che consente di mangiare solo quantità limitate di cibo alla volta.
• Bendaggio gastrico regolabile per via laparoscopica. Il chirurgo posiziona una fascia regolabile intorno allo stomaco con un intervento chirurgico minimamente invasivo.

• Bypass gastrico. È l’intervento più efficace per la perdita di peso. Tuttavia, comporta anche un maggior rischio di complicazioni, sia a breve che a lungo termine. Il chirurgo crea una piccola sacca nella parte superiore dello stomaco. Viene praticato un foro nell’intestino tenue oltre il normale attacco dello stomaco. La sacca viene collegata al foro, bypassando il resto dello stomaco e la parte superiore dell’intestino tenue.

Quando rivolgersi a un professionista

Chiamate il vostro medico se avete bisogno di aiuto per perdere peso. Chiamate anche se avete uno dei sintomi o delle complicazioni dell’obesità.

Prognosi

Per altri, invece, è difficile mantenere a lungo la perdita di peso. La maggior parte delle persone torna al peso precedente al trattamento entro cinque anni.