Le 10 domande principali sulla disfunzione della tuba di Eustachio

La tuba di eustachio è il canale dell’orecchio che collega l’orecchio medio o la cavità centrale al rinofaringe, che comprende la parte superiore della gola e la parte posteriore della cavità nasale. La tuba di eustachio assicura che la pressione dell’aria all’interno dell’orecchio medio sia uguale alla pressione dell’aria all’esterno dell’orecchio. A riposo completo, la tuba di eustachio rimane chiusa. Tuttavia, si apre durante azioni come lo sbadiglio, la deglutizione e la masticazione, per consentire il passaggio dell’aria. I problemi sorgono quando la tuba di eustachio non riesce a equalizzare la pressione.

Che cos’è la disfunzione della tuba di eustachio?

A volte la tuba di eustachio non riesce a svolgere il suo compito primario di equalizzare la pressione tra l’orecchio medio e la pressione dell’aria all’esterno del corpo. Poiché il canale della tuba di eustachio è molto sottile, è soggetto a ostruzioni e può essere ostruito per vari motivi. Questo evento è chiamato disfunzione della tuba di eustachio o ETD. Questo fenomeno provoca una serie di sintomi, ma di solito scompare da solo. Una serie di misure preventive e di trattamenti aiutano a prevenire o a ridurre gli effetti dell’ETD.

Quali sono i sintomi della disfunzione della tuba di eustachio?

Nella maggior parte dei casi, i sintomi della disfunzione della tuba di eustachio sono lievi e scompaiono da soli. Tuttavia, se i sintomi peggiorano o non cessano, è bene consultare il medico. I sintomi includono la sensazione di avere le orecchie tappate o piene, con un udito ridotto o ovattato. Si può avvertire uno schiocco o uno scatto nell’orecchio, nonché dolore o ronzio in una o entrambe le orecchie. L’ETD può anche influire sull’equilibrio. I sintomi possono aumentare con l’aumento dell’altitudine, ma dovrebbero calmarsi una volta tornati alla quota normale.

Quali disturbi contribuiscono alla disfunzione della tuba di eustachio?

Durante la stagione dei raffreddori e delle allergie si può riscontrare una maggiore frequenza di disfunzioni della tuba di eustachio. Il raffreddore e le allergie causano infiammazioni nel condotto uditivo, che può anche essere intasato o bloccato dal muco prodotto da allergie o malattie. Anche le infezioni sinusali hanno un’alta correlazione con l’ETD. La prevenzione o il trattamento della condizione medica di base avrà un effetto positivo sulla disfunzione della tuba di eustachio.

Come influisce l’altitudine sull’ETD?

Il volo in aereo comporta una rapida variazione della pressione atmosferica. Questo fa sì che la tuba di eustachio vada in overdrive, lavorando duramente per aprirsi più ampiamente e più frequentemente per equalizzare la pressione tra l’orecchio medio e la cabina dell’aereo. Talvolta, questo provoca una disfunzione della tuba di eustachio, che in genere è temporanea e cessa una volta tornati ad un’altitudine normale. Altre attività che possono scatenare l’ETD legata all’altitudine sono l’escursionismo, le immersioni in acque profonde, la scalata di montagne o l’uso dell’ascensore.

Quali sono i fattori di rischio?

Chiunque è soggetto a episodi temporanei di disfunzione della tuba di eustachio. Tuttavia, alcune caratteristiche sono indicative di un rischio maggiore di ETD cronica. Il fumo di sigaretta danneggia le cilia o i piccoli peli dell’orecchio che drenano il muco dalle orecchie al naso. Quando le cilia sono danneggiate, il muco può accumularsi, rendendo più probabile l’ETD. Anche l’obesità è correlata a un rischio maggiore di disfunzione della tuba di eustachio. I depositi di grasso possono svilupparsi intorno alla tuba, aumentando la possibilità di ostruzioni e facendo sì che la tuba funzioni in modo meno efficiente.

Perché i bambini sono più inclini all’ETD?

All’età di sette anni, almeno il 70% dei bambini presenta una disfunzione della tuba di eustachio. I bambini sono più a rischio di sviluppare l’ETD per due motivi. In primo luogo, le tube dei bambini sono più strette di quelle degli adulti e sono quindi più soggette a ostruzioni e infiammazioni. Inoltre, poiché il sistema immunitario dei bambini è in genere più debole di quello degli adulti, i primi hanno maggiori probabilità di contrarre raffreddori e altre malattie che contribuiscono alla disfunzione della tuba di eustachio.

Esistono rimedi casalinghi?

Diversi rimedi casalinghi possono essere efficaci per trattare l’ETD, soprattutto quando è di lieve entità e non è legato a una malattia di base. Masticare una gomma, deglutire e sbadigliare può normalizzare la pressione dell’orecchio. Uno spray nasale può aiutare a liberare le vie di passaggio. È importante notare che i medici sconsigliano vivamente l’uso di candele per le orecchie. Non ci sono benefici comprovati per la canditura dell’orecchio e ci sono molti rischi associati.

Quale trattamento può fornire il medico per l’ETD?

Se la disfunzione della tuba di eustachio non scompare o i sintomi peggiorano, il medico può prescrivere degli antibiotici, che trattano la condizione di base e aiutano a ridurre l’infiammazione. Esistono anche trattamenti più invasivi per le persone con ETD grave. Il medico può praticare una piccola incisione nel timpano e aspirare il liquido dall’orecchio medio. Oppure può impiantare tubi di equalizzazione della pressione per aiutare la tuba di eustachio a equalizzare la pressione.

Quali complicazioni sono associate all’ETD?

Sebbene la maggior parte dei casi di disfunzione della tuba di Eustachio sia temporanea e possa essere risolta trattando la condizione di base, l’ETD può causare altre complicazioni, come le infezioni dell’orecchio medio. Può anche portare a un forte accumulo nell’orecchio medio che può causare la perdita dell’udito. È possibile anche la retrazione del timpano, che consiste nel risucchio del timpano all’interno del canale.

Qual è la prognosi dell’ETD?

La maggior parte dei casi di disfunzione della tuba di Eustachio è dovuta ad allergie o al comune raffreddore e scompare nel giro di pochi giorni. Nella maggior parte dei casi il trattamento non è necessario. L’ETD causata da un’infezione può durare più a lungo, fino a diverse settimane. In questi casi, il trattamento della causa scatenante probabilmente curerà l’ETD stessa. Se l’ETD persiste o diventa insopportabile, consultate il vostro medico per una diagnosi e un eventuale trattamento.