La discalculia e il suo effetto sulla comprensione dei numeri

La discalculia è un disturbo dell’apprendimento che influisce in modo significativo sulla capacità di sviluppare le abilità aritmetiche e di comprendere i concetti matematici. Molte persone descrivono la discalculia come “dislessia con i numeri”, ma questo è inesatto. La discalculia è spesso qualcosa di più dell’incapacità di riconoscere i numeri o di risolvere problemi matematici. Comporta anche difficoltà a comprendere i numeri come quantità, a riconoscere le grandezze come meno e più e a elaborare le regole e i concetti matematici in senso lato.

Segni di discalculia

Molte persone hanno difficoltà con la matematica, il che porta spesso tutori ed educatori a non considerare la discalculia come un problema accademico o comportamentale. Tuttavia, il disturbo è più complesso di una difficoltà in matematica e può capire i segni può aiutare a rendere più gestibili le lezioni di matematica e il futuro lavoro con i numeri. I bambini piccoli con discalculia possono avere difficoltà a imparare a contare o a riconoscere gli schemi. I bambini più grandi spesso non riescono a ricordare i fatti numerici di base, come ad esempio 2 + 2 = 4. Possono anche avere problemi a tenere il punteggio nei giochi, a sommare il costo totale degli oggetti o a imparare frasi matematiche. Senza un trattamento, questi problemi possono protrarsi anche in età adulta, causando una grave ansia da matematica.

Le cause

I ricercatori non sono ancora sicuri di quali siano le cause della discalculia, anche se sono molti i fattori che vi contribuiscono. Le prove dimostrano che la condizione tende a verificarsi nelle famiglie, e una possibilità è un gene ereditabile . Alcuni esperti suggeriscono che la discalculia sia il risultato di differenze nello sviluppo del cervello Uno studio la ricerca di un’associazione di esperti suggerisce che i bambini affetti da discalculia hanno uno sviluppo cerebrale più lento e presentano un ritardo di cinque anni nell’acuità numerica. Anche l’ambiente può giocare un ruolo. Per esempio, se il genitore di un bambino si rifiuta di aiutarlo a fare i compiti di matematica perché in precedenza aveva difficoltà con la materia, è più probabile che il bambino abbia problemi nell’apprendimento della matematica.

Diagnosi

I medici non hanno raggiunto un consenso sui criteri diagnostici della discalculia. La matematica è un argomento estremamente complesso ed è normale che una persona faccia fatica ad afferrarlo. L’esecuzione e la comprensione della matematica implicano molti processi e una vasta combinazione di abilità. Alcuni esperti utilizzano test di rendimento per diagnosticare la discalculia. Altri si affidano a test specifici per ogni ambito, come l’esame della memoria di lavoro o dell’intelligenza generale Imagingmedico i test di valutazione possono anche essere in grado di mostrare cambiamenti unici nel cervello di una persona che sono il risultato della discalculia.

Sottotipo di memoria semantica

Poiché le persone affette da discalculia spesso presentano anche un altro disturbo dell’apprendimento, molti esperti suggeriscono di utilizzare dei sottotipi per rappresentare meglio le diverse cause e i problemi sottostanti. Il sottotipo di discalculia della memoria semantica descrive un problema di recupero dei fatti matematici dalla memoria a lungo termine. Le memorie semantiche sono i ricordi non personali accumulati nel nostro cervello, come fatti, definizioni e concetti appresi nel tempo. Le persone affette da questo sottotipo di discalculia possono essere affette anche da dislessia, poiché un deficit nella memoria semantica può anche influenza il linguaggio e il vocabolario

Sottotipo procedurale

Un altro sottotipo proposto riguarda i soggetti con difficoltà di apprendimento della matematica che si affidano a tecniche di calcolo immature. Ciò potrebbe comportare il contare sulle dita per sommare i numeri o il ricorrere a un’aritmetica estremamente semplice per le equazioni più complesse. Gli individui con questo sottotipo non sviluppano le strategie per la risoluzione di problemi aritmetici che possono semplificare problemi matematici più complicati Uno studio si noti che è difficile stabilire se queste tecniche siano il risultato di uno sviluppo cerebrale più lento o di una scarsa conoscenza dell’argomento.

Sottotipo visuo-spaziale

Molti bambini affetti da discalculia hanno anche problemi di funzionamento visuo-spaziale e di memoria di lavoro. La memoria di lavoro è la memoria a breve termine del cervello che immagazzina temporaneamente le informazioni per elaborarle. Le persone con questo sottotipo possono avere difficoltà a ordinare i numeri, a posizionare i decimali, a riconoscere simboli e numeri e a interpretare dati visivi come forme e grafici Uno studio la ricerca ha rilevato che i bambini con discalculia non avevano problemi con la memoria di lavoro che riguardava i suoni parlati, ma avevano difficoltà con i compiti di memoria di lavoro spaziale. I soggetti affetti da discalculia spesso presentano un’attivazione più debole del solco intraparietale, una regione legata alle capacità aritmetiche complessive, mentre esecuzione di compiti di memoria di lavoro spaziale . Capire come questa regione influenzi queste abilità può consentire agli esperti medici di gestire meglio la discalculia.

Frequenza

A causa della difficoltà di diagnosticare la discalculia, è difficile dire con esattezza quanto sia comune il disturbo tra i bambini e gli adulti. Alcuni studi stimano che fino al sette per cento dei bambini in età scolare sia affetto da discalculia Altre fonti suggeriscono che tra il tre e il sette per cento della popolazione sia affetto da questo disturbo. Inoltre, la maggior parte degli esperti ritiene che sia ugualmente comune sia tra i maschi che tra le femmine, cosa rara per i disturbi specifici dell’apprendimento.

Trattamenti e aiuto per i bambini

Gli specialisti dell’educazione possono aiutare i bambini con discalculia ad afferrare meglio i concetti matematici. Spesso si tratta di esercitarsi ripetutamente su concetti di base come il conteggio, l’addizione e la sottrazione. Alcuni esperti ritengono utile suddividere gli argomenti in segmenti più piccoli e più facili da apprendere. Anche gli strumenti fisici, come i blocchi da costruzione o i giocattoli per contare, sono molto apprezzati dai bambini di tutte le età. Anche se c’è una mancanza di ricerche significative sull’efficacia di questi metodi, molti aneddoti ne evidenziano il successo.

Trattamenti e aiuto per gli adulti

Gli adulti hanno spesso maggiori difficoltà a imparare a gestire la discalculia perché non dispongono né del contesto accademico né delle risorse necessarie. Alcuni operatori sanitari possono consigliare esercizi e materiale didattico. Un’opzione è rappresentata dal tutoraggio privato e dalla revisione privata di semplici concetti matematici. Recentemente, alcuni sviluppatori di software creazione di giochi adattivi che aiutano a costruire una comprensione dei numeri e delle conoscenze matematiche fondamentali per le persone con discalculia.

Prospettive

Sebbene un individuo possa gestire la discalculia e sviluppare abilità matematiche più forti non esiste una vera e propria cura. La maggior parte delle persone affette da questo disturbo avrà sempre più difficoltà della media ad apprendere nuovi concetti matematici. Tuttavia, i gruppi di difesa sostengono che molte persone affette da discalculia riescono a eccellere in matematica, al punto da intraprendere una carriera in un settore incentrato sulla matematica. In generale, mancano informazioni ufficiali sulle prospettive a lungo termine. Gli adulti che si sentono ansiosi quando pensano alla matematica possono cercare un’assistenza professionale per gestire questi sentimenti o per integrare le proprie capacità.