Le fasi della malattia di Alzheimer

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Le fasi della malattia di Alzheimer

La malattia di Alzheimer è una patologia progressiva che peggiora costantemente nel corso di diversi anni. Poiché la malattia colpisce ognuno in modo diverso, gli esperti ne misurano il decorso in stadi. La maggior parte degli esperti fa riferimento a sette stadi, anche se alcuni li semplificano a tre: lieve, moderato e grave. Può essere difficile collocare una persona in uno stadio specifico perché i sintomi spesso si sovrappongono. Tuttavia, la suddivisione funziona bene come linea guida per la progressione di un individuo attraverso la malattia.

Progressione attraverso gli stadi

Il ritmo con cui una persona affetta da Alzheimer attraversa le fasi varia da persona a persona. Ogni sintomo colpisce l’individuo in modo graduale e non tutti ne sono affetti. In media, una persona con Alzheimer vive dai quattro agli otto anni dopo la diagnosi. Tuttavia, può vivere molto più a lungo, a seconda della sua salute generale e di vari altri fattori.

Primo stadio: fase preclinica o assenza di compromissione

La malattia di Alzheimer inizia prima che i sintomi diventino evidenti. Le persone in questa fase possono funzionare in modo indipendente e di solito non sono consapevoli di avere la malattia. Le persone possono rimanere in questa fase per anni o addirittura decenni prima che i sintomi diventino evidenti. Le persone con Alzheimer preclinico possono rimanere indipendenti se non hanno altri problemi che glielo impediscono.

Identificare l’Alzheimer preclinico

I progressi della diagnostica per immagini hanno permesso a tecnici e ricercatori di identificare l’Alzheimer preclinico, cosa che in precedenza era estremamente difficile. Le tecniche di imaging cercano depositi della proteina amiloide-beta che interferisce con il sistema di comunicazione del cervello ed è un indicatore della malattia di Alzheimer. I test genetici possono anche determinare se una persona ha la probabilità di sviluppare la malattia se questa è presente nella sua famiglia.

Secondo stadio: decadimento cognitivo lieve o molto lieve

Con il progredire della malattia, le persone affette da Alzheimer o le persone a loro vicine possono cominciare a notare lievi alterazioni della capacità di pensiero e memoria. Questo può manifestarsi con vuoti di memoria relativi a eventi recenti, appuntamenti o conversazioni. Altri segnali che indicano che una persona si trova in questa fase sono la dimenticanza delle fasi di un compito o la difficoltà a valutare quanto tempo ci vorrà. Anche se i sintomi non sono abbastanza gravi da incidere sulla vita quotidiana, possono essere preoccupanti.

Terzo stadio: Alzheimer e demenza lievi

I medici di solito diagnosticano l’Alzheimer una volta raggiunto questo stadio, a causa della natura evidente dei sintomi della demenza. La demenza descrive in modo specifico diversi sintomi che impatto sulla memoria, sulla socialità e sul pensiero capacità e interferiscono con la vita quotidiana e le relazioni. In questa fase, le persone sperimentano:

  • Cambiamenti di personalità
  • Perdita di memoria
  • Riduzione del vocabolario
  • Difficoltà a svolgere compiti complessi
  • Difficoltà a organizzare o esprimere pensieri e idee
  • Perdita
  • Perdita di oggetti personali

Quarto stadio: Alzheimer e demenza moderati

Quando l’Alzheimer e la demenza si aggravano, la capacità di prendersi cura di sé diminuisce costantemente e la persona ha bisogno di aiuto per le attività quotidiane Le capacità continuano a deteriorarsi con significative alterazioni delle capacità cognitive. In particolare, è a questo punto che la malattia di Alzheimer colpisce la memoria a lungo termine. Le persone in questa fase possono persino non riconoscere i parenti più stretti. Le capacità di lettura e scrittura peggiorano lentamente, così come la coordinazione fisica, aumentando la probabilità di cadute.

Cambiamenti di personalità nella fase moderata

I cambiamenti forse più evidenti nelle persone affette da Alzheimer si verificano nella fase moderata e riguardano il comportamento e la personalità. I principali segni comportamentali di questa fase sono il vagabondaggio, l’irritabilità e l’aggressività. In molti casi, le persone con Alzheimer si oppongono a qualsiasi tentativo di assistenza o di cura e possono pensare che amici, familiari o operatori li stiano derubando o stiano cercando di far loro del male. Possono anche vedere o sentire cose che non esistono.

Quinto stadio: Stadio moderatamente grave

Con il progredire dell’Alzheimer da moderato a moderatamente grave le persone affette da questa patologia tendono a sviluppare caratteristiche tipiche nell’arco di un paio d’anni:

  • Incapacità di scegliere i vestiti da indossare
  • Deterioramento della pulizia, a partire dall’igiene orale
  • Dimenticanza di sciacquarsi o pulirsi

Oltre a questi sintomi chiave, la memoria peggiora e i cambiamenti comportamentali continuano. Possono essere presenti segni di frustrazione, vergogna o paranoia continua.

Sesto stadio: Declino grave

Gli stadi più avanzati dell’Alzheimer sono caratterizzati dall’incapacità di prendersi cura di se stessi, spesso al punto di aver bisogno di una badante a tempo pieno. Le persone che raggiungono questo stadio non possono più vestirsi o lavarsi da soli senza aiuto . A causa dei problemi di coordinazione, possono anche aver bisogno di assistenza per muoversi in casa e per andare in bagno. A causa della scarsa igiene, le infezioni sono più frequenti. Possono ancora parlare, ma con un vocabolario significativamente più ridotto, e potrebbero non essere in grado di articolare molti pensieri o idee.

Settimo stadio: Declino molto grave

L’ultima fase dell’Alzheimer è spesso la più difficile, non solo per la persona affetta, ma anche per i suoi cari. Prendersi cura di una persona in questa fase dell’Alzheimer è estremamente impegnativo, il che può indurre i familiari a cercare servizi di supporto come l’assistenza in hospice . Quando la persona perde la capacità di parlare, mangiare e bere, questi servizi continuano a fornire assistenza e conforto. Anche se l’Alzheimer riduce le capacità cognitive, le persone in questa fase continuano a trarre beneficio da attività come ascoltare musica e conversare. I servizi di assistenza incoraggiano le famiglie a continuare a interagire con i loro cari, anche se sembrano non rispondere.