Isterectomia

Che cos’è?

L’isterectomia consiste nell’asportazione chirurgica dell’utero. A seconda del tipo di isterectomia, possono essere rimossi anche altri organi o tessuti pelvici. I tipi di isterectomia comprendono:

• Isterectomia subtotale, sopracervicale o parziale. L’utero viene rimosso, ma non la cervice.
• Isterectomia totale o completa. Vengono rimossi sia l’utero che la cervice.
• Isterectomia totale più salpingo-ovariectomia unilaterale. Questa procedura rimuove l’utero, la cervice, un’ovaia e una tuba di Falloppio, mentre un’ovaia e una tuba di Falloppio vengono lasciate in sede. Questa procedura viene solitamente eseguita se al momento dell’isterectomia viene rilevato un problema limitato a un’ovaia. Dopo l’intervento, l’ovaio rimanente dovrebbe produrre abbastanza ormoni femminili se la donna non è entrata in menopausa.
• Isterectomia totale più salpingo-ovariectomia bilaterale. Si tratta dell’asportazione dell’utero, della cervice, delle tube di Falloppio e delle ovaie. L’asportazione di entrambe le ovaie provoca la menopausa chirurgica in una donna che non ha raggiunto la menopausa, perché la produzione di ormoni femminili cessa con l’asportazione delle ovaie.
• Isterectomia radicale. Questa procedura rimuove l’utero, la cervice, entrambe le ovaie, entrambe le tube di Falloppio e i linfonodi vicini nella pelvi. Questa procedura viene eseguita solo in alcune donne affette da cancro ginecologico.

Le isterectomie possono essere eseguite con diversi tipi di incisioni chirurgiche (tagli chirurgici). Fino a poco tempo fa la maggior parte delle isterectomie erano isterectomie addominali, in cui l’utero viene rimosso attraverso un’incisione orizzontale o verticale nel basso addome.

Oggi circa il 50% delle isterectomie viene eseguito con un laparoscopio, uno strumento simile a un telescopio dotato di una telecamera per la visione all’interno dell’addome. Il chirurgo pratica diverse piccole incisioni nell’addome che consentono di inserire gli strumenti per rimuovere gli annessi uterini. Una volta liberato dai suoi attacchi, l’utero può essere rimosso attraverso la vagina (isterectomia vaginale laparoscopica assistita) o in pezzi attraverso le piccole incisioni addominali (isterectomia totale laparoscopica). Con il continuo miglioramento delle tecniche laparoscopiche, il numero di isterectomie eseguite con questo approccio è destinato ad aumentare.

Le isterectomie vaginali, in cui l’utero viene rimosso attraverso un’incisione nella vagina, vengono effettuate circa il 20% delle volte. Se considerati ugualmente sicuri, la maggior parte degli esperti preferisce l’approccio vaginale rispetto alla tradizionale isterectomia addominale perché i tempi di recupero sono molto più rapidi.

L’isterectomia è un intervento chirurgico molto comune negli Stati Uniti, soprattutto nelle donne di mezza età tra i 40 e i 50 anni. Circa una donna su tre negli Stati Uniti viene sottoposta a isterectomia.

Per cosa viene utilizzata

Circa un terzo di tutte le isterectomie viene eseguito perché l’utero è ingrossato da fibromi, che sono crescite benigne (non cancerose) di fibre muscolari nell’utero. Circa un’isterectomia su 10 viene eseguita per trattare il cancro dell’utero, mentre circa un intervento su 20 viene eseguito a causa di gravi problemi di sanguinamento mestruale. Le isterectomie sono utilizzate anche per trattare l’utero prolassato, l’iperplasia endometriale (crescita anomala del rivestimento uterino che può portare al cancro) o l’endometriosi.

I polipi uterini sono quasi sempre benigni. In rari casi, l’isterectomia può essere l’opzione migliore per la rimozione.

Preparazione

Poiché l’isterectomia rimuove l’utero, questo intervento impedisce di rimanere incinta. Se desiderate rimanere fertili, dovete chiedere al vostro medico se esiste un altro trattamento per il vostro problema ginecologico. Se c’è la possibilità di essere incinta, prima dell’intervento il medico deve sottoporla a un attento esame.

Potreste sottoporvi a esami del sangue preliminari, a un esame delle urine, a un elettrocardiogramma (ECG) e a una radiografia del torace per assicurarvi che non vi siano problemi medici non diagnosticati che potrebbero complicare l’intervento. A seconda dell’anamnesi e dell’esame fisico, può essere eseguita un’ecografia pelvica per valutare l’utero e le ovaie. A partire da almeno otto ore prima dell’intervento, non si deve mangiare o bere nulla. Questo riduce il rischio di vomito durante l’intervento. Alla maggior parte delle donne viene chiesto di non mangiare o bere nulla dopo la mezzanotte prima dell’intervento, per consentire allo stomaco di svuotarsi il più possibile. Di solito si somministrano antiacidi poco prima dell’intervento per contrastare gli acidi gastrici residui e ridurre ulteriormente il rischio di vomito.

Come viene eseguita

L’isterectomia dura circa una o due ore. Durante l’intervento, la paziente sarà sottoposta ad anestesia generale o regionale. L’anestesia regionale consiste nell’iniezione spinale o epidurale di farmaci che intorpidiscono la parte inferiore del corpo. Prima dell’intervento, verrà inserito un catetere endovenoso (IV) in una delle vene per somministrare liquidi e farmaci. Le fasi successive dipendono dal tipo di isterectomia:

• Isterectomia addominale. Il chirurgo praticherà un’incisione di 5-7 pollici nell’addome inferiore. L’incisione può essere verticale (dall’ombelico fino a poco sopra l’osso pubico) o trasversale (orizzontale all’altezza del pelo pubico, spesso chiamata “incisione bikini”). L’utero viene liberato dalle sue connessioni con i vasi sanguigni e i tessuti di sostegno e viene rimosso attraverso l’incisione. Gli strati dell’addome vengono quindi chiusi con punti di sutura (suture) e l’incisione può essere chiusa con suture o punti metallici in titanio. I punti o le suture cutanee non dissolvibili vengono solitamente rimossi circa una settimana dopo l’intervento.
• Isterectomia vaginale. Verrà praticata un’incisione nella parete della parte superiore della vagina. Attraverso questa incisione, il chirurgo utilizzerà strumenti sterili per staccare l’utero e legare i vasi sanguigni vicini. L’utero verrà rimosso attraverso la vagina, quindi l’incisione verrà suturata. Una volta guarita, la lunghezza della vagina dovrebbe essere sufficiente per consentire un rapporto sessuale confortevole.
• Isterectomia laparoscopica. Vengono praticate tre o quattro piccole incisioni nella parete dell’addome per consentire al chirurgo di inserire un laparoscopio e ulteriori strumenti chirurgici. In alcuni casi viene utilizzato un robot per controllare gli strumenti. Questi strumenti vengono utilizzati per liberare il corpo principale dell’utero e per rimuovere le ovaie, se necessario. L’utero viene quindi rimosso attraverso la vagina o attraverso le piccole incisioni addominali. Al termine dell’intervento, la parte superiore della vagina viene suturata e le piccole incisioni addominali vengono chiuse con suture o nastro chirurgico.

Dopo l’intervento, la paziente verrà portata in una sala di degenza. Qui verranno monitorati attentamente i segni vitali (pressione sanguigna, frequenza cardiaca, frequenza respiratoria e temperatura) e, se necessario, verranno somministrati farmaci antidolorifici. Dopo qualche ora, sarete portati nella vostra stanza d’ospedale per riposare e iniziare la guarigione. La flebo verrà rimossa e potrete mangiare non appena il vostro apparato digerente sarà in grado di gestire liquidi e cibi solidi. La degenza in ospedale può durare da uno a tre giorni. Nei primi giorni dopo l’isterectomia, è possibile che si verifichino lievi perdite e sanguinamenti vaginali.

Follow-up

Prima di lasciare l’ospedale, il medico vi dirà quando fissare una visita di controllo. In questa visita il medico controllerà la guarigione delle incisioni e rimuoverà eventuali suture o punti metallici. Se avete subito un’isterectomia addominale, l’indolenzimento nel punto dell’incisione dovrebbe attenuarsi gradualmente nell’arco di circa due o tre settimane e la resistenza dell’incisione guarisce in circa sei settimane. Nella maggior parte dei casi, è possibile riprendere i rapporti sessuali entro sei settimane. Parlate con il vostro medico per avere indicazioni sulla ripresa dei rapporti sessuali e di altre attività (esercizio fisico, guida, sport, sollevamento).

Rischi

Sebbene non siano frequenti, le possibili complicazioni di un’isterectomia includono, ma non sono limitate a:

• Sanguinamento eccessivo
• Infezione
• Lesioni all’intestino o alla vescica
• Lesione dei nervi che regolano la vescica, con conseguente incontinenza o riempimento eccessivo della vescica
• Un coagulo di sangue nelle vene delle gambe (chiamato trombosi venosa profonda). Se tale coagulo fuoriesce dalla gamba e si deposita nei polmoni, si tratta di una complicazione più pericolosa chiamata embolia polmonare.

Quando chiamare un professionista

Una volta tornati a casa, chiamare immediatamente il medico se si manifesta uno dei seguenti problemi:

• Febbre
• Sanguinamento eccessivo dalla vagina
• Sanguinamento, perdite, gonfiore o estrema tenerezza nel punto di incisione
• Nausea, vomito o dolore addominale
• Difficoltà a urinare
• Sensazione di eccessiva tristezza
• Difficoltà o disagio durante i rapporti sessuali (una volta che il ginecologo ha detto che si può riprendere a fare sesso)