Isterectomia

Che cos’è?

L’isterectomia è un intervento chirurgico che comporta l’asportazione dell’utero. A seconda del tipo di isterectomia, potrebbero essere rimossi anche altri organi o tessuti pelvici. I principali tipi di isterectomia sono:

• Isterectomia subtotale, sopracervicale o parziale. In questa procedura viene rimosso l’utero, ma non la cervice.
• Isterectomia totale o completa. In questo caso, vengono rimossi sia l’utero che la cervice.
• Isterectomia totale più salpingo-ovariectomia unilaterale. Questa procedura comporta la rimozione dell’utero, della cervice, di un’ovaia e di una tuba di Falloppio, mentre l’altra ovaia e la tuba di Falloppio rimangono. Viene solitamente eseguita quando si riscontra un problema localizzato a un’ovaia. L’ovaia restante dovrebbe continuare a produrre ormoni femminili, a condizione che la donna non sia già in menopausa.
• Isterectomia totale più salpingo-ovariectomia bilaterale. Questo tipo prevede l’asportazione dell’utero, della cervice, delle tube di Falloppio e di entrambe le ovaie. L’asportazione delle ovaie provoca una menopausa chirurgica nelle donne non ancora in menopausa, poiché cessa la produzione di ormoni femminili.
• Isterectomia radicale. Questa procedura prevede la rimozione dell’utero, della cervice, di entrambe le ovaie, delle tube di Falloppio e dei linfonodi pelvici. Generalmente eseguita solo in presenza di cancro ginecologico.

Le isterectomie possono essere eseguite attraverso diverse tipologie di incisioni chirurgiche. In passato, la maggior parte erano isterectomie addominali, in cui l’utero veniva rimosso attraverso un’incisione orizzontale o verticale nella parte inferiore dell’addome.

Attualmente, circa il 50% delle isterectomie viene effettuato con l’uso di un laparoscopio, uno strumento dotato di una telecamera per l’esplorazione interna. Il chirurgo pratica diverse piccole incisioni nell’addome per inserire gli strumenti necessari. L’utero, una volta liberato, può essere rimosso attraverso la vagina (isterectomia vaginale laparoscopica assistita) o a pezzi tramite le piccole incisioni (isterectomia totale laparoscopica). Con l’avanzamento delle tecniche laparoscopiche, è previsto un aumento di procedure eseguite in questo modo.

Circa il 20% delle isterectomie sono vaginali, con la rimozione dell’utero attraverso un’incisione vaginale. Questo metodo è spesso preferito all’approccio addominale per i tempi di recupero più rapidi quando offrono sicurezza comparabile.

L’isterectomia è una procedura comune negli Stati Uniti, in particolare tra le donne di età compresa tra i 40 e i 50 anni. Circa una donna su tre negli Stati Uniti è sottoposta a isterectomia nel corso della sua vita.

Per cosa viene utilizzata

Circa un terzo delle isterectomie viene effettuato a causa dell’ingrossamento dell’utero dovuto a fibromi, ovvero crescite non cancerose di tessuto muscolare. Un decimo degli interventi viene eseguito per trattare il cancro uterino, mentre circa un ventesimo è dovuto a seri problemi di sanguinamento mestruale. Altre indicazioni includono il prolasso uterino, l’iperplasia endometriale (potenziale precursore del cancro) e l’endometriosi.

I polipi uterini sono quasi sempre benigni e solo in rari casi l’isterectomia è la migliore soluzione per trattarli.

Preparazione

L’isterectomia comporta l’asportazione dell’utero, impedendo di conseguenza la gravidanza. Se si desidera preservare la fertilità, è importante discuterne con il medico per valutare eventuali alternative. Se c’è la possibilità di una gravidanza, sarà necessario un esame accurato prima dell’intervento.

Prima dell’operazione, potrebbero essere richiesti esami del sangue, delle urine, un elettrocardiogramma (ECG) e una radiografia del torace per escludere problemi medici non diagnosticati. A seconda della storia clinica, potrebbe essere eseguita un’ecografia pelvica per valutare l’utero e le ovaie. A partire da otto ore prima della chirurgia, non è permesso mangiare o bere, per ridurre il rischio di vomito durante l’operazione. Solitamente, viene richiesto di astenersi da cibo e bevande dopo mezzanotte del giorno precedente. Di solito vengono somministrati antiacidi poco prima dell’intervento per ridurre ulteriormente il rischio gastrico.

Come viene eseguita

L’isterectomia dura circa una o due ore e può essere eseguita in anestesia generale o regionale. L’anestesia regionale include iniezioni spinali o epidurali per anestetizzare la parte inferiore del corpo. Prima dell’inizio, un catetere endovenoso (IV) viene inserito per somministrare liquidi e farmaci. I passaggi successivi variano a seconda del metodo scelto:

• Isterectomia addominale. Una incisione di circa 13-18 cm sarà praticata nell’addome inferiore, sia in verticale o orizzontalmente (“incisione bikini”). L’utero verrà separato dalle connessioni con vasi sanguigni e tessuti di supporto, e asportato tramite l’incisione. Dopo la rimozione, la ferita verrà chiusa con suture o graffette metalliche. Le suture non dissolvibili verranno rimosse circa una settimana dopo.
• Isterectomia vaginale. L’incisione viene effettuata nella parte superiore della vagina, e strumenti sterili vengono utilizzati per separare e legare i vasi sanguigni, consentendo la rimozione dell’utero attraverso la vagina. La ferita verrà suturata successivamente.
• Isterectomia laparoscopica. Verranno praticate alcune piccole incisioni per l’inserimento del laparoscopio e degli strumenti chirurgici. In alcuni casi, è possibile l’uso di un robot. Dopo il distacco dell’utero, esso verrà rimosso attraverso la vagina o tramite le incisioni. Gli strumenti permettono anche di rimuovere le ovaie se necessario. Infine, l’apertura nella parte superiore della vagina sarà suturata e le incisioni addominali saranno chiuse.

Dopo la procedura, la paziente sarà trasferita in sala di degenza, dove saranno monitorati i segni vitali e offerti antidolorifici se necessario. Dopo qualche ora, sarà portata nella sua camera per riposo e inizio del recupero. La flebo verrà rimossa e sarà permesso assumere cibo e bevande appena il sistema digerente lo consentirà. La degenza ospedaliera dura solitamente da uno a tre giorni. Nei giorni successivi all’intervento potrebbero verificarsi lievi perdite o sanguinamenti vaginali.

Follow-up

Prima della dimissione dall’ospedale, sarà fissato un appuntamento per una visita di controllo, durante la quale il medico valuterà il progresso delle guarigioni e rimuoverà eventuali suture visibili. Dopo un’isterectomia addominale, il dolore nell’area dell’incisione dovrebbe ridursi in due o tre settimane e la guarigione completa avvenire in sei settimane. Generalmente, si possono riprendere i rapporti sessuali dopo circa sei settimane, tuttavia è sempre meglio ricevere indicazioni dal medico su quando riprendere le attività quotidiane, come esercizio fisico, guida e sollevamento pesi.

Rischi

Anche se rare, le complicazioni di un’isterectomia possono includere:

• Sanguinamento eccessivo
• Infezioni
• Danni all’intestino o alla vescica
• Danni ai nervi che regolano la vescica, portando all’incontinenza o all’incapacità di svuotare la vescica adeguatamente
• Coaguli di sangue nelle vene delle gambe (trombosi venosa profonda), che possono diventare pericolosi se si spostano nei polmoni, causando un’embolia polmonare

Quando chiamare un professionista

Dopo il ritorno a casa, è importante contattare il medico immediatamente in caso di:

• Febbre
• Sanguinamento vaginale eccessivo
• Sanguinamento, secrezioni, gonfiore o eccessiva sensibilità nell’area dell’incisione
• Nausea, vomito o dolore addominale
• Difficoltà a urinare
• Sensazioni di intensa tristezza
• Problemi o dolore durante i rapporti sessuali (una volta che il medico ha dato il via libera per riprendere l’attività sessuale)