L’esposizione infantile ai germi aiuta a prevenire l’asma?
I bambini che crescono in zone rurali, in prossimità di animali e in famiglie numerose sembrano sviluppare l’asma con minore frequenza rispetto agli altri bambini. Secondo l’ipotesi igienica, ciò è dovuto a una maggiore esposizione a particolari virus, batteri o parassiti.
L’ipotesi dell’igiene propone che l’esposizione infantile ai germi e a certe infezioni aiuti lo sviluppo del sistema immunitario. Questo insegna all’organismo a distinguere le sostanze innocue da quelle dannose che scatenano l’asma. In teoria, l’esposizione a determinati germi insegna al sistema immunitario a non reagire in modo eccessivo.
Ma prevenire l’asma non è così semplice come evitare il sapone antibatterico, avere una famiglia numerosa o passare del tempo in fattoria. Le ricerche attuali suggeriscono che questa esposizione potenzialmente utile a certi germi può avvenire prima della nascita del bambino, quando è ancora nel grembo materno. I ricercatori stanno scoprendo che l’esposizione della madre incinta a germi infettivi o ad altre sostanze, come i vaccini, può svolgere un ruolo importante nello sviluppo del sistema immunitario e del microbioma intestinale del bambino.
Per ora sono necessarie ulteriori ricerche per capire esattamente come l’esposizione ai germi nell’infanzia possa aiutare a prevenire l’asma.