Domande frequenti sui disturbi somatoformi

I disturbi somatoformi, talvolta chiamati disturbi da sintomi somatici o somatizzazione, sono alcune delle condizioni meno comprese dalla comunità medica. Caratterizzati da sintomi non diagnosticati, prevalentemente dolore, questi disturbi comportano anche un notevole disagio emotivo per chi ne è affetto. La buona notizia è che il trattamento può fornire modi efficaci di affrontare la situazione e aprire la strada a una migliore qualità di vita.

Cosa sono i disturbi somatoformi?

I disturbi somatoformi sono caratterizzati da sintomi fisici come dolore e affaticamento senza una spiegazione fisiologica o neurologica sottostante. Indipendentemente dal fatto che l’origine del dolore e della stanchezza di una persona sia mentale o fisica, la determinazione della causa può portare a un notevole disagio. La maggior parte dei medici concorda sul fatto che, indipendentemente dalla genesi dei sintomi, il dolore è reale

Quali sono le cause dei disturbi somatoformi?

Le cause dei disturbi somatoformi non sono del tutto chiare. Secondo la Mayo Clinic, i fattori genetici e biologici possono svolgere un ruolo, con alcune persone predisposte a una maggiore sensibilità al dolore. Altri possibili fattori sono l’influenza familiare (genetica o ambientale), la percezione della malattia e dei sintomi fisici, la scarsa consapevolezza o l’incapacità di elaborare le emozioni e i comportamenti appresi

Quali sono i sintomi dei disturbi somatoformi?

I sintomi dei disturbi somatoformi possono essere vaghi o molto specifici e variano da lievi, come mal di stomaco, mal di testa, stanchezza e debolezza, a disturbi più debilitanti, come mancanza di respiro e persino paralisi. Le persone affette da disturbi somatoformi possono concentrarsi eccessivamente sui propri sintomi, che possono includere anche mal di schiena, disturbi al petto, mestruazioni irregolari nelle donne e disfunzione erettile negli uomini. Molti soggetti colpiti riferiscono sintomi multipli per un periodo di anni, che spesso coinvolgono diverse parti del corpo

Come vengono diagnosticati i disturbi somatoformi?

Non esistono test specifici per diagnosticare i disturbi somatoformi, anche se i medici possono utilizzare test di laboratorio e altre misure diagnostiche per escludere cause fisiologiche sottostanti. Il medico può anche verificare la presenza di disturbi medici che possono simulare i disturbi somatoformi, come la sclerosi multipla, il lupus, la fibromialgia, la sindrome dell’intestino irritabile e la sindrome da stanchezza cronica. Le persone con dolore o altri sintomi non diagnosticati possono trovare utile rivolgersi a un professionista della salute mentale di fiducia per un’ulteriore valutazione

Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo di un disturbo somatoforme?

Tra i fattori di rischio per lo sviluppo di un disturbo somatoforme vi sono una storia di ansia o depressione, traumi o violenze, una grave malattia in famiglia o altri eventi di vita stressanti. Altri fattori di rischio sono la presenza di una condizione medica esistente, una relazione in crisi o un reddito o uno status socioeconomico inferiore

I disturbi somatoformi sono prevenibili?

Gli esperti non sanno molto sulla prevenzione dei disturbi somatoformi. Tuttavia, l’adozione di alcune misure può ridurre il rischio di sviluppare una condizione correlata. Chi soffre di ansia o depressione dovrebbe rivolgersi a un professionista il prima possibile. Sebbene lo stress sia una parte inevitabile della vita, conoscere le sue cause, il modo in cui influisce sull’organismo e come gestirlo è una buona linea d’azione per chiunque sia preoccupato per i disturbi somatoformi. In definitiva, una diagnosi precoce e corretta può aiutare molto le persone

Quali sono le sfide dei disturbi somatoformi?

Le persone con disturbi somatoformi possono incontrare difficoltà nella vita quotidiana, tra cui difficoltà sociali, stress finanziario, problemi legati al lavoro e difficoltà nelle relazioni personali. Possono anche incorrere in altri problemi di salute mentale, come ansia e depressione, nonché in un aumento del rischio di suicidio legato alla depressione

Mio figlio potrebbe avere un disturbo somatoforme?

I bambini sani spesso riferiscono mal di pancia o mal di testa quando provano un disagio emotivo. Questi sintomi di solito scompaiono da soli e non influiscono sul benessere del bambino. In caso di dubbio, consultate sempre un medico. Un medico può esplorare le potenziali cause fisiche sottostanti ai sintomi del bambino

Quando è necessario rivolgersi a un medico?

In presenza di sintomi fisici, il medico di base o un altro professionista di fiducia può aiutare a determinare la causa e consigliare il trattamento appropriato. Se il medico sospetta un disturbo somatoforme, può indirizzarvi a un professionista della salute mentale per un’ulteriore valutazione e per le opzioni di trattamento

Come vengono trattati i disturbi somatoformi?

Il trattamento più utilizzato per i disturbi somatoformi è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). La CBT aiuta le persone ad acquisire il controllo della propria situazione e a trovare il modo di interrompere quello che spesso è un ciclo di dolore che si autoavvera. Le tecniche terapeutiche specifiche utilizzate nel trattamento includono training di problem solving, esercizi di visualizzazione, tecniche di rilassamento, esercizio fisico, respirazione terapeutica e biofeedback. Il medico può prescrivere antidepressivi. Anche la psicoterapia può essere utile, come terapia a sé stante o in combinazione con altri trattamenti, per aiutare gli individui a comprendere e risolvere i problemi emotivi alla base del disturbo