Domande frequenti sui disturbi somatoformi

I disturbi somatoformi, talvolta noti anche come disturbi con sintomi somatici o somatizzazione, rappresentano alcune delle condizioni meno comprese dalla comunità medica. Questi disturbi, caratterizzati da sintomi fisici non attribuibili a cause mediche accertate, prevalentemente dolore, causano anche un notevole disagio emotivo a chi ne soffre. La buona notizia è che il trattamento può offrire modi efficaci per gestire questi sintomi e migliorare la qualità della vita.

Cosa sono i disturbi somatoformi?

I disturbi somatoformi si manifestano con sintomi fisici come dolore e affaticamento che non hanno una spiegazione medica o neurologica accertata. Indipendentemente dall’origine, che sia mentale o fisica, i sintomi possono provocare un notevole disagio. La maggior parte dei medici concorda sul fatto che, a prescindere dalla causa dei sintomi, il dolore è reale.

Quali sono le cause dei disturbi somatoformi?

Le cause dei disturbi somatoformi non sono completamente chiare. Secondo la Mayo Clinic, fattori genetici e biologici possono contribuire, rendendo alcune persone più sensibili al dolore. Altre cause possibili includono influenze familiari (genetiche o ambientali), percezione errata della malattia e dei sintomi fisici, scarsa consapevolezza o difficoltà nell’esprimere le emozioni e comportamenti appresi.

Quali sono i sintomi dei disturbi somatoformi?

I sintomi dei disturbi somatoformi possono essere vaghi o molto specifici e variano da lievi, come mal di stomaco, mal di testa, stanchezza e debolezza, a più gravi, come difficoltà respiratorie e persino paralisi. Le persone interessate possono concentrarsi ossessivamente sui loro sintomi, che possono includere anche mal di schiena, disturbi al petto, mestruazioni irregolari nelle donne e disfunzioni erettili negli uomini. Molti pazienti riportano molteplici sintomi nel corso di anni, spesso coinvolgendo diverse parti del corpo.

Come vengono diagnosticati i disturbi somatoformi?

Non esistono test specifici per diagnosticare i disturbi somatoformi, ma i medici possono utilizzare esami di laboratorio e altre misure diagnostiche per escludere cause mediche sottostanti. Il medico può anche verificare l’esistenza di altre condizioni mediche che possono simulare i disturbi somatoformi, come sclerosi multipla, lupus, fibromialgia, sindrome dell’intestino irritabile e sindrome da stanchezza cronica. Le persone con sintomi non diagnosticati possono trarre beneficio dal rivolgersi a un professionista della salute mentale per una valutazione approfondita.

Quali sono i fattori di rischio per lo sviluppo di un disturbo somatoforme?

I fattori di rischio per lo sviluppo di un disturbo somatoforme includono una storia di ansia o depressione, esperienze di trauma o violenza, gravi malattie in famiglia o eventi di vita stressanti. Altri fattori di rischio possono essere una condizione medica preesistente, problemi in una relazione o un basso reddito o status socioeconomico.

I disturbi somatoformi sono prevenibili?

Gli esperti sanno ancora poco sulla prevenzione dei disturbi somatoformi. Tuttavia, alcune misure possono ridurre il rischio di sviluppare tali condizioni. Le persone che soffrono di ansia o depressione dovrebbero cercare aiuto professionale il prima possibile. Anche se lo stress è parte inevitabile della vita, comprenderne le cause, l’impatto sul corpo e come gestirlo può costituire una valida strategia per chi teme i disturbi somatoformi. Infine, una diagnosi precoce e corretta può risultare di grande aiuto.

Quali sono le sfide dei disturbi somatoformi?

Le persone con disturbi somatoformi possono affrontare diverse sfide nella vita quotidiana, inclusi problemi sociali, stress finanziario, difficoltà lavorative e relazionali. Possono manifestare anche altri problemi di salute mentale, come ansia e depressione, e un aumento del rischio di suicidio associato alla depressione.

Mio figlio potrebbe avere un disturbo somatoforme?

I bambini sani possono riferire dolori addominali o mal di testa come risposta a un disagio emotivo. Questi sintomi di solito si risolvono spontaneamente e non hanno un impatto sul loro benessere. In caso di dubbi, è sempre consigliabile consultare un medico, che può indagare su eventuali cause fisiche dei sintomi del bambino.

Quando è necessario rivolgersi a un medico?

Se si presentano sintomi fisici, è opportuno rivolgersi al medico di base o a un altro professionista di fiducia per determinare la causa e ricevere indicazioni sul trattamento adeguato. Se il medico sospetta un disturbo somatoforme, potrebbe indirizzarvi a un professionista della salute mentale per ulteriori valutazioni e opzioni terapeutiche.

Come vengono trattati i disturbi somatoformi?

Il trattamento più comune per i disturbi somatoformi è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che aiuta le persone a controllare la propria condizione e a interrompere il ciclo di dolore ricorrente. Le tecniche terapeutiche includono il problem solving, esercizi di visualizzazione, tecniche di rilassamento, attività fisica, respirazione terapeutica e biofeedback. Possono anche essere prescritti antidepressivi. La psicoterapia, sia come terapia autonoma sia in combinazione con altri trattamenti, può essere utile nel comprendere e affrontare le emozioni che sottendono al disturbo.