In che modo la neuropatia periferica colpisce i piedi?

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In che modo la neuropatia periferica colpisce i piedi?

La neuropatia periferica è un termine ampio che indica qualsiasi condizione che danneggia i nervi periferici che trasferiscono le informazioni sensoriali e trasportano i segnali dal sistema nervoso centrale nel cervello e nel midollo spinale al resto del corpo tipi comuni di neuropatia periferica colpiscono maggiormente i piedi e le gambe. Alcuni tipi progrediscono lentamente nel corso di mesi o anni, mentre altri si sviluppano e progrediscono rapidamente.

Tipi di nervi periferici

Il sistema nervoso periferico è costituito da tre tipi di nervi.

  • I nervi sensoriali trasportano le informazioni relative a vista, udito, gusto, tatto e olfatto. Un nervo sensoriale trasmette informazioni al cervello e al midollo spinale.
  • I nervi motori trasportano i segnali dal sistema nervoso centrale al resto del corpo e controllano funzioni come il movimento e le contrazioni muscolari.
  • I nervi autonomi controllano processi essenziali ma inconsci, come la respirazione, la pressione sanguigna, la digestione e la frequenza cardiaca.

I sintomi della neuropatia variano a seconda della zona tipo di nervi periferici colpiti.

Sintomi

I sintomi di neuropatia periferica dei piedi includono formicolio, intorpidimento, contrazioni muscolari e crampi, dolore acuto, lancinante o bruciante. I piedi possono diventare estremamente sensibili alla pressione, al tatto e alla temperatura. Alcune persone riferiscono di avere la sensazione di indossare calze o scarpe quando invece i piedi sono nudi. Periodi di sensibilità possono alternarsi a periodi di intorpidimento e i sintomi possono peggiorare di notte.

Cause

Il diabete è il la causa più comune di neuropatia periferica nei piedi. Altre cause potenziali sono disturbi ereditari, artrite, condizioni autoimmuni, herpes zoster o infezioni virali simili, lesioni e condizioni neurologiche come la fibromialgia e la spina bifida. Alcuni farmaci chemioterapici e altri medicinali possono danneggiare i nervi periferici e il consumo eccessivo di alcol aumenta il rischio di danni ai nervi. Il rischio di sviluppare una neuropatia ai piedi aumenta anche con l’età.

Complicazioni

La neuropatia dei piedi può portare a problemi medici aggiuntivi . Una persona con neuropatia periferica può calpestare oggetti appuntiti o camminare con un sasso nella scarpa senza accorgersene, perché i nervi dei piedi non inviano segnali di dolore. L’intorpidimento rende anche difficile percepire lo sfregamento dei calzini o delle scarpe che può causare vesciche. Poiché passano inosservati, i tagli e le vesciche non vengono protetti o curati, per cui le piccole ferite possono crescere e si può verificare un’infezione.

Ulcere del piede diabetico

Le ulcere del piede diabetico sono tra le più complicazioni comuni della neuropatia periferica nei piedi. Oltre ai danni ai nervi, una glicemia elevata a lungo termine può causare una cattiva circolazione che interferisce con la guarigione. Le piccole ferite o piaghe dei piedi possono guarire molto lentamente o infettarsi; nei casi più gravi, l’infezione può estendersi all’osso e in alcuni casi è necessaria l’amputazione. Le persone con diabete dovrebbero esaminare regolarmente i piedi e rivolgersi tempestivamente a un medico per qualsiasi ferita, anche per piccoli graffi o tagli.

Diagnosi

La diagnosi di neuropatia periferica inizia solitamente con un esame fisico. Il medico può porre domande sui sintomi, sull’anamnesi, sui farmaci attuali o passati e sulle abitudini quotidiane. Le valutazioni neurologiche verificano i riflessi, la forza muscolare e la capacità di percepire i tocchi leggeri o le temperature calde o fredde determinare la causa sottostante della neuropatia periferica che colpisce i piedi.

Farmaci

Alcune condizioni che causano la neuropatia, come un’infezione o una carenza di vitamine, possono essere curate. Se una cura non è fattibile, il trattamento si concentra sulla minimizzazione di ulteriori danni al nervo gli antidepressivi orali o i farmaci antiepilettici e i cerotti topici possono aiutare a controllare il dolore. Lo scambio di plasma o le procedure di immunoglobuline per via endovenosa possono aiutare i disturbi infiammatori e autoimmuni. Il trattamento della neuropatia diabetica prevede il mantenimento dei livelli di glucosio nel sangue entro gli intervalli raccomandati.

Chirurgia e ausili meccanici

L’intervento chirurgico è una possibile opzione di trattamento se i nervi periferici sono danneggiati o costretti da una lesione fisica o da un disturbo da intrappolamento nervoso. Appositamente progettato scarpe, stecche e tutori possono fornire un sostegno per migliorare la forza e l’equilibrio durante la deambulazione. I dispositivi di ausilio meccanico possono anche alleviare il dolore mantenendo i nervi allineati. I medici possono consigliare la terapia fisica e occupazionale per rafforzare i muscoli, migliorare l’equilibrio e compensare le funzioni perse a causa del danno ai nervi.

Assistenza domiciliare

La cura ordinaria dei piedi è importante per gestire la neuropatia. Indossate scarpe comode e ben aderenti e lavate e asciugate accuratamente i piedi prima di indossare calze o scarpe pulite. Cercate di evitare di camminare a piedi nudi. Esaminare entrambi i piedi con attenzione ogni giorno la pelle tra le dita dei piedi e monitorare calli, calli e altre chiazze di pelle ruvida per assicurarsi che l’attrito e la pressione non abbiano danneggiato il tessuto sottostante. Gli idratanti possono essere utili, ma chiedete al medico prima di aggiungere qualcosa alla vostra routine di cura dei piedi.

Prevenzione

Anche se la neuropatia dei piedi non è sempre prevenibile, le scelte di vita possono ridurre il rischio le calzature protettive, come le scarpe chiuse di sostegno o gli stivali per gli ambienti di lavoro, possono prevenire le lesioni. Evitare i prodotti del tabacco e l’alcol, fare esercizio fisico regolare e seguire una dieta sana ed equilibrata. Le persone con diabete possono collaborare con medici, nutrizionisti e altri operatori sanitari per gestire i propri livelli di glucosio nel sangue.