Che cos’è?
Una distorsione del piede è una lacerazione dei legamenti, le fasce di tessuto fibroso che collegano le ossa tra loro all’interno di un’articolazione. Le distorsioni variano per gravità dal grado I al grado III.
- Grado I – La lesione è abbastanza lieve e provoca microscopiche lacerazioni o stiramenti dei legamenti.
- Grado II (moderato) – I legamenti possono essere parzialmente lacerati e lo stiramento è più grave.
- Grado III (grave) – i legamenti sono completamente lacerati, quindi il piede può essere instabile e non più in grado di sopportare il peso.
Poiché il piede sostiene il peso dell’intero corpo a ogni passo e contiene numerose ossa e articolazioni, ci si può aspettare che il piede sia ad alto rischio di distorsioni. Tuttavia, le distorsioni del piede sono piuttosto rare, tranne che nelle persone che praticano determinati sport o occupazioni che sottopongono i piedi a movimenti di torsione o piegamento anomali.
Quando si verificano le distorsioni del piede, di solito coinvolgono una delle due aree distinte:
- Piede medio – Il piede medio è l’area centrale che comprende l’arco del piede. Negli atleti, le distorsioni del mesopiede si verificano di solito a causa di una caduta sportiva, di una collisione o di una torsione isolata del mesopiede, in particolare durante lo snowboard, il windsurf, l’equitazione o i tuffi a livello agonistico. Tra le ballerine di danza classica, le distorsioni del mesopiede si verificano in genere quando la ballerina perde l’equilibrio mentre è sulle punte e gira o quando atterra con il piede flesso o ruotato in modo anomalo dopo un salto. Tra le persone che non praticano attività ad alto rischio, circa un terzo delle distorsioni del mesopiede si verifica accidentalmente, semplicemente a causa di una strana torsione del piede durante una normale inciampata o caduta. Meno spesso, le distorsioni gravi del mesopiede sono il risultato di un trauma ad alto impatto, in particolare un trauma causato da un incidente automobilistico o da una caduta da un luogo elevato. Questo tipo di lesione può produrre non solo distorsioni di grado III, ma anche fratture del piede e ferite aperte.
- Prima articolazione metatarso-falangea – È l’articolazione alla base dell’alluce. Una distorsione di questa articolazione è comunemente chiamata “alluce valgo” ed è solitamente causata dall’iperestensione (estrema flessione all’indietro) dell’alluce. Lo scenario tipico è quello di un giocatore di calcio o di una ballerina di danza classica che cade in avanti mentre l’alluce è appoggiato al suolo. Nel calcio, l’alluce valgo è più comune nei giocatori che indossano scarpe leggere da calcio mentre gareggiano su superfici di gioco artificiali. Le suole relativamente flessibili delle loro scarpe probabilmente non offrono una protezione sufficiente per la prima articolazione metatarso-falangea, aumentando il rischio di una lesione da alluce valgo. La situazione è probabilmente simile per i ballerini di danza classica, in particolare per i maschi.
Sintomi
In caso di distorsione lieve o moderata del mesopiede, l’area del mesopiede è gonfia e tenera e possono essere presenti alcune ecchimosi locali (scolorimento nero e blu). Nelle distorsioni più gravi, è possibile che non si riesca a sostenere il peso sul piede infortunato.
In caso di alluce valgo, la base dell’alluce sarà dolorosa e gonfia.
Diagnosi
Dopo aver esaminato i sintomi, il medico vi chiederà di descrivere esattamente il modo in cui vi siete infortunati al piede. Vorrà anche conoscere la vostra occupazione, le attività ricreative, la partecipazione a sport, eventuali precedenti traumi al piede o interventi chirurgici al piede e il tipo di scarpe che indossate di solito.
Il medico esaminerà quindi i vostri piedi, confrontando il piede leso con quello non leso. Durante questo esame, il medico noterà eventuali gonfiori o lividi, nonché eventuali cambiamenti nella flessibilità o nella gamma di movimenti. Inoltre, il medico premerà e palperà delicatamente il piede infortunato per verificare la presenza di tenerezza o di anomalie ossee.
Se non si riesce a sostenere il peso sul piede infortunato o se i risultati dell’esame fisico suggeriscono una lesione più grave, può essere consigliata una radiografia del piede.
Una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica (RM) del piede possono essere eseguite in alcuni pazienti, in particolare ballerini o atleti professionisti, che presentano un dolore insolito o un’instabilità articolare nonostante i risultati radiografici siano normali.
Durata prevista
Le distorsioni lievi del mesopiede di solito guariscono in poche settimane, mentre quelle più gravi possono richiedere fino a due mesi. Il dolore dell’alluce valgo di solito si attenua entro due o tre settimane.
Prevenzione
In alcuni casi, è possibile prevenire le distorsioni del piede indossando scarpe con suola rigida che aiutano a stabilizzare il piede. Un programma di stretching e rafforzamento può aiutare a prevenire le distorsioni.
Trattamento
Per le distorsioni del mesopiede più lievi, il trattamento iniziale segue la regola RICE:
- Riposarel‘articolazione.
- Applicaredel ghiacciosullazona lesa per ridurre il gonfiore.
- Comprimereilgonfiore con un bendaggio elastico.
- Elevare lazonalesa.
Il medico può anche suggerire di assumere acetaminofene (Tylenol e altri) per il dolore o un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS), come l’ibuprofene (Advil, Motrin e altri), per alleviare il dolore e il gonfiore.
Per le distorsioni del mesopiede più gravi, soprattutto nei ballerini e in altri professionisti il cui sostentamento dipende dai loro piedi, il medico può immobilizzare il piede in un gesso e raccomandare di evitare temporaneamente di portare il peso sul piede infortunato. Man mano che i sintomi si attenuano, è possibile riprendere gradualmente a portare il peso e le altre attività normali, e sarà necessario iniziare un programma di riabilitazione con stretching e rafforzamento. Poiché una distorsione grave del mesopiede può minacciare la carriera di atleti professionisti o ballerini, spesso devono seguire regimi di trattamento e riabilitazione speciali per garantire che il piede infortunato guarisca con un giusto equilibrio di flessibilità e stabilità.
L’alluce valgo viene solitamente trattato con RICE, un FANS e una steccatura. Per proteggere l’articolazione lesa, il medico può consigliare di indossare scarpe con suola rigida o di utilizzare un inserto per scarpe.
Quando rivolgersi a un professionista
Chiamare il medico ogni volta che si presentano i sintomi di una distorsione del piede, come dolore, gonfiore o livido, soprattutto se il dolore impedisce di portare il peso sul piede infortunato o non si attenua nell’arco di uno o due giorni.
Prognosi
Poiché la maggior parte delle distorsioni guarisce con il tempo, la prognosi è generalmente eccellente, soprattutto nelle persone che non partecipano ad attività ad alto rischio che comportano torsioni o piegamenti del piede. In rari casi, una distorsione del mesopiede può causare complicazioni a lungo termine, come un dolore cronico (di lunga durata) al piede o una caduta dell’arco plantare.