La palma Jaggery è un’alternativa migliore allo zucchero bianco comune?

Il jaggery è un tipo di zucchero ottenuto attraverso l’evaporazione del succo della canna da zucchero o della linfa delle palme. Lo zucchero proveniente da qualsiasi varietà di palma è comunemente chiamato zucchero di palma, ma il termine jaggery di palma fa specificamente riferimento allo zucchero prodotto dalla linfa delle palme Palmyrah. Lo zucchero di palma è ampiamente utilizzato in Asia e in India, e il jaggery di palma sta cominciando a sfruttare una crescente popolarità anche negli Stati Uniti.

Confronto tra palma Jaggery e zucchero bianco da tavola

Alcuni promotori del jaggery di palma lo considerano un’alternativa più salutare rispetto allo zucchero bianco. Nel corso dei processi di raffinazione e sbiancatura che portano alla produzione dello zucchero bianco, molte delle sostanze nutrienti presenti nella canna da zucchero si perdono. Tuttavia, sostituire lo zucchero bianco con lo zucchero di palma potrebbe non essere semplice. Lo zucchero bianco è composto da granuli asciutti e privi di aroma, con un sapore dolce uniforme. Invece, il jaggery di palma si presenta come una massa semisolida, densa e morbida, con tonalità che variano dall’oro chiaro al marrone scuro. Ha un sapore complesso e terroso, spesso paragonato al cioccolato con un tocco di salinità, e possiede un aroma che ricorda la nocciola o il tostato. Integrare il jaggery di palma in cibi e bevande può richiedere diversi tentativi per ottenere il risultato desiderato.

Calorie

Lo zucchero di palma potrebbe non essere l’opzione ideale per chi desidera ridurre l’apporto calorico per perdere peso, poiché sia lo zucchero di palma che quello bianco contengono circa 60 calorie per cucchiaino. Alcuni possono trovare che il profilo di sapore del jaggery di palma li porti a usarne meno, mentre altri potrebbero usarne di più per replicare l’intensa dolcezza dello zucchero bianco.

Salute prenatale

Adottare lo zucchero di palma jaggery può essere utile durante la gravidanza, in quanto contiene acido folico, diversi gruppi vitaminici del complesso B e le vitamine D, C ed E. Questi nutrienti non sostituiscono le vitamine prenatali e non suppliscono a una dieta carente, ma integrando lo zucchero di palma si possono aggiungere alcune vitamine alla dieta quotidiana. Lo zucchero bianco raffinato, al contrario, non offre vitamine.

Tosse e congestione

Il jaggery di palma vanta una lunga tradizione nella medicina ayurvedica ed è utilizzato comunemente nel tè caldo per contrastare i sintomi del raffreddore. Il jaggery di palma può essere lavorato in una massa solida e modellato in pastiglie, simili alle gocce per la tosse, poiché la sua consistenza densa e dolce allevia e lenisce il mal di gola.

Antiossidanti

I composti fenolici presenti negli antiossidanti aiutano a ridurre lo stress ossidativo delle cellule e abbassano il rischio di danni cardiovascolari. Il jaggery di palma contiene una quantità di composti fenolici maggiore rispetto allo zucchero bianco raffinato, il quale ne contiene in media solo 0,02 mg/100 g. Il processo di raffinazione porta alla perdita di composti benefici che si trovano concentrati nella melassa e nel succo di canna da zucchero non raffinato.

Fattori di rischio del diabete

Le persone con diabete devono monitorare regolarmente i livelli di glucosio nel sangue e gestire il consumo di zuccheri. Il jaggery di palma è considerato più sicuro rispetto allo zucchero bianco, avendo un indice glicemico che varia tra 35 e 50, mentre lo zucchero bianco si attesta intorno a un indice glicemico medio di 63. Inoltre, lo zucchero di palma contiene inulina, un prebiotico che può contribuire a stabilizzare i livelli di glucosio nel sangue. Tuttavia, questi piccoli benefici non compensano le calorie e gli zuccheri presenti nel jaggery di palma. Gli esperti consigliano di trattarlo allo stesso modo dello zucchero bianco in termini di consumo e monitoraggio del glucosio nel sangue.

Contenuto di fibre

Lo jaggery di palma contiene inulina, una fibra vegetale. Anche se è meno raffinato dello zucchero bianco, gran parte delle fibre rimane durante il processo di lavorazione. Seguire una dieta ricca di fibre provenienti da frutta, verdura e cereali è una scelta più salutare per il fabbisogno giornaliero di fibre. La quantità di fibra presente in qualsiasi zucchero o dolcificante è minima e trascurabile.

Minerali essenziali

Il jaggery di palma è una fonte di diversi minerali essenziali per ossa robuste e un sistema cardiovascolare efficiente. Senza ferro, i globuli rossi non potrebbero trasportare efficacemente l’ossigeno nel corpo. Lo zucchero bianco raffinato non fornisce minerali, offrendo invece ‘calorie vuote’. Tuttavia, considerate le piccole quantità di zucchero che si dovrebbero consumare, anche il jaggery di palma fornisce quantità minime di questi nutrimenti.

Prevenzione della disidratazione

Lo zucchero di palma contiene saccarosio, potassio, glucosio e una piccola quantità di sale. Dissolvere il jaggery di palma in una bevanda calda può creare una soluzione elettrolitica utile in caso di disidratazione causata da diarrea, vomito o calore eccessivo. Sebbene non sia adatto come sostituto a lungo termine dei liquidi e degli elettroliti, può essere utilizzato temporaneamente fino a quando non si ottiene assistenza medica.

Punti da ricordare

Piccoli agricoltori indipendenti in Cambogia e India sono responsabili della maggior parte della produzione globale di jaggery di palma. Non esiste un metodo di produzione standardizzato e le variabili, come le temperature durante l’evaporazione e i microbi presenti nella linfa appena raccolta, possono influenzare il contenuto nutritivo del prodotto finale, oltre a modificare sapore e consistenza.