Il cheratocono e i suoi effetti sulla vista

Il cheratocono è una condizione che si sviluppa quando la lente normalmente concava dell’occhio si assottiglia e si rigonfia, causando sensibilità e altri sintomi visivi problematici.

Cheratociti

I cheratociti sono cellule della cornea che producono il collagene che costituisce la parte bianca dell’occhio, la sclera. Nei soggetti affetti da cheratocono, lo sfregamento continuo degli occhi porta a l’apoptosi dei cheratociti o morte cellulare programmata . Cheratocono danneggia le cellule epiteliali e lo stroma anteriore , lo strato corneale più spesso, portando alla creazione di LAR, un enzima degradante che peggiora la condizione.

Provoca

Molte persone si strofinano gli occhi senza pensarci, soprattutto durante la stagione delle allergie. Lo sfregamento aumenta le lacrime, che contribuiscono al lavaggio degli occhi e la maggior parte non considera l’azione problematica. Tuttavia, lo sfregamento compulsivo degli occhi assottiglia la cornea, portando al cheratocono e ad altri problemi. Può anche provocare occhi iniettati di sangue a causa della rottura dei vasi sanguigni. Peggio ancora, se ci sono particelle negli occhi, questi oggetti estranei possono graffiare e infiammare la cornea.

Ruolo dell’infiammazione nel cheratocono

Alcuni medici si chiedono perché il cheratocono sia ancora classificato come una malattia non infiammatoria quando gli studi dimostrano che i marcatori infiammatori sono presenti nelle lacrime degli individui diagnosticati. Gli scienziati sostengono che, poiché in questi casi non c’è evidenza di formazione di nuovi vasi sanguigni o qualsiasi segno di moltiplicazione insolita – due criteri distintivi per dichiarare una malattia pro-infiammatoria – il cheratocono non può essere classificato come tale.

La genetica

Nella maggior parte dei casi, il cheratocono è idiopatico, il che significa che la sua causa è sconosciuta. In alcuni casi, tuttavia, le ricerche hanno scoperto un fattore genetico. I progressi tecnologici, come la videokeratoscopia computerizzata, hanno aiutato gli oftalmologi vedono modelli e tracciano una mappa dell’ereditabilità . Inoltre, la genetica molecolare ha isolato il cromosoma 21 come potenziale collegamento tra il cheratocono e la sindrome di Down e ha scoperto che il gene della cheratoepitelina è un fattore delle distrofie oculari.

Sintomi allo stadio iniziale

I sintomi del cheratocono possono iniziare già all’età di 10 anni e progredire fino ai 20 anni. È meno comune che inizi dopo i 40 anni. Le persone affette da questa patologia sono più sensibile all’abbagliamento il cheratocono è una patologia che influisce sulla capacità di guidare di notte. Hanno bisogno di nuove prescrizioni di occhiali più spesso della media, perché la loro visione peggiora improvvisamente, diventando più sfocata e distorta. Se individuati nelle fasi iniziali, i contatti o gli occhiali possono correggere questi problemi per un certo periodo di tempo. Il cheratocono può colpire uno o entrambi gli occhi, ma di solito inizia in un occhio con un impatto più grave rispetto all’altro. Nella maggior parte dei casi, alla fine saranno colpiti entrambi gli occhi.

Sintomi più tardivi

Ci vogliono anni – alcuni stimano un decennio o più – prima che le persone sperimentino i sintomi e le complicazioni del cheratocono allo stadio successivo, che includono peggioramento della miopia l’incapacità dell’occhio di mettere a fuoco e la distorsione della visione dovuta alla cicatrizzazione della cornea. A questo punto, la forma della cornea rende impossibile l’applicazione corretta delle lenti a contatto e richiede un intervento più serio. La condizione è spesso imprevedibile: può persistere per decenni o interrompere la sua progressione in qualsiasi momento.

INTACS

Sviluppati in Francia e approvati per l’uso negli Stati Uniti nel 1999, gli INTACS vengono inserti polimerici a forma di mezzaluna sono posizionati chirurgicamente nella cornea per aiutare a rimodellare la superficie dell’occhio. Questi tubi semicircolari appiattiscono la cornea e migliorano la visione, consentendo ai soggetti affetti da cheratocono di indossare le lenti a contatto. Molte persone ricevono questo trattamento, ma coloro che hanno lenti più sottili di 450 μm non sono eleggibili.

Reticolazione del collagene

Il cross-linking corneale è un’altra opzione per rafforzare la cornea nelle persone affette da cheratocono. Con l’aiuto della vitamina B12, i medici usano la luce ultravioletta per indurre la crescita di nuove fibre di collagene per irrigidire la cornea. Sebbene le complicazioni di questa procedura non invasiva siano minime, gli effetti collaterali includono infiammazione e cicatrici del tessuto.

Trapianto dello strato di Bowman

Alcune persone affette da cheratocono scelgono il trapianto di cornea quando vogliono avere la possibilità di indossare lenti a contatto e non sono ammissibili ad altre opzioni. Tuttavia, il trapianto dell’intera cornea aumenta il rischio di astigmatismo prolungato e di recupero ritardato. I ricercatori hanno scoperto che la conduzione di un trapianto parziale di cornea e inserire il nuovo materiale nello strato corneale medio o di Bowman ha stimolato una guarigione più rapida e ha appiattito le cornee sporgenti senza il rischio di rigetto. Per il 90% dei pazienti, la visione è migliorata e sono stati in grado di tollerare meglio le lenti a contatto.

Associazione Sindrome di Tourette

La sindrome di Tourette è una condizione neurologica caratterizzata da tic motori e vocali incontrollati . In quasi la metà dei casi, gli individui si strofinano compulsivamente gli occhi. Per questo motivo, le persone affette da questo disturbo corrono un rischio maggiore di cheratocono. In uno studio, la chirurgia oculistica combinata con trattamenti psichiatrici ha arrestato la progressione del comportamento.