Che cos’è l’emianopia (Hemianopsia)?

La vista è uno dei sensi umani più importanti. Ci dà la capacità di capire il mondo che ci circonda e di orientarci nel nostro ambiente. Mentre ci guardiamo intorno, i nostri occhi sono costantemente stimolati dalla luce che genera un impulso elettrico attraverso un insieme unico di cellule situate nella retina. Queste cellule sono note come fotorecettori. I segnali elettrici provenienti dai punti corrispondenti della retina di entrambi gli occhi viaggiano lungo i neuroni fino al cervello. Finiscono in una regione nota come corteccia visiva, situata nel lobo occipitale del cervello, per dare origine alla percezione visiva. Come risultato dell’organizzazione della via visiva, la metà sinistra del cervello elabora le informazioni visive provenienti da entrambi gli occhi sul lato destro del mondo. La parte destra del cervello elabora le informazioni visive provenienti da entrambi gli occhi sul lato sinistro del mondo.

Che cos’è un difetto del campo visivo e come possiamo valutarlo?

Un punto cieco nel campo visivo, o scotoma, all’interno del campo normale di uno o di entrambi gli occhi, è noto come difetto del campo visivo. Può essere monoculare quando interessa il campo di un solo occhio. Oppure binoculare, quando il difetto interessa entrambi gli occhi. L’emianopia è un difetto che interessa metà del campo visivo. Pertanto, i pazienti con emianopia monoculare non sono in grado di percepire gli oggetti a lato della linea mediana visiva. Il difetto visivo può riguardare la metà del campo visivo nasale (lato interno) o temporale (lato esterno). A causa della posizione frontale dei nostri occhi nelle orbite, i campi visivi dell’occhio destro e sinistro si sovrappongono in modo significativo. Pertanto, i difetti del campo visivo possono non essere evidenti senza un esame specifico di ciascun occhio. L’esame perimetrico può consentire una valutazione precisa dei difetti del campo visivo. Durante questo esame, si chiede alla persona colpita di fissare lo sguardo dritto davanti a sé. Il soggetto indicherà quindi se vede speciali luci di prova proiettate su uno schermo illuminato a cupola.

Emianopia monoculare contro emianopia bilaterale

Quando il difetto del campo visivo si verifica in un solo occhio, la causa può essere localizzata a quell’occhio. Oppure al nervo ottico corrispondente che esce dal bulbo oculare, viaggia nell’orbita e nella cavità cranica, prima di incontrare il nervo ottico dell’altro occhio nella struttura chiamata chiasma ottico. Quando raggiungono il chiasma ottico, i nervi ottici dei due occhi si incontrano e si scambiano alcune fibre nervose, da cui il termine incrocio di fibre nervose. Come conseguenza di questo incrocio, la manifestazione della perdita visiva coinvolge entrambi gli occhi. Pertanto, l’emianopia bilaterale riflette processi patologici a livello del chiasma ottico o più indietro nel cervello.
La condizione specifica in cui i difetti del campo visivo sono presenti in metà corrispondenti dei campi oculari destro o sinistro è chiamata emianopia omonima. Mentre i difetti che coinvolgono la metà esterna o interna di entrambi i campi visivi sono chiamati emianopia eteronoma e fanno sì che il paziente presenti un campo bi-temporale cieco o un campo bi-nasale cieco. In altre parole, i soggetti affetti da emianopia bi-temporale, ad esempio, non saranno in grado di percepire gli oggetti situati nella metà esterna del campo visivo destro e sinistro.Le cause dei difetti del campo visivo sono numerose e comprendono malattie retiniche, orbitali e cerebrali, processi infiammatori e malattie vascolari. Tuttavia, alcuni modelli di perdita del campo visivo aiutano a individuare una causa o una posizione specifica lungo il percorso visivo

Cause dell’emianopia monoculare

I danni causati da una malattia unilaterale della retina o del nervo ottico possono provocare un’emianopia monoculare perché coinvolgono la via visiva prechiasmatica.
Un distacco di retina, ad esempio, localizzato a livello nasale, darebbe un difetto di campo temporale in un occhio. Al contrario, un distacco retinico temporale si manifesta con un difetto di campo nasale nell’occhio colpito. Tuttavia, un distacco retinico è più spesso caratterizzato da un’emianopia atipica che si estende oltre la linea mediana a causa della distribuzione spaziale dei fotorecettori retinici.La compressione del nervo ottico può anche causare un’emianopia monoculare nasale o temporale. La perdita del campo visivo, in questo caso, può essere progressiva e l’acuità visiva può essere ancora conservata. In questo scenario possono essere descritte altre caratteristiche come il dolore e la perdita visiva fluttuante. L’emianopia temporale in un occhio è stata frequentemente associata alla compressione del nervo ottico dovuta allo sviluppo laterale di un adenoma della ghiandola pituitaria o di tumori benigni derivanti dalle strutture meningee vicine, chiamati meningiomi (64% e 8%, rispettivamente).

Cause dell’emianopia bi-temporale o eteronoma

Una lesione del chiasma che preme sulle fibre nasali di ciascun occhio è più probabile che provochi un’emianopia bi-temporale. L’emianopia bi-temporale suggerisce, ad esempio, una compressione del chiasma ottico prodotta da un tumore dell’ipofisi che si sviluppa lungo la linea mediana. Questo tipo di tumore è spesso a crescita lenta. Poiché l’ipofisi è responsabile della regolazione degli ormoni dell’organismo, il difetto del campo visivo sarà associato a sintomi di squilibrio ormonale. Il processo patologico può compromettere la secrezione ormonale. Ed eventualmente portare alla mancanza di uno o più ormoni prodotti dalla ghiandola. In alternativa, il tumore può produrre esso stesso ormoni in eccesso, portando a livelli elevati di ormoni che producono una sindrome clinica specifica.

Cause dell’emianopia omonima

Si stima che il 70% delle lesioni che portano a questo tipo di perdita siano dovute a un’ostruzione dell’apporto di sangue (ictus) lungo il tratto ottico e strutture cerebrali come il corpo genicolato laterale e il lobo occipitale dell’emisfero cerebrale. La popolazione colpita sarà più probabilmente affetta da malattie che colpiscono il sistema circolatorio, come l’ipertensione arteriosa e il diabete. Tuttavia, qualsiasi disturbo che colpisca il cervello, compresi tumori, infiammazioni e lesioni, può portare all’emianopia omonima.

Conclusione

L’emianopia e i difetti del campo visivo, in generale, sono tra le sequele più invalidanti dell’ictus. Possono influire negativamente sulle attività della vita quotidiana, come l’igiene personale, la lettura, la mobilità e la guida. Durante la fase acuta dell’ictus, i pazienti possono avere un rapido miglioramento. E persino la completa risoluzione dei difetti del campo visivo se la lesione vascolare è limitata. Vale la pena menzionare che il miglioramento è ancora possibile anche nei pazienti con una lesione di grandi dimensioni. Ciò è dovuto molto probabilmente alla risoluzione dell’edema cerebrale, a condizione che al paziente vengano somministrati una valutazione e un trattamento appropriati e tempestivi.