Fibrosi polmonare e cicatrici polmonari
La fibrosi polmonare è una malattia polmonare interstiziale che cicatrizza e danneggia il tessuto polmonare, rendendo sempre più difficile la respirazione. Quando il tessuto molle dei polmoni si ispessisce e si irrigidisce, i sintomi peggiorano. Molte cose possono causare la fibrosi polmonare, anche se spesso è difficile per i medici individuare la causa esatta.
Fibrosi polmonare idiopatica
Fibrosi polmonare idiopatica è la forma più comune . Idiopatica significa che la causa è sconosciuta. La condizione colpisce le persone in vari modi. La gravità e i sintomi possono rimanere invariati per anni o progredire rapidamente, causando un rapido declino. Alcune persone sperimentano episodi di esacerbazione dei sintomi che poi ritornano ai valori di base.
Fibrosi polmonare da malattia
Anche le malattie sottostanti possono causare la fibrosi polmonare. Alcuni casi sono legati a malattie autoimmuni, come la sclerodermia o la sindrome di Sjogren, e a malattie che non sono state ancora diagnosticate circa il 30-40% delle persone affette da artrite reumatoide presenta un coinvolgimento polmonare . Malattia da reflusso gastroesofageo può danneggiare i polmoni dovuta alla microaspirazione del reflusso. Anche alcune infezioni virali aumentano il rischio di sviluppare la fibrosi polmonare.
Fibrosi polmonare familiare
La fibrosi polmonare familiare è rara, costituisce meno del cinque per cento dei casi . Questa forma è definita come due o più parenti di primo grado che sviluppano una fibrosi polmonare idiopatica. Il danno polmonare inizia spesso a manifestarsi intorno ai 60 anni, ma i sintomi possono non essere notati per altri dieci o venti anni.
Fibrosi polmonare da esposizione
Fibrosi polmonare da esposizione è una forma di malattia polmonare causata dall’inalazione di particelle minerali o metalliche . La maggior parte dei casi è dovuta all’esposizione a particelle di silice, carbone, amianto o talco. Alcune professioni presentano un rischio molto più elevato di sviluppare la patologia, tra cui i saldatori, i calderai e i minatori di carbone, che lavorano a contatto con queste sostanze irritanti per periodi prolungati.
Sintomi
Le persone con fibrosi polmonare la malattia si manifesta in modi diversi . I sintomi più comuni sono tosse secca e stizzosa, respiro affannoso, in particolare con l’attività fisica, perdita di appetito, perdita di peso inspiegabile, dolori muscolari e articolari, estrema stanchezza o debolezza e respirazione rapida e superficiale. Questi sono anche i sintomi di molti altri problemi medici, tra cui condizioni polmonari multiple, quindi i medici devono escludere altre possibilità per arrivare a una diagnosi corretta.
Diagnostica per immagini
La diagnostica per immagini può rilevare l ‘evidenza della fibrosi polmonare . Una radiografia del torace può mostrare cicatrici polmonari, ma può anche apparire normale. In questi ultimi casi, la diagnosi richiede ulteriori esami. La TAC è utile per determinare l’entità del danno polmonare o per identificare i modelli utilizzati per la diagnosi. Un ecocardiogramma può valutare la pressione del sangue che ritorna al cuore dai polmoni.
Test di funzionalità polmonare
Test di funzionalità polmonare determinano il funzionamento dei polmoni . La spirometria misura il volume polmonare e la velocità di inspirazione ed espirazione. Un test da sforzo monitora la funzione polmonare mentre la persona pedala su una cyclette o cammina su un tapis roulant. I test comprendono anche la pulsossimetria, che misura la saturazione dell’ossigeno nel sangue, e i gas nel sangue arterioso per misurare i livelli di ossigeno e anidride carbonica.
Trattamento
Non esiste una cura per la fibrosi polmonare Il trattamento si concentra sul rallentamento della progressione della malattia ma è necessario che il paziente sia in grado di alleviare i sintomi e di mantenere un’elevata qualità di vita. Alcuni farmaci sono approvati per il trattamento della fibrosi polmonare, mentre altri mirano a ridurre l’infiammazione o a trattare la GERD, due problemi che esacerbano i sintomi. I medici possono anche prescrivere ossigeno supplementare. Alcuni pazienti ne hanno bisogno tutto il giorno, mentre altri lo richiedono solo durante i periodi di sforzo. Un altro trattamento è la riabilitazione polmonare. I pazienti imparano a fare esercizio fisico e a mantenersi attivi mentre affrontano la malattia. L’obiettivo è migliorare la funzione polmonare e ridurre i sintomi.
Trapianto di polmone
Poiché non esiste una cura per questa malattia progressiva, alcuni pazienti affetti da fibrosi polmonare sono valutati per il trapianto di polmone . Non tutte le persone affette da fibrosi polmonare sono idonee a ricevere un trapianto di polmone. Per essere idonei, i pazienti devono essere in buona salute generale, senza altre malattie gravi. Devono inoltre essere disposti ad accettare i rischi e il trattamento post-trapianto.
Prognosi
La fibrosi polmonare è una malattia grave e progressiva I medici non sono in grado di prevedere la durata della sopravvivenza di una persona affetta dalla malattia . La ricerca e il trattamento sono in costante progresso e i pazienti affetti dalla malattia progrediscono a ritmi diversi, il che rende difficile una prognosi standardizzata. Le persone affette da fibrosi polmonare dovrebbero parlare con il proprio medico di come rimanere in salute e controllare i sintomi il più a lungo possibile.