Ematuria

Che cos’è?

L’ematuria è definita come la presenza di globuli rossi nelle urine. Quando il loro numero è considerevole, l’urina può assumere una colorazione rosso vivo, rosa o marrone scuro. Tuttavia, spesso l’urina appare normale perché il sangue presente non è sufficiente a cambiarne l’aspetto. In questi casi, si parla di ematuria “microscopica”.

Le cause dell’ematuria possono variare, tra le più comuni vi sono:

• Infezione del tratto urinario – Può interessare qualsiasi parte del tratto urinario, ma solitamente riguarda la vescica (cistite) o i reni (pielonefrite).
• Calcoli renali
• Tumori renali o della vescica
• Esercizio fisico intenso – L’ematuria da sforzo è un fenomeno benigno che può verificarsi dopo un’attività fisica intensa, soprattutto nei maschi.
• Traumi – Lesioni che interessano qualsiasi parte del tratto urinario, dai reni all’uretra, possono provocare ematuria.

• Farmaci – Alcuni farmaci, come anticoagulanti (eparina, warfarin), aspirina, penicilline, sulfamidici e ciclofosfamide, possono indurre ematuria.
• Glomerulonefrite – Rappresenta un insieme di patologie caratterizzate dall’infiammazione dei glomeruli renali. Può essere causata da infezioni o malattie autoimmuni come il lupus eritematoso sistemico e la vasculite. In alcuni casi, la causa rimane sconosciuta.
• Disturbi emorragici – Come l’emofilia o la malattia di von Willebrand, possono portare a sanguinamenti diffusi, inclusi quelli urinari.

Sintomi

L’ematuria di per sé non causa frequentemente sintomi. Tuttavia, un’ampia presenza di sangue può formare coaguli che bloccano il flusso urinario, causando dolore nella parte inferiore dell’addome. Generalmente, i sintomi dipendono dalla causa scatenante l’ematuria:

• Glomerulonefrite – Nei casi non gravi, i sintomi possono mancare del tutto. In caso contrario, si possono manifestare gonfiore agli arti inferiori, minzione ridotta e ipertensione.
• Infezione del rene o della vescica – I sintomi includono dolore lombare su un lato, febbre, brividi, nausea e vomito, dolore sopra il pube o la vescica, urine maleodoranti, urgenza urinaria e dolore durante la minzione.
• Infezione della prostata – Può causare dolore lombare, dolore tra scroto e ano, dolore durante l’eiaculazione, sangue nello sperma, febbre e brividi.
• Tumori del rene o della vescica – Spesso asintomatici fino a stadiazioni avanzate, possono causare dolori addominali, aumento della frequenza urinaria e dolore al termine della minzione.
• Calcoli renali – Possono provocare forti dolori lombari, al fianco o all’inguine, nausea, vomito e minzione dolorosa e frequente.
• Disturbi emorragici – Oltre all’ematuria, possono provocare sanguinamenti anomali in altre parti del corpo, come ecchimosi, sanguinamenti prolungati, emorragie articolari o gastrointestinali.
• Traumi – Possono manifestarsi con lividi, gonfiori, escoriazioni o ferite aperte.

Diagnosi

Il medico preleverà un campione di urina per confermare l’ematuria. Nelle donne, il sanguinamento mestruale può confondere i risultati, pertanto è necessario ripetere il test tra un ciclo e l’altro.

Una volta accertata l’ematuria, si indagherà la storia clinica e familiare del paziente, verificando precedenti di malattie renali, vescicali o disturbi emorragici. Verranno raccolte informazioni su recenti traumi, attività fisica intensa, infezioni recenti, farmaci assunti e sintomi correlati.

Il medico eseguirà un esame fisico, misurerà temperatura e pressione arteriosa e valuterà la presenza di dolore nei fianchi o nella vescica. Potrebbe consigliare esami pelvici per le donne e della prostata per gli uomini.

In laboratorio, l’urina verrà analizzata per proteine, globuli bianchi e rossi per identificare diciture di infezione o infiammazione come la glomerulonefrite.

A seconda della sospetta causa di ematuria, potrebbero essere utili esami ulteriori:

• Coltura dell’urina – Identifica eventuali batteri presenti confermando infezioni renali o vescicali.
• TAC dei reni, degli ureteri e della vescica – Spesso eseguita senza mezzo di contrasto, può richiederlo se necessario. Il colorante aiuta a visualizzare il sistema urinario.
• Ecografia – Utilizza onde sonore per distinguere cisti benigne da masse solide, come i tumori.
• Cistoscopia – Un telescopio flessibile esamina l’interno della vescica per individuare problematiche.

• Esami del sangue – Rilevano segni di infezioni urinarie, insufficienza renale, anemia, disturbi emorragici o iperlipidemia che facilitano la formazione di calcoli.

Esami aggiuntivi possono essere indicati se vi sono sospetti di malattie che causano infiammazione renale, come il lupus.

Durata prevista

La durata dell’ematuria è variabile e dipende dalla causa. Ad esempio, l’ematuria da sforzo scompare entro 24-48 ore. Quando deriva da un’infezione, termina con la risoluzione della stessa. L’ematuria causata da calcoli renali scompare una volta espulso il calcolo.

Prevenzione

Per prevenire l’ematuria da esercizio intenso, è raccomandato un’attività meno faticosa. Inoltre, uno stile di vita che favorisca la salute urinaria può prevenire altre forme di ematuria:

• Mantenere una buona idratazione bevendo circa otto bicchieri di liquidi al giorno, soprattutto durante periodi caldi.
• Evitare il fumo, associato a tumori del tratto urinario.

Il trattamento

Il trattamento dell’ematuria varia in base alla causa. Chi presenta ematuria da esercizio fisico non richiede trattamenti, se non modifiche al piano di allenamento. Se l’ematuria è causata da farmaci, la sospensione del farmaco problematico può risolvere il problema. L’uso di antibiotici tratta efficacemente l’ematuria causata da infezioni. Altri trattamenti possono essere più complessi:

• Calcoli renali – I calcoli più piccoli possono essere espulsi aumentando l’assunzione di liquidi, mentre quelli più grandi richiedono chirurgia o litotrissia.
• Traumi – Il trattamento varia in funzione della gravità, con eventuali interventi chirurgici nei casi più gravi.
• Tumore della vescica o del rene – La terapia dipende dal tipo, dallo stadio del tumore e dalle preferenze del paziente, includendo chirurgia, chemioterapia, radioterapia e immunoterapia.
• Glomerulonefrite – Possono essere adottati antibiotici per infezioni, diuretici, farmaci per ipertensione e modifiche dietetiche. Nei bambini, la guarigione è comune dopo un’infezione streptococcica. Se la causa è un disturbo autoimmune, vengono somministrati immunosoppressori.
• Disturbi emorragici – Il trattamento è specifico per ciascun disturbo emorragico. Per esempio, nell’emofilia si usano infusioni di fattori di coagulazione o plasma fresco congelato.

Quando chiamare un professionista

Consultare il medico immediatamente se si osserva sangue nelle urine o se queste assumono un colore scuro. È importante contattare un medico anche in presenza di febbre o dolori addominali o ai fianchi.

Prognosi

La maggior parte delle persone che presentano ematuria a causa di esercizi fisici, farmaci, calcoli renali, infezioni urinarie o prostatite ha un’ottima probabilità di recupero completo.

Nei bambini, la glomerulonefrite spesso si risolve completamente se di lieve entità o seguita a un’infezione streptococcica. Negli adulti, la remissione spontanea è meno comune, e le prospettive dipendono dal tipo di glomerulonefrite. Le forme più severe possono portare a insufficienza renale cronica.

Nel caso di tumori del rene o della vescica, le prospettive dipendono dallo stadio e dal tipo di carcinoma. Se diagnosticati precocemente, questi tumori spesso possono essere trattati con successo.

Nonostante le persone con emofilia possano avere emorragie ricorrenti, i progressi nelle terapie permettono di vivere quasi normalmente.