Domande frequenti sull’ipocondria
L’ipocondria è il nome medico del disturbo d’ansia da malattia, un disturbo che colpisce il 4-6% della popolazione generale. L’ipocondria è definita come la paura eccessiva e persistente di avere una malattia grave, nonostante le rassicurazioni mediche e gli esami diagnostici indichino il contrario. Mentre una preoccupazione lieve o occasionale di essere malati o di avere un particolare disturbo può essere comune, le persone affette da questo disturbo hanno generalmente un’ansia persistente per questioni mediche, alcune delle quali possono essere fuori dal campo delle possibilità.
Qual è la diagnosi ufficiale di ipocondria?
Ipocondria è il termine più comune per indicare l’ipocondria e, sebbene fosse inclusa nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), non vi compare più come tale. La nuova versione del manuale ridefinisce l’ipocondria come disturbo d’ansia da malattia. Un altro disturbo correlato è oggi incluso nel manuale: il disturbo da sintomi somatici descrive una persona che ha uno o più sintomi somatici cronici per i quali è eccessivamente preoccupata, preoccupata o timorosa.
Quali sono i sintomi dell’ipocondria?
I sintomi principali del disturbo d’ansia da malattia ruotano attorno alla preoccupazione di essere gravemente malati nonostante la mancanza di sintomi reali. Alcune persone possono reagire in modo eccessivo a lesioni o disturbi minori. Altri sintomi includono:
- Ansia eccessiva per la propria salute
- Reazione accentuata a funzioni corporee minori o normali
- Ossessione per un particolare disturbo, con conseguenti ricerche e discussioni sul problema
- Numerose visite mediche e appuntamenti con il medico
- Evitare l’interazione sociale per paura di ammalarsi
Rivolgersi a un medico per l’ipocondria
L’ipocondria è un disturbo ciclico, il che significa che piccole cose come una leggera tosse possono scatenare reazioni irrazionali e sproporzionate. Se la causa scatenante scompare, qualcos’altro potrebbe causare un altro episodio. Spesso i medici identificano un problema a causa di frequenti visite mediche che non portano a una diagnosi.
Quali sono le cause dell’ipocondria?
La causa di questa malattia non è del tutto nota, ma di solito sono coinvolti sia fattori genetici che sociali. Le ricerche hanno rilevato che le persone cresciute in famiglie che si concentravano intensamente sulla salute e sul benessere possono essere a maggior rischio di disturbo d’ansia da malattia. Anche la presenza di una malattia legittima precedente può portare all’ipocondria.
Quali sono i fattori di rischio dell’ipocondria?
Il disturbo d’ansia da malattia si sviluppa più comunemente tra i 20 e i 30 anni e colpisce più spesso le donne che gli uomini. Anche se lo sviluppo iniziale tende a verificarsi in giovane età, il disturbo spesso peggiora con l’avanzare dell’età. Anche chi soffre di ansia generale o di preoccupazioni persistenti è più incline a sviluppare l’ipocondria.
Quali complicazioni sono associate all’ipocondria?
Anche se le persone affette da ipocondria spesso non hanno le condizioni mediche per cui sono ansiose, questa condizione può portare a complicazioni nella vita se non viene trattata. I sintomi del disturbo d’ansia da malattia hanno un impatto negativo sia sull’individuo che sui suoi amici e cari. Le frequenti visite mediche o i giorni di malattia comportano assenze eccessive e problemi sul posto di lavoro. L’onere finanziario delle visite mediche e dell’intervento medico può portare a uno stress economico.
Cosa posso fare se una persona cara soffre di ipocondria?
Il passo più importante da fare se un amico o un familiare soffre di un disturbo d’ansia da malattia è incoraggiarlo a rivolgersi a un medico o a un professionista della salute mentale. Tuttavia, è importante scoraggiare viaggi eccessivi dal medico che potrebbero esacerbare l’ipocondria. Informatevi sul disturbo e siate di supporto e disponibili a parlare quando ne ha bisogno, ma non alimentate l’ansia.
Come si può prevenire l’ipocondria?
Poiché il disturbo d’ansia da malattia è un disturbo ciclico, è importante imparare a riconoscere i segnali di un episodio imminente e cercare aiuto non appena ci si sente vulnerabili. È necessario disporre di un sistema di supporto, come i familiari che si possono chiamare e un medico che conosca la vostra storia clinica e le vostre diagnosi. Può essere utile sviluppare un piano di trattamento con il medico e assicurarsi di rispettarlo.
Come viene diagnosticata l’ipocondria?
Un medico o un professionista della salute mentale può diagnosticare il disturbo. Alcune informazioni, come il registro dei sintomi, l’anamnesi, i farmaci e le informazioni personali, lo aiuteranno a formulare la diagnosi, insieme a valutazioni fisiche e psicologiche.
Come i medici trattano l’ipocondria?
Il disturbo d’ansia da malattia richiede spesso una combinazione di trattamenti medici e psicologici. I farmaci che trattano la depressione o l’ansia sottostanti possono avere un enorme beneficio per chi soffre di ipocondria. La terapia è utile per identificare le paure e le ansie sottostanti, cambiare il modo in cui l’individuo risponde ai sintomi e creare un piano per condurre una vita produttiva e sana.