Domande frequenti sull’influenza suina

L’influenza suina o virus H1N1 è un ceppo di influenza abbastanza nuovo che causa sintomi simili a quelli dell’influenza normale. L’influenza è stata definita influenza suina perché, storicamente, le persone che la contraevano avevano contatti diretti con i maiali. Al giorno d’oggi, tuttavia, si diffonde principalmente tra gli esseri umani. Nel 2009, l’influenza suina è diventata nota in tutto il mondo quando gli esperti hanno scoperto che si diffondeva tra gli esseri umani. L’Organizzazione Mondiale della Sanità l’ha dichiarata pandemia e alla fine ha ucciso più di 17.000 persone. Ora che è disponibile un vaccino efficace, l’influenza suina è un altro virus influenzale di base che si diffonde come una normale influenza stagionale.

Quali sono i sintomi dell’influenza suina?

I sintomi dell’influenza suina sono simili a quelli della normale influenza stagionale e comprendono tosse, mal di gola, naso chiuso o che cola, febbre, letargia e inappetenza. Alcune persone riferiscono anche irritazione agli occhi, nausea, vomito e diarrea. I sintomi si sviluppano generalmente da uno a tre giorni dopo il contatto con il virus. Come nel caso dell’influenza normale, l’influenza suina può diventare pericolosa quando porta a problemi di salute più gravi, come infezioni polmonari e polmonite. Le persone con patologie già esistenti, come malattie cardiache o diabete, possono andare incontro a complicazioni più gravi.

Come si diffonde l’influenza suina?

Come l’influenza stagionale, l’influenza suina è estremamente contagiosa. Si diffonde attraverso la saliva e le particelle di muco quando una persona infetta starnutisce o tossisce, o quando qualcuno tocca una superficie con il virus e poi si tocca gli occhi, la bocca o il naso. Sebbene l’influenza suina possa diffondersi dai suini alle persone, solo chi è a stretto contatto con i suini è a rischio di contrarla in questo modo.

Come viene diagnosticata l’influenza suina?

È difficile stabilire se una persona ha l’influenza suina o l’influenza normale senza fare dei test. Un medico può diagnosticarla prelevando un tampone dal naso o dalla gola e analizzandolo per determinare il tipo di virus presente. Tuttavia, si tratta di un metodo costoso, per cui in genere solo le persone ad alto rischio di sviluppare complicazioni si sottopongono a questo test. Se una persona presenta i sintomi dell’influenza suina dopo che sono stati segnalati più casi nell’area, i medici generalmente presumono che l’individuo sia entrato in contatto con questo tipo di virus.

Chi è più a rischio?

Alcune persone sono più a rischio di sviluppare l’influenza suina perché il loro organismo è più suscettibile a gravi complicazioni. Si tratta di persone che hanno meno di cinque anni, ma soprattutto meno di due, adulti di 65 anni e più, donne incinte e residenti in strutture di assistenza a lungo termine. Inoltre, alcune condizioni mediche aumentano il rischio di contrarre il virus:

• Asma
• Condizioni neurologiche, come epilessia o lesioni del midollo spinale
• Malattie polmonari croniche
• Malattie cardiache
• Disturbi del sangue
• Disturbi endocrini, come il diabete
• Disturbi renali
• Disturbi del fegato
• Persone con obesità estrema (IMC pari o superiore a 40)

Come viene trattata l’influenza suina?

La maggior parte dei casi di influenza suina non richiede l’assunzione di farmaci e gli individui possono combattere l’infezione da soli con molto riposo e un maggiore consumo di liquidi. Gli antidolorifici da banco possono alleviare sintomi quali mal di testa e febbre. I farmaci antivirali contro l’influenza sono normalmente riservati alle persone ad alto rischio o che hanno avuto complicazioni. È meglio limitarne il consumo perché i virus influenzali possono sviluppare una resistenza a questi farmaci.

Esiste un vaccino per l’influenza suina?

Il vaccino contro l’influenza stagionale, ampiamente somministrato ogni anno, protegge anche dal ceppo H1N1 dell’influenza suina. Ricevere un’iniezione o uno spray nasale del vaccino incoraggia l’organismo a sviluppare anticorpi, proteine che riconoscono e aiutano a combattere i germi, compresi i virus. Questo protegge le persone da questi virus influenzali in futuro. Ogni anno l’Organizzazione Mondiale della Sanità analizza i ceppi influenzali che ritiene saranno più comuni in quella stagione e il vaccino viene modificato per contrastare questi ceppi.

Come si può prevenire l’influenza suina?

Il modo più semplice per prevenire l’influenza suina è sottoporsi alla vaccinazione antinfluenzale annuale. È inoltre possibile proteggersi lavandosi frequentemente le mani con il sapone, evitando di toccarsi gli occhi, il naso o la bocca, rimanendo a casa quando si è malati ed evitando il contatto con persone malate.

Per quanto tempo le persone infette sono contagiose?

Non è del tutto chiaro per quanto tempo una persona affetta da influenza suina rimanga contagiosa, ma si ritiene che sia simile alla normale influenza, in quanto la fase contagiosa inizia un giorno prima della comparsa dei sintomi e dura fino a sette giorni finché i sintomi sono presenti. Il CDC raccomanda di rimanere a casa per almeno 24 ore dopo che la febbre è passata. Tuttavia, uno studio condotto a Singapore ha riscontrato che il 40% dei soggetti diffondeva ancora il virus dopo sette giorni di malattia e il 10% dopo dieci giorni. Tuttavia, non è stato possibile determinare se le persone che diffondevano il virus fossero anche contagiose.

Quali sono i segni di malattie più gravi dell’influenza suina?

Come l’influenza stagionale, la maggior parte dei casi di influenza suina tende a essere lieve. Tuttavia, il CDC suggerisce alle persone infette di prestare attenzione ad alcuni segni di malattie più gravi. Nei bambini, i sintomi che possono richiedere l’intervento di un medico d’urgenza includono

• Colore della pelle bluastro
• Respirazione accelerata
• Non bere abbastanza liquidi
• Febbre con eruzione cutanea
• Sintomi influenzali che migliorano ma poi ritornano con la febbre
• Pigrizia, mancato risveglio e mancata interazione

Negli adulti, i segnali di allarme che potrebbero richiedere l’intervento di un medico d’urgenza sono:

• Difficoltà a respirare
• Confusione
• Vomito grave
• Vertigini improvvise
• Dolore o pressione al petto
• Sintomi simil-influenzali che migliorano, ma poi ritornano con febbre e tosse più grave

Si può contrarre l’influenza suina mangiando carne di maiale?

Nonostante il nome, l’OMS afferma che è sicuro mangiare tutti i prodotti a base di carne di maiale. Il virus dell’influenza non è trasmissibile all’uomo dal consumo di carne di maiale o di prodotti alimentari derivati. Seguendo le indicazioni generali per la preparazione della carne di maiale e cuocendola a temperature di 160°F/70°C, qualsiasi potenziale virus presente nella carne cruda diventerà inattivo.