Domande frequenti sull’influenza suina

L’influenza suina, nota anche come virus H1N1, è un ceppo relativamente nuovo di influenza che provoca sintomi simili a quelli dell’influenza stagionale. Viene chiamata influenza suina perché, in passato, le persone che la contrattavano avevano contatti diretti con i maiali. Attualmente, però, si diffonde principalmente tra gli esseri umani. Nel 2009, l’influenza suina ha guadagnato notorietà globale quando gli esperti hanno scoperto che si stava diffondendo tra persone. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha dichiarato una pandemia, che ha causato oltre 17.000 decessi. Oggi, con la disponibilità di un vaccino efficace, l’influenza suina è considerata un virus influenzale stagionale comune.

Quali sono i sintomi dell’influenza suina?

I sintomi dell’influenza suina sono simili a quelli dell’influenza stagionale, inclusi tosse, mal di gola, naso chiuso o che cola, febbre, stanchezza e perdita di appetito. Alcune persone possono manifestare anche irritazione oculare, nausea, vomito e diarrea. I sintomi appaiono generalmente da uno a tre giorni dopo l’esposizione al virus. Come accade per l’influenza stagionale, l’influenza suina può diventare pericolosa quando porta a complicazioni gravi, come infezioni polmonari e polmonite. Persone con condizioni di salute preesistenti, come malattie cardiache o diabete, possono essere a rischio di complicazioni più severe.

Come si diffonde l’influenza suina?

Similmente all’influenza stagionale, l’influenza suina è altamente contagiosa. Si trasmette attraverso gocce di saliva e particelle di muco emesse da una persona infetta che starnutisce o tossisce, o quando qualcuno tocca una superficie contaminata e poi tocca occhi, bocca o naso. Sebbene possa essere trasmessa dai suini agli esseri umani, solo persone a stretto contatto con i suini sono a rischio di contagio in questo modo.

Come viene diagnosticata l’influenza suina?

Non è facile distinguere tra influenza suina e influenza stagionale senza test specifici. I medici possono diagnosticare l’influenza suina tramite un tampone nasale o della gola, analizzando il campione per identificare il tipo di virus. Tuttavia, poiché si tratta di un metodo costoso, generalmente solo le persone a rischio di complicazioni severe vi si sottopongono. Se una persona mostra sintomi di influenza suina in un’area con casi noti, i medici possono presumere che l’individuo sia stato esposto a questo tipo di virus.

Chi è più a rischio?

Alcuni individui sono maggiormente a rischio di sviluppare l’influenza suina poiché il loro organismo è più vulnerabile a complicazioni serie. Questi includono bambini sotto i cinque anni, in particolare sotto i due anni, adulti dai 65 anni in su, donne in gravidanza e persone che vivono in strutture di assistenza a lungo termine. Inoltre, alcune condizioni mediche possono aumentare il rischio di contrarre il virus:

• Asma
• Condizioni neurologiche, come epilessia o lesioni del midollo spinale
• Malattie polmonari croniche
• Malattie cardiache
• Disturbi del sangue
• Disturbi endocrini, come il diabete
• Malattie renali
• Malattie epatiche
• Obesità estrema (IMC 40 o superiore)

Come viene trattata l’influenza suina?

Nella maggior parte dei casi, l’influenza suina non richiede trattamenti farmacologici, poiché le persone possono superare l’infezione con riposo e una buona idratazione. Gli antidolorifici da banco possono aiutare ad alleviare mal di testa e febbre. Gli antivirali sono solitamente prescritti solo per chi è a rischio di complicazioni o ha sviluppato complicanze. È consigliabile limitarne l’uso per evitare che i virus sviluppino resistenza ai farmaci.

Esiste un vaccino per l’influenza suina?

Il vaccino annuale contro l’influenza stagionale offre protezione anche contro il ceppo H1N1 dell’influenza suina. La vaccinazione, tramite iniezione o spray nasale, stimola il corpo a produrre anticorpi, proteine che riconoscono e combattono i germi, inclusi i virus influenzali. Ciò offre protezione futura contro questi virus. L’Organizzazione Mondiale della Sanità valuta annualmente i ceppi influenzali previsti per la stagione e aggiorna il vaccino di conseguenza.

Come si può prevenire l’influenza suina?

Il modo più efficace per prevenire l’influenza suina è ricevere la vaccinazione antinfluenzale ogni anno. Inoltre, è utile adottare abitudini igieniche come lavarsi frequentemente le mani con sapone, evitare di toccarsi occhi, naso e bocca, restare a casa quando si è malati e evitare contatti con persone infette.

Per quanto tempo le persone infette sono contagiose?

Non è completamente chiaro per quanto tempo una persona con influenza suina rimanga contagiosa, ma si ritiene sia simile all’influenza stagionale, con una fase di contagio che inizia un giorno prima della comparsa dei sintomi e continua fino a sette giorni mentre i sintomi persistono. Il CDC consiglia di restare a casa almeno 24 ore dopo la scomparsa della febbre. Tuttavia, uno studio a Singapore ha trovato che il 40% dei soggetti diffondeva ancora il virus dopo sette giorni di malattia e il 10% dopo dieci giorni. Non è stato determinato se chi diffondeva il virus fosse effettivamente contagioso.

Quali sono i segni di malattie più gravi dell’influenza suina?

Come per l’influenza stagionale, l’influenza suina di solito presenta casi lievi. Tuttavia, il CDC consiglia di prestare attenzione a segni di malattie più gravi. Nei bambini, sintomi che richiedono cure mediche immediate includono:

• Colorazione blu della pelle
• Respirazione difficoltosa o rapida
• Mancanza di assunzione di liquidi
• Febbre accompagnata da eruzione cutanea
• Sintomi influenzali che migliorano, poi ritornano con febbre
• Letargia, difficoltà a svegliarsi o a interagire

Negli adulti, segni di allerta che richiedono attenzione medica d’urgenza includono:

• Difficoltà respiratoria
• Confusione
• Vomito persistente o grave
• Improvvise vertigini
• Dolore o pressione al petto
• Sintomi influenzali che migliorano, ma ritornano con febbre e tosse intensificata

Si può contrarre l’influenza suina mangiando carne di maiale?

Nonostante il nome, l’OMS afferma che è sicuro consumare prodotti a base di carne di maiale. Il virus dell’influenza non si trasmette all’umano attraverso il consumo di carne suina o derivati. Cucinare la carne di maiale seguendo le linee guida generali e raggiungendo una temperatura di 160°F/70°C rende inattivi eventuali virus presenti nella carne cruda.