È possibile il disturbo bipolare nei bambini? La maggior parte di ciò che ho letto dice che il disturbo bipolare si sviluppa negli adulti.
Il disturbo bipolare nei bambini è possibile. Viene diagnosticato più spesso nei bambini più grandi e negli adolescenti, ma il disturbo bipolare può manifestarsi in bambini di qualsiasi età. Come negli adulti, il disturbo bipolare nei bambini può causare sbalzi d’umore, passando dagli alti dell’iperattività o dell’euforia (mania) ai bassi della depressione grave.
Gli sconvolgimenti emotivi e i comportamenti indisciplinati sono una parte normale dell’infanzia e dell’adolescenza e, nella maggior parte dei casi, non sono un segno di un problema di salute mentale che richiede un trattamento. Tutti i bambini hanno periodi difficili: è normale sentirsi a volte giù, irritabili, arrabbiati, iperattivi o ribelli. Tuttavia, se i sintomi di vostro figlio sono gravi, continui o causano problemi significativi, potrebbe trattarsi di qualcosa di più di una semplice fase.
Ecco alcuni segni e sintomi del disturbo bipolare nei bambini:
- Gravi sbalzi d’umore diversi da quelli abituali
- Comportamenti iperattivi, impulsivi, aggressivi o socialmente inappropriati
- Comportamenti rischiosi e sconsiderati, come ad esempio avere frequenti rapporti sessuali occasionali con molti partner diversi (promiscuità sessuale), abuso di alcol o droghe o spese folli
- Insonnia o diminuzione significativa del bisogno di sonno
- Umore depresso o irritabile per la maggior parte del giorno, quasi ogni giorno durante un episodio depressivo
- Visione grandiosa e gonfiata delle proprie capacità
- Pensieri o comportamenti suicidi in bambini e adolescenti più grandi
I bambini affetti da disturbo bipolare manifestano i sintomi in episodi distinti. Tra un episodio e l’altro, i bambini tornano al loro comportamento e umore abituale.
Si tenga presente che numerosi altri disturbi infantili causano sintomi simili a quelli bipolari, tra cui il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD), il disturbo oppositivo provocatorio, il disturbo della condotta, i disturbi d’ansia e la depressione maggiore. La diagnosi può essere difficile perché queste e altre condizioni di salute mentale spesso si accompagnano al disturbo bipolare.
Se vostro figlio presenta gravi sbalzi d’umore, depressione o problemi di comportamento, rivolgetevi a un medico specializzato in bambini e adolescenti. I problemi di umore e di comportamento causati dal disturbo bipolare o da altre condizioni di salute mentale possono portare a gravi difficoltà. Un trattamento precoce può aiutare a prevenire conseguenze gravi e a ridurre l’impatto dei problemi di salute mentale sul bambino quando cresce.