Diario Alimentare e Food Journaling

Il food journaling è la registrazione o l’annotazione quotidiana di ciò che si mangia. È diventato sempre più popolare nella sanità pubblica, nella pratica medica e per uso personale. I diari alimentari possono concentrarsi su un aspetto specifico dell’assunzione di cibo, come la vitamina C, il consumo calorico complessivo o la dimensione delle porzioni. Non esiste un unico metodo per la compilazione del diario alimentare e il tipo di diario dipende dal motivo per cui si utilizza.

La storia del diario alimentare

Il diario alimentare può sembrare una moda recente, ma la pratica è iniziata già un secolo fa. I diari sono stati a lungo strumenti medici popolari per identificare i fattori scatenanti di alcuni sintomi, come l’emicrania. Esistono ricerche accademiche sui registri alimentari che risalgono alla fine degli anni Quaranta e all’inizio degli anni Cinquanta. I ricercatori speravano di scoprire il modo migliore per le persone con determinate condizioni di salute, come il diabete, di misurare e gestire la loro malattia monitorando ciò che mangiavano. Gli studi che hanno utilizzato i diari alimentari hanno aiutato i ricercatori a creare programmi di nutrizione pubblica e a conoscere lo sviluppo di condizioni mediche come risultato dell’assunzione di cibo. Di recente sono aumentati l’interesse e la ricerca sul diario alimentare come strumento di salute e benessere personale.

I benefici del diario alimentare

I registri alimentari possono aiutare le persone a diventare più consapevoli di ciò che mangiano. Possono aiutare le persone a identificare eventuali intolleranze alimentari, come quelle al glutine o ai latticini, evidenziando i collegamenti tra gli alimenti che una persona mangia e sintomi come problemi intestinali, mal di testa, problemi alla pelle e stanchezza. Il diario alimentare consente inoltre di collegare l’assunzione di cibo alla salute generale, tenendo traccia dell’umore, dei livelli di energia o del sonno.

Altri benefici del diario alimentare

Diversi studi evidenziano i benefici del diario alimentare per la perdita di peso. Un ampio e lungo studio sul diario alimentare e la perdita di peso condotto dal Kaiser Permanente’s Center for Health Research ha dimostrato che l’uso di un diario alimentare può raddoppiare la quantità di peso che una persona può perdere.

Gli svantaggi del diario alimentare

Quando le persone utilizzano il diario alimentare personale per aiutarsi a stabilire un collegamento tra i fattori scatenanti e i sintomi, come ad esempio l’umore, si presentano alcune sfide. In primo luogo, molti trovano difficile rimanere motivati quando si tratta di scrivere un diario alimentare. Ottenere una rappresentazione accurata di ciò che un paziente mangia può essere difficile per un medico o un nutrizionista quando il paziente tiene i propri registri. Alcune persone sovrastimano o sottostimano la quantità di cibo mangiato, lo dimenticano o non sono del tutto sincere.

Altri svantaggi del diario alimentare

Il diario alimentare può anche diventare un comportamento negativo per le persone con disturbi alimentari o condizioni come il disturbo ossessivo-compulsivo. Le persone affette da anoressia nervosa possono utilizzare il diario alimentare per ridurre l’apporto calorico a un livello insalubre. Può anche accadere che una persona diventi ossessiva nei confronti dell’assunzione di cibo, concentrandosi sul conteggio delle calorie a scapito di altri aspetti della propria vita.

Il movimento Mindfulness

La mindfulness è nata da filosofie antiche come il buddismo. Essere mindful significa concentrarsi sul momento presente, diventando consapevoli di tutto ciò che accade nel qui e ora, invece di farsi prendere dai pensieri sul passato e sul futuro. La mindfulness si è diffusa dall’Oriente al resto del mondo e oggi viene applicata a molti aspetti della vita, tra cui l’alimentazione e la salute.

Mindfulness e diario alimentare

L’alimentazione consapevole è un aspetto importante della mindfulness. Scrivere un diario può aiutare la consapevolezza generale di ciò che si mangia e praticare la mindfulness può aiutare a diventare più consapevoli di ciò che si mangia. La mindfulness e i diari alimentari sono stati utilizzati anche nel trattamento di disturbi alimentari come l’anoressia e la bulimia nervosa.

Contenuto di un diario alimentare

È utile registrare in un diario alimentare alcune informazioni di base:

• Cosa si mangia (comprese le misure della quantità)
• Quando si mangia
• Dove si mangia
• Con chi si mangia
• Cos’altro fate quando mangiate

Questo aiuterà a identificare eventuali schemi da modificare, come la tendenza a mangiare troppo quando si è fuori con gli amici. Potreste anche includere i sintomi della salute fisica, l’umore e i livelli di energia, per evidenziare eventuali connessioni tra cibo e salute generale.

Come attenersi al diario alimentare

Una delle difficoltà del diario alimentare è che è facile smettere. Potete aumentare la vostra motivazione in alcuni modi:

• Decidere una ricompensa per una settimana intera di diario alimentare.
• Creare obiettivi specifici per l’uso del diario e ricordarseli attraverso il calendario o le note adesive.
• Utilizzare un’applicazione con promemoria integrati.
• Iniziare a scrivere il diario alimentare con un amico e tenersi reciprocamente responsabili.

Tecnologia e diario alimentare

Non sorprende che esistano molte applicazioni per il diario alimentare, con funzioni molto diverse. Considerate i vostri obiettivi prima di sceglierne una. MyFitnessPal, una delle app più diffuse sul mercato, consente di inserire tutti gli alimenti consumati in modo da tenere traccia delle calorie assunte e ottenere informazioni sulla percentuale di grassi, carboidrati, proteine e altri nutrienti presenti nella dieta. See How You Eat si colloca all’altro estremo dello spettro, aiutandovi a tenere un diario fotografico di tutti i cibi che mangiate senza richiedere alcun input complesso.