Cose da sapere sulla neutrofilia

I neutrofili sono un tipo di globuli bianchi. Quando ne circolano troppi nel sangue, il medico può diagnosticare una persona con neutrofilia. La neutrofilia è un sintomo abbastanza comune di molte patologie e si presenta in quasi tutte le infezioni. È possibile che una persona abbia neutrofili elevati senza saperlo o senza essere mai stata analizzata. Tuttavia, se i test rivelano neutrofili elevati, è importante scoprire la causa sottostante nel caso in cui il paziente richieda un intervento medico.

Cosa sono i neutrofili?

I neutrofili sono una parte essenziale del sistema immunitario e costituiscono tra il 40 e il 70% dei globuli bianchi dei mammiferi. Gli esseri umani producono circa 100 miliardi di queste cellule ogni giorno, perché vivono solo per otto ore. I neutrofili sono unici tra i globuli bianchi perché possono muoversi attraverso le pareti delle vene e penetrare nelle cellule.

Cosa fanno i neutrofili?

Poiché i neutrofili possono attraversare le vene delle cellule, possono andare direttamente alla fonte dell’infezione o dell’infiammazione. Ciò significa che sono in prima linea nella difesa contro qualsiasi organismo che invade il corpo. I neutrofili mangiano le cellule infettive invasive. Una volta che l’infezione è all’interno del neutrofilo, un enzima la distrugge. I neutrofili attivano anche altre cellule del sistema immunitario, contribuendo a debellare le infezioni. I neutrofili sono il componente principale del pus.

Che cos’è la neutrofilia?

La neutrofilia è un numero elevato di neutrofili nel sangue rispetto a un individuo sano della stessa età, sesso, razza e stato fisiologico. Questo numero varia notevolmente tra i vari gruppi demografici; le persone di origine africana e mediorientale hanno conteggi medi più bassi, quindi la loro “normalità” inizia con un numero inferiore. L’opposto della neutrofilia è la neutropenia, ovvero un basso livello di neutrofili.

Test per la neutrofilia

La conta assoluta dei neutrofili (ANC) fa generalmente parte di un emocromo completo (CBC) con differenziale. L’emocromo misura le cellule del sangue. Gli ANC sono generalmente ordinati dai medici per lo screening o la diagnosi di patologie e per il monitoraggio della salute di persone con patologie esistenti o sottoposte a chemioterapia. Per analizzare i neutrofili, i medici prelevano il sangue da una vena e lo inviano a un laboratorio per la valutazione. I soggetti con ANC anormali spesso si sottopongono a test ripetuti per monitorare i cambiamenti.

Cause: Processi fisiologici

Un’elevata conta dei neutrofili può essere una parte normale di vari processi fisiologici. Sia la gravidanza che le mestruazioni possono portare a un’elevata conta dei neutrofili nelle donne. Anche l’esercizio fisico eccessivo e lo stress possono causare neutrofilia. Alcuni farmaci, tra cui le sigarette e gli steroidi, possono determinare un’elevata conta dei neutrofili. Anche le persone che hanno subito un intervento chirurgico di recente tendono ad avere conteggi elevati. Un’anamnesi completa può aiutare i medici a eliminare alcune cause di neutrofilia.

Cause: Infezioni

I fattori esterni causano la neutrofilia reattiva. La causa più comune è un’infezione, quando l’organismo crea neutrofili extra per combattere gli organismi invasori. I neutrofili combattono le infezioni batteriche e alcune infezioni virali, fungine e parassitarie. Se siete malati, è probabile che la vostra conta dei neutrofili sia aumentata. Un’elevata conta dei neutrofili aiuta a prevenire condizioni quali tonsillite, appendicite e poliomielite.

Cause: Infiammazione non infettiva

Le condizioni non infettive includono ustioni, attacchi cardiaci, asma e gotta acuta. Anche le persone che hanno subito un intervento chirurgico di recente possono sviluppare un’infiammazione. Il numero di neutrofili aumenta in reazione agli ormoni adrenocorticali che aumentano anche in queste situazioni. Alcuni neutrofili sono caratterizzati da un aumento delle proporzioni di neutrofili più giovani. Questa neutrofilia “spostata a sinistra” colpisce comunemente le persone con gravi ustioni e richiede un attento monitoraggio, poiché può diventare tossica.

Cause: Condizioni gravi

La neutrofilia può essere un segno di una condizione grave come l’avvelenamento da piombo o mercurio. Può indicare un’emorragia acuta in un’articolazione o nella cavità intracranica. La neutrofilia è un segno di preeclampsia, chetoacidosi diabetica; anche l’insufficienza renale improvvisa può causare neutrofilia. Tutte queste condizioni richiedono un intervento medico.

Cause: Condizioni del sangue

Un’elevata conta dei neutrofili può essere un segno di malignità nel sangue. In particolare, la leucemia mieloide cronica, un tumore dei globuli bianchi, è caratterizzata da una proliferazione di neutrofili e di altri tipi. La neutrofilia può indicare anche altre patologie del sangue, come l’anemia e la policitemia. Alcune persone possono avere una neutrofilia ereditaria.

Trattamento della neutrofilia

Non esiste un trattamento specifico per la neutrofilia: i medici individueranno e tratteranno la causa sottostante. Alcune infezioni richiedono semplicemente che i neutrofili svolgano il loro lavoro e la conta cellulare tornerà normale una volta che l’infezione sarà scomparsa. Altre condizioni richiedono un intervento. Le infezioni batteriche possono richiedere l’uso di antibiotici, le ustioni gravi necessitano di un ricovero ospedaliero e le persone affette da tumore possono avere bisogno di sottoporsi a chemioterapia.