Cosa c’è da sapere sul fibroadenoma non canceroso

Quando la maggior parte delle donne avverte un nodulo al seno, il pensiero va subito al cancro. Mentre il cancro al seno è una causa spaventosa di alterazione del tessuto mammario, il fibroadenoma è più probabile. Questa condizione comune si verifica soprattutto durante l’età fertile. I noduli possono essere singoli o multipli, in un solo seno o in entrambi. Nella maggior parte dei casi sono benigni e non indicano problemi di salute gravi.

Che cos’è un fibroadenoma?

I fibroadenomi sono noduli al seno che molte donne descrivono come gommosi o rigidi. Nella maggior parte dei casi sono indolori. Nelle donne, il tessuto cresce sopra le ghiandole che producono il latte, note come lobuli, e i dotti, dando origine a un nodulo. Quando il fibroadenoma si sviluppa negli uomini, che non hanno i lobuli, gli studi dimostrano che la causa può essere l’iperplasia o la rapida riproduzione delle cellule. L’esatta causa scatenante di entrambi non è nota, ma i ricercatori sospettano che la risposta possa risiedere in una maggiore sensibilità agli estrogeni e al progesterone.

Statistiche

Meno del dieci per cento delle donne e degli uomini è affetto da fibroadenomi, ma questa percentuale potrebbe aumentare se si tiene conto dei casi non rilevati e non segnalati. L’età tipica delle persone colpite è compresa tra i 20 e i 25 anni, ma può manifestarsi anche dopo i 50 anni. Nella maggior parte dei casi si tratta di un unico nodulo di piccole dimensioni, mentre circa il 20% presenta noduli multipli sparsi nel seno. Nei due terzi dei casi, le masse mantengono le stesse dimensioni o diminuiscono e scompaiono.

Tipi di fibroadenoma

Esistono alcune categorie e sottocategorie di fibroadenomi. Tra il 60 e il 90% sono classificati come “semplici”, cioè omogenei e di dimensioni comprese tra uno e tre centimetri o tra 0,4 e 1,2 pollici. I fibroadenomi giovanili si manifestano negli adolescenti tra i dieci e i 18 anni. Crescono rapidamente e la maggior parte di essi si dissolve senza incidenti. I fibroadenomi complessi hanno una composizione mista al microscopio. Sono noduli con calcificazioni e cisti e tendono a presentarsi in soggetti di età superiore ai 40 anni.

Fibroadenoma gigante

Il GFA o fibroadenoma gigante è classificato come un nodulo superiore a cinque centimetri (poco meno di due pollici). Tuttavia, possono crescere così tanto da deformare il seno o causare un’asimmetria visibile. Uno studio ha dimostrato che in quasi due terzi delle pazienti con GFA, la dimensione media del tumore era di circa 10,2 centimetri o quattro pollici e pesava circa 7,2 once. A questo stadio, anche se probabilmente sono ancora benigni, l’unico trattamento è l’asportazione.

Tumore di Phyllodes

Dal termine greco che significa foglia, i tumori filodici sono rari fibroadenomi le cui cellule presentano un disegno a forma di foglia che si dirama nel seno. Rappresentano meno dell’1% di tutti i tumori e colpiscono entrambi i sessi, sebbene siano molto più rari negli uomini che nelle donne. I tumori di Phyllodes sono classificati come benigni, borderline o maligni e compaiono soprattutto nelle persone tra i 40 e i 50 anni. Pur crescendo rapidamente, raramente metastatizzano (si diffondono oltre il tessuto mammario).

Aumento del rischio di cancro al seno

La maggior parte degli adenomi è benigna e non influisce sul rischio di cancro al seno. La diagnosi di un tumore dei fillodi, tuttavia, indurrà il medico a monitorare più attentamente la salute del seno della paziente, perché circa il 25% diventa maligno. Si teme che anche i fibroadenomi complessi raddoppino il rischio di cancro al seno, ma alcuni studi hanno messo in dubbio questa teoria, dimostrando invece che il rischio di cancro al seno derivante dai fibroadenomi complessi è minimo. Tuttavia, ciò non esclude del tutto questa possibilità.

Durante la gravidanza

L’aumento di estrogeni, progesterone e prolattina durante la gravidanza rende più probabile la crescita dei fibroadenomi. La densità del tessuto mammario in quel periodo, tuttavia, li rende più difficili da individuare. Un esempio è l’adenoma da allattamento, che è più morbido e scompare dopo il parto. Un dolore improvviso al seno durante l’ultimo trimestre o il parto potrebbe indicare un fibroadenoma con infarto, un evento raro in cui un embolo o un blocco dei vasi sanguigni scoppia, causando dolore acuto e un certo grado di necrosi. Nonostante queste possibilità, i fibroadenomi non compromettono normalmente la capacità di allattare.

Diagnosi

Per i noduli che possono essere rilevati senza l’ausilio di raggi X o strumenti di ingrandimento, la diagnosi di fibroadenoma è un processo in due fasi. La mammografia e l’ecografia aiutano i medici a farsi un’idea della massa, soprattutto nei seni densi. La valutazione, la fase successiva, prevede l’aspirazione con un ago sottile. Se questo processo rimuove del liquido, il nodulo è una cisti. Con un’agobiopsia, vengono raccolti campioni di tessuto e analizzati per determinarne la natura.

Lumpectomia

Un modo per trattare un fibroadenoma è la lumpectomia. Questa breve procedura prevede l’anestesia generale o locale. Se il tumore è canceroso, il chirurgo può controllare i margini – i bordi del tessuto asportato – e persino rimuovere alcuni linfonodi per verificare la presenza di metastasi. Internamente, i medici possono marcare l’incisione con clip metalliche, che non solo identificano l’area in esami futuri, ma possono anche guidare una radioterapia mirata.

Crioablazione

Un approccio meno invasivo alla rimozione dei fibroadenomi è la crioablazione con anestesia locale. Il medico pratica un’incisione di tre millimetri. Con l’aiuto di ultrasuoni guidati, l’ago crioproiettore e l’azoto liquido congelano e uccidono le cellule tumorali, che alla fine vengono riassorbite dall’organismo. L’intera procedura dura circa 15 minuti. Poiché non c’è rimozione di tessuto, il seno non perde forma e il dolore e le cicatrici sono minimi.