10 cose da sapere sulla galattorrea

La lattazione e l’allattamento al seno sono parti normali dell’esperienza della gravidanza. Tuttavia, le perdite lattiginose dal capezzolo che si verificano al di fuori di questo processo possono essere fonte di confusione e frustrazione. La galattorrea non è una malattia, ma una condizione insolita che può colpire chiunque in qualsiasi momento. In alcuni casi non c’è una causa nota e alla fine si risolve da sola. In altri casi, la galattorrea è un indicatore di una condizione di base più grave.

Stimolazione eccessiva del seno

La prolattina è un ormone che stimola la produzione di latte. Viene prodotto dall’ipofisi e facilita il processo di suzione del neonato dopo la nascita. Se la neomamma agita di proposito il seno per far scendere il latte, questa stimolazione eccessiva può causare perdite. Anche i tessuti ruvidi, l’autoesame e i rapporti sessuali possono provocare la galattorrea.

Estratto di semi di finocchio

Alcuni alimenti sono considerati galattagoghi – alimenti che inducono la produzione di latte materno. La loro classificazione come tali potrebbe essere dovuta al fatto che contengono anetolo, un fitoestrogeno. L’anice, i semi di fieno greco e il finocchio sono noti galattogoghi. Sono spesso presenti nei farmaci naturali per le infiammazioni, il dolore e il sollievo mestruale. La ricerca ha anche dimostrato che l’estratto di semi di finocchio può aumentare i livelli di prolattina nel sangue, portando a un aumento della lattazione.

Pillole anticoncezionali

Oltre a produrre latte, nelle donne la prolattina regola il ciclo mestruale. Durante la gravidanza, gli estrogeni inibiscono il fattore inibitorio della prolattina, determinando un aumento dei livelli di prolattina. Questo prepara l’organismo all’allattamento. Quando le donne iniziano a usare contraccettivi orali, le pillole possono imitare questo processo e portare a un aumento sia degli estrogeni che della prolattina.

Galattorrea negli uomini

Negli uomini, la prolattina aiuta a regolare la produzione di sperma. Gli uomini affetti da ipogonadismo non producono abbastanza testosterone e possono avere problemi nella produzione di sperma. La carenza di testosterone, che può includere disfunzione erettile, ingrossamento del seno e ginecomastia o tenerezza del seno, sono segni associati all’allattamento maschile. La galattorrea negli uomini è rara e si verifica in meno del 6% dei 250 casi.

Galattorrea neonatale

“Latte della strega” è un vecchio termine popolare per indicare la galattorrea neonatale, che si verifica quando gli ormoni dal flusso sanguigno della madre si trasferiscono al bambino, causando il rigonfiamento e la perdita dei capezzoli del neonato. Questa condizione comune dovrebbe scomparire entro il primo mese. Quando si verifica, i medici raccomandano di non spremere o massaggiare il tessuto mammario del bambino, perché potrebbe causare infezioni.

Lesioni del midollo spinale

Le lesioni del midollo spinale possono causare una serie di complicazioni, tra cui l’amenorrea nelle donne. Uno studio ha dimostrato che le donne con paraplegia toracica – danni tra le vertebre T1 e L5 che provocano una paralisi dalla vita in giù – sviluppano galattorrea. I ricercatori ipotizzano che la lesione reprima il fattore inibitorio della prolattina secreto dall’ipotalamo, causando un aumento dei livelli di prolattina. Un’altra spiegazione è che alcuni farmaci che trattano questo tipo di condizione neurogenica possono anche causare iperprolattinemia, ovvero elevati livelli di prolattina.

Disturbi della tiroide

I problemi alla tiroide possono provocare la galattorrea in diversi modi. La tireotossicosi è la produzione di ormoni tiroidei in eccesso causata dall’ipertiroidismo. L’aumento dei livelli di ormone stimolante la tiroide (TSH) prodotto dall’ipofisi può aumentare i livelli di prolattina. In caso di ipotiroidismo, anche l’aumento dell’ormone di rilascio della tireotropina (TRH), prodotto dall’ipotalamo per controllare la secrezione di TSH, può stimolare il rilascio di prolattina.

Malattia renale cronica

La malattia renale cronica o insufficienza renale cronica è una perdita graduale della funzione renale nel corso del tempo, con conseguente incapacità dell’organo di pulire correttamente il sangue. L’iperprolattinemia è un sintomo comune della CKD, che si manifesta in quasi un terzo delle persone affette dalla malattia. Quando i reni non riescono a ripulire il sangue dall’urea, una tossina che l’organismo crea durante il processo metabolico, la produzione di dopamina viene inibita, provocando un aumento della secrezione di prolattina.

Prolattinoma

Il prolattinoma è un tumore dell’ipofisi che può produrre livelli di prolattina così elevati da provocare la galattorrea. In condizioni normali, i livelli di prolattina sono al massimo di 20 nanogrammi per millilitro. I prolattinomi sono silenti finché non si manifestano con sintomi secondari come squilibri ormonali, mal di testa o perdita della vista, ma gli esami del sangue mostrano livelli sierici di prolattina compresi tra 30 e 300 ng/ml o superiori. I prolattinomi sono rari e possono essere trattati con radioterapia e chirurgia.

Cancro al seno e prolattina

La ricerca sul cancro al seno mostra un potenziale legame tra i livelli di prolattina e l’aumento del rischio di malattia. Gli studi indicano che la terapia ormonale sostitutiva (TOS) nelle donne in menopausa stimola la produzione di prolattina. I ricercatori stanno studiando la crescente correlazione tra gli alti livelli di prolattina nel sangue delle donne in postmenopausa che assumono la TOS e l’aumento del rischio di cancro al seno.