Codipendenza: Perdere il senso di sé

Un tempo gli esperti usavano il termine “codipendenza” per descrivere i comportamenti delle persone che avevano relazioni con individui affetti da una qualche forma di disturbo da uso di alcol. Negli ultimi decenni, la definizione di codipendenza è diventata più complessa e si estende a comportamenti in molte altre situazioni, non solo a quelle che comportano l’abuso di sostanze.

Definizione

La codipendenza non è una condizione di salute mentale. Non esistono sintomi o linee guida diagnostiche in nessuna versione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) per questi modelli di comportamento unici. La maggior parte dei professionisti concorda sul fatto che lacodipendenza si manifesta quando una persona in una relazione perde il suo senso di indipendenza. Sente il bisogno di concentrarsi interamente sui bisogni dell’altra persona fino al punto in cui diventa malsano, disfunzionale o squilibrato.

Modelli di codipendenza

I sintomi della codipendenza possono sovrapporsi a condizioni di salute mentale, come il disturbo di personalità dipendente (DPD) e il disturbo borderline di personalità (BPD). Secondo un studio del2018 , nelle persone con comportamento di codipendenza possono svilupparsi quattro modelli distinti:

• Bisogno di controllo, che può scatenare conflitti
• Tendenza a concentrarsi sugli altri
• Sacrificio di sé
• Difficoltà a esprimere e riconoscere le emozioni

Segni e sintomi

Sebbene non esistano criteri diagnostici ufficiali per la codipendenza, diversi sono i casi di codipendenza possono emergere segni e sintomi tra cui:

• Manca un chiaro senso di sé, ha una bassa autostima
• Attenzione compulsiva verso qualcuno
• L’autostima si basa su ciò che gli altri pensano di lui
• Evita i conflitti, o si scusa o si prende la colpa per mantenere una relazione
• Si sente in colpa quando fa qualcosa per sé
• Sentimento opprimente di abbandono o di rifiuto
• Fa cose per rendere felici gli altri, anche se non vuole farle
• Minimizza o ignora i propri desideri personali

Caratteristiche della codipendenza

Sia le donne che gli uomini possono essere codipendenti . Uno studio degli anni ’90 ha dimostrato che i soggetti di sesso femminile presentavano cinque caratteristiche: controllo, responsabilità esagerata, dipendenza dai valori, orientamento al salvataggio e orientamento al cambiamento. I soggetti di sesso maschile presentavano due di queste caratteristiche: controllo e responsabilità esagerata. I codipendenti spesso rimangono nella relazione anche se non è emotivamente gratificante perché sviluppano un bisogno compulsivo di rimanere legati all’altra persona.

Cause

Molti adulti codipendenti riportano episodi di traumi infantili, come abusi fisici, emotivi o sessuali, o relazioni difficili con chi si occupava di loro da bambini. Le dinamiche familiari, la convivenza con un familiare malato di mente o di fisico o una storia di abuso di sostanze da parte dei genitori possono contribuire allo sviluppo della codipendenza. Il il genitore ha ignorato i bisogni del figlio a favore del proprio. All’altro estremo dello spettro, un caregiver iperprotettivo o controllante può impedire al bambino di imparare a stabilire limiti sicuri e confini sani nelle sue relazioni adulte, portando a una dinamica di codipendenza.

La codipendenza è un comportamento appreso

Le persone affette da codipendenza possono sviluppare o mantenere relazioni unilaterali, abusive o emotivamente distruttive. Le ricerche dimostrano che la codipendenza è un comportamento appreso che si radica nell’infanzia e si trasmette di generazione in generazione. Poiché una persona con codipendenza ha bassa autostima cerca gratificazioni al di fuori di sé per sentirsi meglio. Stabilisce relazioni con persone che hanno dipendenze o che lottano con problemi fisici o emotivi, al fine di salvare quella persona e sentirsi meglio con se stessa.

Tipi di codipendenza

I sintomi della codipendenza variano da lievi a gravi, ma i più frequenti sono caratteristichecomuni sono uno scarso concetto di sé e un profondo bisogno di approvazione da parte degli altri. Può svilupparsi in qualsiasi tipo di relazione in cui vi sia una distribuzione ineguale del potere, comprese le amicizie, i rapporti genitori-figli, le relazioni sentimentali e i rapporti tra dipendenti e datori di lavoro.

Codipendenza e dipendenza

I ricercatori hanno riscontrato una alto livello di codipendenza tra i familiari, gli amici e i partner romantici di coloro che abusano di droghe o alcol. In queste relazioni, la persona che assume il ruolo di custode ha il compito di garantire la sicurezza dell’individuo dipendente, che ritiene di non poter sopravvivere senza di lei. Questo diventa un problema per entrambe le persone coinvolte nella relazione: la cura alimenta i bisogni di autosacrificio della persona codipendente, impedendole di guarire, e consente il comportamento della persona affetta da dipendenza.

Fasi della codipendenza

La codipendenza consiste in tre fasi distinte . Nella fase iniziale, il codipendente ignora i limiti sani, diventa ossessionato dalla persona e razionalizza i comportamenti problematici. Nella fase intermedia, può ritirarsi dalla famiglia e dagli amici per nascondere i problemi della relazione o cercare di cambiare il partner con comportamenti manipolativi. I disturbi legati allo stress sono comuni nelle fasi finali, insieme alle dipendenze, alla mancanza di cura di sé e ai sentimenti di disperazione, rabbia e depressione.

Diagnosi e trattamento

La maggior parte dei professionisti concorda sulla mancanza di strumentipsicometrici per studiare e comprendere efficacemente la codipendenza. Tuttavia, la terapia cognitiva, la terapia di gruppo e la terapia familiare possono aiutare una persona a disimparare i suoi tratti di codipendenza. Imparare a esprimere i propri bisogni, a perseguire interessi personali e a stabilire una maggiore consapevolezza di sé può aiutare a superare la codipendenza e a sviluppare relazioni sane.