Che cos’è una crisi d’identità?

Il termine crisi d’identità è stato coniato dallo psicologo Erik Erikson negli anni Trenta. Si riferisce all’incapacità di raggiungere un’identità o alla difficoltà di trovarla. Molte persone che vivono una crisi d’identità hanno la sensazione di non sapere chi sono, cosa vogliono o cosa le rende uniche. Le crisi d’identità possono essere spiacevoli da attraversare, ma non sono anormali e, finché non si rimane “bloccati” in queste sensazioni, passeranno.

Significato storico della crisi d’identità

Erik Erikson ha discusso la crisi d’identità nella sua teoria delle fasi dello sviluppo psicosociale nei bambini e negli adolescenti. Egli riteneva che gli adolescenti attraversassero una “fase di coesione dell’identità contro la confusione dei ruoli” Se non hanno successo durante questa fase di sviluppo, può seguire una crisi d’identità. Erikson ha anche detto che gli adolescenti che non riescono a separarsi e a diventare individui, a causa delle pressioni dei genitori o delle sfide a casa, hanno maggiori probabilità di sperimentare crisi di identità.

Fasi della formazione dell’identità

Un ricercatore di nome James Marcia ha portato la teoria di Erikson a un altro livello, creando quattro stati di formazione dell’identità. La comprensione di questi stati può aiutare a chiarire cosa costituisce una crisi d’identità:

• La realizzazione dell’identità è caratterizzata dall’esplorazione attiva e dal conseguente impegno verso un’identità che si sente a proprio agio.
• La moratoria dell’identità si riferisce all’esplorazione attiva dell’identità prima di impegnarsi in una.
• La preclusione dell’identità si riferisce a chi non ha esplorato la propria identità, ma si è impegnato in quella scelta per lui.
• La diffusione dell’identità si riferisce a una persona che si oppone apaticamente all’esplorazione e all’impegno verso qualsiasi identità.

Sintomi di una crisi d’identità

I sintomi di una crisi d’identità variano notevolmente da persona a persona. La crisi d’identità non è un disturbo, ma può diventare problematica se non viene affrontata. La maggior parte delle persone si sente confusa in un momento o nell’altro, ma in coloro che sperimentano una crisi d’identità, questa sensazione diventa più pronunciata e schiacciante. Nel tentativo di trovare se stessi, una persona può diventare così confusa da ritirarsi ed evitare aspetti importanti della propria vita. Alcuni sperimentano depressione o ansia. Le persone in crisi d’identità mettono in discussione i propri valori, ruoli e relazioni senza sapere quali decisioni prendere.

Cause delle crisi di identità

Diversi fattori contribuiscono alle crisi di identità. Secondo Erikson, una crisi d’identità può verificarsi quando gli adolescenti non riescono a differenziarsi o a individuare se stessi dai genitori. La pressione dei genitori o un evento traumatico possono rendere difficile per i giovani maturare ed esplorare se stessi. Questa difficoltà può continuare nell’età adulta, rendendo più difficile trovare chiarezza. Cambiamenti significativi nell’età adulta possono innescare sfide nuove o esistenti con la propria identità – questioni come il divorzio, la malattia, i cambiamenti di carriera, i traumi e la perdita di una persona cara.

Complicazioni di una crisi di identità

Le complicazioni di una crisi d’identità sorgono quando i fattori prolungano la crisi e iniziano a influenzare la salute e la stabilità. Le sfide aumentano quando la crisi porta la persona a evitare la propria vita e se l’individuo non ha, o sente di non avere, sufficiente supporto o capacità di recupero. Una crisi d’identità complicata o prolungata può portare alla depressione maggiore o ad altri problemi di salute mentale.

Fattori attuali nella formazione dell’identità

In passato, gli esperti consideravano la crisi d’identità una fase adolescenziale. Tuttavia, studi recenti dimostrano che un numero maggiore di adulti ne fa esperienza. Ciò suggerisce che l’identità non è concreta e può cambiare più volte nel corso della vita. Una persona può raggiungere un’identità sana durante l’adolescenza per poi ritrovarsi in crisi da adulta. Inoltre, la formazione dell’identità è diversa in altri Paesi, il che suggerisce che le norme culturali giocano un ruolo nella creazione e nella flessibilità della propria identità.

Trattamento della crisi d’identità

La crisi d’identità non è necessariamente un disturbo, quindi non esiste un trattamento medico specifico. Tuttavia, se le complicazioni includono depressione o problemi di salute mentale, è meglio chiedere il parere di un medico. Una crisi d’identità può essere un processo normale; se si verifica, è utile avere compassione, trovare sostegno e incoraggiarsi a continuare a esplorare.

Prevenzione di una crisi d’identità

Una crisi d’identità è impegnativa, ma non è una parte anormale della crescita: spesso è una parte regolare dello sviluppo dell’adolescente e dell’adulto. A volte, il tentativo di prevenire una crisi d’identità può peggiorarla. Tuttavia, alcuni fattori protettivi possono prevenire il problema in alcune persone, o almeno ridurne gli effetti più impegnativi. Le persone possono sforzarsi di aumentare la resilienza, rendere la cura di sé una priorità e incoraggiare l’autoesplorazione.

Trovare sostegno

Trovare un sostegno può essere una delle cose più utili per chi sta vivendo una crisi d’identità. Questo sostegno può assumere la forma di una consulenza professionale o di regolari chiacchierate di supporto con un buon amico. Molti gruppi e attività sostengono giovani e adulti che stanno attraversando un cambiamento o mettendo in discussione la propria identità. Infine, molte risorse sono disponibili in biblioteca o online.

Un’esplorazione più approfondita dell’identità

L’attuale clima culturale e politico spinge molte persone a chiedersi chi sono e di cosa hanno bisogno. Diversi studiosi ritengono che stiamo attraversando una crisi di identità diffusa nella società. Questo potrebbe spiegare il motivo dell’aumento di persone che sperimentano questo fenomeno. Nonostante i potenziali aspetti negativi, questo potrebbe essere l’inizio di un nuovo e benefico cambiamento verso una maggiore consapevolezza personale e globale.