Che cos’è?
La paronichia è un’infezione della pelle intorno all’unghia di un dito o di un piede. Si distingue in due tipi: acuta e cronica:
- Paronichia acuta – Si manifesta generalmente come un gonfiore doloroso, caldo e rosso intorno a un’unghia, spesso a seguito di una lesione locale. È solitamente causata da batteri che penetrano nella pelle in un punto lesionato. Tali lesioni possono derivare da una manicure aggressiva, dal mordere o stuzzicare le cuticole, o dal succhiare le dita.
- Paronichia cronica – Questa forma si sviluppa lentamente, causando un’infiammazione con gonfiore e arrossamento che può interessare più dita di una mano. Persone a rischio includono diabetici e chi lavora spesso a contatto con acqua o sostanze chimiche. Spesso è presente la Candida, un lievito, ma non è solitamente la causa principale.
Sintomi
La paronichia acuta provoca dolore pulsante, arrossamento, calore e gonfiore intorno all’unghia, a volte con formazione di pus. Di solito, interessa una sola unghia.
La paronichia cronica ha sintomi meno intensi, come dolore, arrossamento e gonfiore intorno all’unghia. La cuticola può mancare e la pelle può apparire umida o “impantanata”, coinvolgendo più unghie contemporaneamente.
Diagnosi
In caso di paronichia acuta lieve, la diagnosi può essere fatta autonomamente, osservando gonfiore e arrossamento in un’area intorno all’unghia. Se si è diabetici, si hanno più dita coinvolte o sintomi gravi, è consigliabile consultare un medico. Quest’ultimo potrebbe prelevare un campione di pus per analizzarlo in laboratorio.
Durata prevista
La durata della paronichia varia secondo il tipo. La paronichia acuta, con il trattamento adeguato, può risolversi in 5-10 giorni. Quella cronica può richiedere settimane di trattamento antimicotico e può recidivare se non si proteggono adeguatamente le unghie.
Prevenzione
Per prevenire la paronichia, seguite queste precauzioni:
- Mantenere mani e piedi asciutti e puliti.
- Usare guanti di gomma con fodera in cotone se le mani sono frequentemente esposte all’acqua o sostanze chimiche.
- Essere delicati durante la manicure e non tagliare o spingere le cuticole.
- Evitare di mordere le unghie o stuzzicare la pelle intorno alle unghie.
- Gestire il diabete seguendo una dieta adeguata e assumendo i farmaci prescritti.
Trattamento
Il trattamento dipende dal tipo di paronichia:
- Paronichia acuta – Iniziare immergendo l’area in acqua calda per 15 minuti, più volte al giorno. Se non migliora o si forma pus, consultare un medico per eventuali antibiotici e, se necessario, drenaggio del pus.
- Paronichia cronica – Il medico può prescrivere una pomata corticosteroidea con o senza antimicotico e consigliare di mantenere l’area asciutta. In rari casi, potrebbero essere necessari farmaci orali.
Quando rivolgersi a un professionista
Consultare un medico se si manifestano sintomi di paronichia e:
- Si soffre di diabete
- Si accumula pus vicino o sotto l’unghia
- Si ha febbre
- L’arrossamento si estende lungo il dito
- I sintomi lievi persistono per più di sette giorni
Prognosi
Con il trattamento appropriato, la prognosi della paronichia è generalmente positiva. La paronichia acuta guarisce entro 5-10 giorni nella maggior parte dei casi senza danni permanenti all’unghia. La paronichia cronica può richiedere più tempo per guarire, ma la pelle e l’unghia solitamente tornano normali, a patto di seguire le indicazioni mediche e mantenere l’area asciutta.