Che cos’è la neurodermite?

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Che cos’è la neurodermite?

La neurodermite è una patologia cutanea caratterizzata da un costante grattamento della pelle che provoca prurito. Sebbene la causa della neurodermite sia sconosciuta, lo sviluppo e la ricorrenza possono spesso essere attribuiti a un particolare fattore scatenante, come punture di insetti, pelle secca, indumenti scomodi o ansia. I farmaci e gli unguenti prescritti e i rimedi casalinghi possono trattare la condizione.

Che cos’è la neurodermite?

La neurodermite o lichen simplex chronicus è una patologia cutanea di origine neurologica, anche se si manifesta con disagio fisico e dolore. L’aspetto psicologico risiede nel continuo bisogno di grattarsi e nell’incapacità di astenersi da questa azione. La neurodermite non è pericolosa per la vita né contagiosa, ma dà luogo a una serie di sintomi sgradevoli e complicazioni potenzialmente dannose. Le persone affette da neurodermite avvertono un bisogno incessante di grattarsi le zone della pelle che prudono. Questa reazione, tuttavia, non aiuta e il prurito peggiora. La Mayo Clinic definisce questo fenomeno come ciclo prurito-graffio, che può danneggiare la pelle e causare problemi in molte altre aree della vita di una persona.

Quali sono le cause della neurodermite?

La causa esatta della neurodermite è sconosciuta. Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare questa patologia rispetto agli uomini, soprattutto nella mezza età. Una storia familiare di altre patologie cutanee, come eczema o psoriasi, aumenta il rischio. È dimostrato che anche un disturbo psicologico sottostante può predisporre una persona a questa condizione. Diversi fattori scatenanti contribuiscono allo sviluppo e alle recidive della neurodermite.

I fattori scatenanti

Le persone affette da neurodermite hanno diversi fattori scatenanti comuni. Una puntura d’insetto può essere la causa del prurito iniziale e del grattarsi. Anche la secchezza della pelle o un’allergia cutanea possono portare a questa condizione, così come indumenti scomodi e poco aderenti, stress emotivo e ansia. In queste circostanze, il ciclo prurito-graffio diventa una risposta fisiologica a un fattore psicologico scatenante.

I sintomi

Il sintomo più evidente della neurodermite è il prurito intenso. I soggetti affetti da questa patologia presentano chiazze di prurito cutaneo, in genere sul collo, sul cuoio capelluto, sugli arti o sulle estremità e talvolta nell’area genitale. Il prurito di solito peggiora quando si è a riposo o in situazioni di stress. Il grattarsi continuamente può portare alla formazione di aree di pelle ruvida e squamosa.

Potenziali conseguenze dannose

Oltre al dolore e al disagio acuto, la neurodermite può avere altre conseguenze. Il grattarsi ripetutamente può provocare abrasioni dolorose, ferite aperte, infezioni batteriche e cicatrici. L’incessante bisogno di grattarsi può compromettere la qualità della vita di una persona; spesso i soggetti riferiscono di avere difficoltà nel sonno e nell’intimità sessuale.

Conseguenze socio-emotive

La neurodermite può colpire le persone a un livello psicologico più profondo. In un articolo pubblicato sull’International Journal of Medical Sciences, i ricercatori hanno riportato lo sviluppo di disturbi psicologici nelle persone affette dalla malattia, tra cui depressione, ansia e disfunzioni sociali. Questi disturbi sono generalmente trattabili con farmaci o terapia, in particolare con una terapia incentrata sulla gestione e sull’eliminazione del ciclo prurito-graffio.

Come viene diagnosticata la neurodermite?

Il primo passo per affrontare i sintomi della neurodermite è rivolgersi a un dermatologo. Il dermatologo esaminerà le aree colpite e potrà effettuare una biopsia cutanea per escludere altre patologie sottostanti. Potrà anche porre domande per comprendere meglio la storia e l’insorgenza della condizione. Dopo la diagnosi, il dermatologo creerà un piano di trattamento.

Come viene trattata la neurodermite?

Anche se la neurodermite può essere difficile da trattare, il dermatologo può aiutare il paziente a gestirla. Il medico tratterà innanzitutto il prurito con creme medicate, antistaminici, tamponi medicati o iniezioni di corticosteroidi. Questi trattamenti eliminano la necessità di grattarsi e riducono il gonfiore e la tenerezza. Il dermatologo può anche consigliare la psicoterapia. Il ciclo prurito-graffio è spesso motivato da disagio psicologico o stress e un terapeuta può aiutare a identificare i fattori scatenanti e fornire strategie per gestire o affrontare il desiderio di grattarsi. Se la causa scatenante è un grave problema psicologico, lo psicologo può prescrivere dei farmaci per trattare questa causa, ad esempio degli ansiolitici.

Sollievo a casa

Oltre al trattamento fornito da un dermatologo, alcuni rimedi casalinghi possono alleviare temporaneamente il prurito e il grattamento. L’applicazione di una salvietta fredda può alleviare i sintomi e le creme idratanti possono sia lenire la zona sia eliminare la pelle secca che può esacerbare il prurito. Anche le pomate anti-prurito da banco, come la crema all’idrocortisone e la capsaicina, possono dare un sollievo temporaneo. Il fattore più importante nella gestione della neurodermite è resistere all’impulso di grattarsi, il che è molto più facile a dirsi che a farsi. I rimedi sopra citati sono utili per ridurre il bisogno di grattarsi, ma per guarire le aree colpite è necessario smettere di grattarsi. Questo è difficile perché l’impulso è tanto comportamentale quanto fisico. Può essere utile coprire l’area interessata con indumenti o garze per facilitare la guarigione.

La neurodermite è curabile?

La neurodermite è spesso una condizione cronica, ma è curabile e gestibile. Con l’aiuto di rimedi casalinghi, trattamenti dermatologici e terapie, le persone affette da neurodermite possono superare il ciclo prurito-graffio e trovare sollievo.