Che cos’è l’esofagite? Sintomi e trattamento

L’esofagite è un’infiammazione dell’esofago, il tubo che porta il cibo dalla gola allo stomaco. Questa condizione può essere chiamata anche esofagite. Se non trattata, questa patologia può causare fastidi e danneggiare il rivestimento dell’esofago. Gli indicatori più comuni dell’esofagite sono la difficoltà a deglutire, la nausea, il vomito, il dolore alla deglutizione, il bruciore di stomaco, l’impattamento del cibo nell’esofago e il reflusso acido. L’esofagite, nota anche come esofagite, è più comunemente associata al bruciore di stomaco. Spesso la causa dell’esofagite è l’acido, anche se esistono altre cause di esofagite.

Quali sono le cause dell’esofagite?

L’esofagite è causata da un’infezione o da un’irritazione del rivestimento dell’esofago. La causa più comune dell’infiammazione è la malattia da reflusso gastroesofageo, nota anche come GERD. La GERD si verifica quando gli acidi dello stomaco si spostano nella gola, causando danni e infiammazioni all’esofago. Altre cause di esofagite sono i farmaci, le ernie o la compromissione del sistema immunitario causata da patologie come l’HIV e il diabete. Anche le infezioni possono causare questa condizione, come la candida e l’herpes. A volte un paziente può assumere una pillola piuttosto grande con poca acqua, causando l’incastro di frammenti della pillola nella gola, con conseguente esofagite. Anche l’ingestione di sostanze tossiche può causare questa condizione. Anche un consumo eccessivo di alcol può causare questa patologia. Tuttavia, le ricerche in merito sono contrastanti.

Quali sono i sintomi dell’esofagite?

Il sintomo più comune dell’esofagite è il bruciore di stomaco. Il bruciore di stomaco è causato dalla risalita di acido dall’addome o dalla parte inferiore del torace verso il collo. L’acido può infiammare o danneggiare gravemente il rivestimento dell’esofago. Il bruciore di stomaco non ha nulla a che fare con il cuore! Altri sintomi includono dolore al petto e all’addome superiore, sapore acido in bocca, eruttazioni frequenti, indigestione e gonfiore. Questi sintomi tendono a peggiorare dopo aver bevuto o mangiato. Altri sintomi non comuni dell’esofagite sono problemi alle gengive, mal di gola, forti dolori al petto, raucedine in gola o sensazione di nodo in gola. Questi sintomi non comuni possono rendere difficile la diagnosi di questa patologia, in quanto possono imitare altre condizioni.

Quali esami possono essere eseguiti?

Nella maggior parte dei casi, gli esami non sono necessari perché la diagnosi è facile se si presentano i sintomi tipici. La maggior parte delle persone a cui viene diagnosticata l’esofagite riceve anche una diagnosi di bruciore di stomaco e viene trattata di conseguenza. Gli esami vengono ordinati per i casi gravi o per quelli che non rispondono bene al trattamento. Il medico può ordinare una gastroscopia o un’endoscopia. L’endoscopia consiste nel far scivolare un tubo telescopico sottile e flessibile dalla gola allo stomaco, consentendo al medico di ispezionare visivamente le aree interessate. Il medico può anche ordinare esami per escludere altre condizioni, come una radiografia del torace o un tracciato cardiaco. Può anche essere ordinato un test per controllare l’acidità all’interno dell’esofago.

Biopsia

In alcuni casi può essere necessaria una biopsia. Durante la biopsia vengono prelevati piccoli campioni di tessuto che vengono inviati a un laboratorio. A seconda di ciò che il medico sospetta possa aver causato l’esofagite, questi esami possono determinare se il vostro caso è stato causato da:

• Un’infezione batterica, virale o fungina.
• Calcolare la concentrazione di globuli bianchi legati alle allergie.

Quali sono i trattamenti per il reflusso acido e l’esofagite?

Gli antiacidi sono il trattamento più comune che il medico può prescrivere. Si tratta di liquidi alcalini o compresse che riducono la quantità di acido nello stomaco. La maggior parte delle persone risponde bene ai farmaci da banco, ma per alcuni pazienti è necessaria la prescrizione medica. Un altro trattamento che il medico può scegliere è quello dei farmaci antiacidi, che non sono la stessa cosa di un antiacido. I farmaci antiacidi limitano la quantità di acido prodotta dai dotti biliari. Un trattamento meno comune è un farmaco procinetico, che aiuta ad accelerare il passaggio del cibo attraverso lo stomaco. L’ultima risorsa per l’esofagite è l’intervento chirurgico. Antibiotici, antimicotici o antivirali per trattare un’infezione se l’esofagite è causata da un’infezione.

Preparazione all’appuntamento

Per prima cosa è necessario fissare un appuntamento con il proprio medico di base. Il medico potrebbe indirizzarvi da uno specialista in disturbi dell’apparato digerente, noto come gastroenterologo, o da uno specialista in allergie, noto come allergologo. Se il dolore al petto dura più di qualche minuto, non aspettate e rivolgetevi immediatamente a un medico. Se non riuscite a deglutire, rivolgetevi a un medico d’urgenza.

Medicina alternativa

Sebbene non sia stata dimostrata l’utilità di farmaci alternativi per il trattamento dell’esofagite, è possibile trovare un po’ di sollievo dai sintomi del bruciore di stomaco o del reflusso con la medicina alternativa e i rimedi casalinghi, abbinati alle cure del medico. Parlate con il vostro medico di tutti i trattamenti alternativi che desiderate seguire prima di provarli; solo il vostro medico può stabilire cosa è sicuro per voi. I rimedi a base di erbe, ad esempio, possono avere effetti collaterali gravi.

Cosa posso fare per aiutare i sintomi?

Ci sono alcune cose che si possono fare per alleviare l’esofagite. Va sottolineato che ci sono poche ricerche che dimostrano l’efficacia di questi cambiamenti nell’alleviare il reflusso.

• Smettere di fumare. Le sostanze chimiche presenti nelle sigarette rilassano lo sfintere dell’esofago, permettendo agli acidi di risalire. I sintomi possono ridursi se si decide di smettere di fumare.
• Perdere peso. Il sovrappeso provoca una pressione supplementare sullo stomaco che favorisce la risalita degli acidi, causando il reflusso acido. Perdere peso può aiutare ad alleviare i sintomi.
• Modificare l’orario in cui si va a letto. Per alcune persone, cambiare le abitudini serali può aiutare a ridurre i sintomi. Andare a letto a stomaco vuoto. Non bevete nulla due ore prima di andare a letto ed evitate qualsiasi cibo, anche uno spuntino, tre ore prima di andare a letto.

Dieta ed esofagite

Anche se poche ricerche confermano che la dieta svolge un ruolo chiave nell’esofagite, molti pazienti hanno riferito che le modifiche alla dieta hanno alleviato i loro sintomi. Evitare alcuni alimenti. Molti alimenti e bevande possono aggravare l’esofagite. È possibile che i sintomi si attenuino se si evitano pomodori, agrumi, caffeina, cibi piccanti, cioccolato, aglio, cipolle e alcol. Assumere piccoli bocconi di cibo e masticare accuratamente può essere d’aiuto per consentire agli acidi dello stomaco di digerire meglio il cibo. Alcuni medici raccomandano di evitare cibi duri come noci e verdure crude.

Quali sono le complicazioni dell’esofagite?

Se non trattata, l’esofagite può causare cicatrici e restringimenti dell’esofago. Ciò tende a verificarsi solo nei casi gravi e di lunga durata. Si può anche sviluppare l’esofago di Barrett, che è un’alterazione delle cellule che rivestono la parte inferiore dell’esofago. Queste cellule mutate possono diventare cancerose. Il rischio di cancro dell’esofago aumenta anche se non si segue un trattamento.