Che cos’è la terapia dei punti trigger?

Gli esperti ritengono che i punti trigger siano una causa e una complicazione significativa del dolore al collo e alla schiena. Questi punti dolenti nei tessuti molli si verificano generalmente in prossimità di lesioni. Quando i punti trigger sono numerosi, il medico può parlare di sindrome del dolore miofasciale. Nella terapia dei punti trigger, un medico professionista strofina e preme su queste aree sensibili per alleviare il dolore. Sebbene sia sperimentale e comporti molte prove ed errori, la terapia dei punti trigger funziona per molte persone.

Chi ha scoperto i punti trigger?

La maggior parte del merito della scoperta dei trigger point va alla dottoressa Janet Travell, medico privato dell’ex presidente John F. Kennedy negli anni Sessanta. A lei fu affidato il compito di aiutare il presidente a superare il dolore cronico alla schiena, iniziato quando era al college e durato per tutta la vita. Tuttavia, Travell non fu l’unica a fare questa scoperta. Il dottor David Simons, incontrato durante una lezione sull’argomento alla Scuola di Medicina Aerospaziale dell’Aeronautica Militare nel 1960, l’aiutò a tracciare una mappa di tutti i punti trigger e dei loro modelli di riferimento del dolore. Insieme, nel 1983, scrissero il Trigger Point Manual.

Come funzionano i punti trigger?

I dolori muscolari si verificano quando i muscoli vengono feriti o sottoposti a sforzi ripetitivi. I muscoli reagiscono formando punti trigger o nodi che possono rendere i muscoli più tesi e dolorosi al tatto. Ogni volta che si preme su un punto trigger, le fibre muscolari si accorciano e inizia quello che i medici chiamano dolore riferito. Ciò significa che un punto trigger in un muscolo può provocare dolore in un’altra zona del corpo. Poiché i muscoli costituiscono il 36-42% del peso corporeo, hanno un grande impatto sulla salute. Qualsiasi funzione muscolare anomala influisce sulla capacità di muoversi liberamente e comodamente.

Punti trigger primari e punti trigger satellite

I punti trigger primari provocano una reazione in un punto trigger latente o in un’area muscolare. Questo punto trigger latente, o secondario, è chiamato punto trigger satellite. Se si affronta il dolore in un’area trigger primaria, il dolore satellite può attenuarsi, ma è necessario rilasciarlo per farlo scomparire. Volete saperne di più? Se avete un punto trigger attivo, questo convoglierà il dolore in un’altra area del corpo. I punti trigger primari possono attivare punti trigger satelliti, ma non viceversa. Un punto trigger satellite non crea dolore nell’area in cui si trova o in altre aree finché non viene sollecitato. La sollecitazione attiva il punto trigger.

Come viene diagnosticato il dolore da trigger point?

Sono molte le condizioni che possono causare dolore muscolare. In effetti, il dolore da trigger point può essere erroneamente diagnosticato come altre condizioni di dolore, tra cui artrite, tunnel carpale, dolore addominale, tendinite, sciatica, cefalea tensiva o dolori al collo, all’addome, alle spalle e alla parte bassa della schiena. Molti medici iniziano la diagnosi con un esame fisico. Possono applicare una leggera pressione sull’area in cui si avverte il dolore e verificare le aree che presentano una maggiore tensione. Le modalità specifiche con cui il medico preme su un trigger point producono risposte specifiche che indicano il problema. Ad esempio, quando il medico esercita una pressione, potreste avvertire una contrazione muscolare o mostrare segni di dolore in una parte del corpo apparentemente non correlata. Poiché non è sempre semplice diagnosticare il dolore da trigger point, il medico può sottoporvi ad altri esami per escludere altre possibili condizioni.

Quali sono le cause dei trigger point?

Tutto ciò che mette sotto stress i muscoli può causare i punti trigger, compresi interventi chirurgici, posture scorrette, dolori cronici, sforzi muscolari, lesioni ai muscoli e malattie come la fibromialgia. Anche lo stress emotivo e l’ansia possono provocare punti trigger. Gli esperti medici ritengono che le persone sottoposte a forte stress stringano ripetutamente i muscoli, il che li mette a dura prova e li rende suscettibili ai punti trigger.

Trattamento: Pressione ischemica

La pressione ischemica è un trattamento meccanico per i trigger point che consiste nell’applicare una pressione prolungata sulla zona per un tempo sufficiente a rendere i trigger point inattivi. La pressione può essere esercitata con il pollice, la nocca, il dito o il gomito, a seconda delle dimensioni e dello spessore del muscolo su cui si sta lavorando. Gli operatori applicano la pressione direttamente al centro del punto trigger, nella misura in cui il paziente è in grado di tollerarla. L’operatore deve essere abbastanza abile da rimanere al centro del punto trigger. In caso contrario, il dolore aumenta. Inizialmente si applica la pressione per 10-20 secondi e si aumenta la durata quando il punto trigger inizia a rilasciarsi. Potrebbe essere necessario ripetere la pressoterapia ischemica ogni 2 o 3 giorni per diverse settimane, a seconda della cronicizzazione del problema e della risposta al trattamento. Nei casi più estremi, i pazienti necessitano solo di 3 o 4 trattamenti.

Trattamento: Caldo e freddo

L’approccio caldo e freddo ha funzionato bene per gli spasmi muscolari. Il suo successo risiede nell’uso del freddo e del caldo per interrompere il messaggio ai muscoli di continuare ad avere spasmi. È necessario applicare prima un impacco freddo e poi uno caldo sulla zona interessata. Muovete gli impacchi uno alla volta a circa 1 centimetro al secondo dal punto di attivazione alla zona del dolore. È importante eseguire questa operazione in cicli di due o tre minuti. Tra un ciclo e l’altro è opportuno fare stretching e ripetere l’operazione se necessario. La combinazione di caldo e freddo ha un effetto sulla parte del sistema nervoso che controlla i muscoli.

Trattamento: Rilascio miofasciale

Un trattamento efficace per i nodi muscolari consiste nel rilasciare il tessuto connettivo intorno ai muscoli con un massaggio. Voi o il vostro operatore dovrete applicare il freddo e poi il calore alla zona del nodo. Individuate il vostro punto trigger, mettete le dita parallele alle fibre muscolari e puntatele nell’area in cui sentite dolore. Allontanate gradualmente le mani l’una dall’altra, assicurandovi di ottenere un movimento di circa 1,5 cm ogni 15-20 secondi. Il lavoro è terminato quando le mani sono distanziate di circa 3 pollici.

Trattamento: Iniezione di punti trigger

La maggior parte delle persone risponde bene alla terapia fisica e non ha bisogno di iniezioni di punti trigger. I soggetti affetti da fibromialgia o da disturbi endocrini non sono candidati adatti alle iniezioni. Durante la procedura, il medico inietta un anestetico locale nel muscolo doloroso mentre si è seduti o sdraiati. I pazienti provano sollievo sia nel muscolo che nel punto trigger satellite. Il paziente non viene sedato e talvolta le iniezioni contengono anche steroidi. È possibile effettuare più di un’iniezione se è interessata più di un’area.

Trattamento: Dry Needling

Nel dry needling, gli aghi a filamento solido vengono inseriti attraverso la pelle e nel muscolo. In questo modo si liberano i punti trigger e si elimina il dolore, consentendo di muoversi normalmente. La procedura è chiamata dry needling perché non viene iniettata alcuna soluzione medica liquida nel corpo, e funziona perché gli aghi creano una lesione controllata che può tagliare più di 10.000 singole fibre muscolari. Il sistema immunitario pensa che gli aghi siano un invasore estraneo e avvia una reazione infiammatoria e una risposta del sistema immunitario per ridurre il gonfiore e il dolore.