Fatti sulla flessione e sull’estensione

Le articolazioni sinoviali del corpo umano consentono ampi intervalli di movimento. Questi movimenti sono il risultato del rilassamento e della contrazione dei muscoli. Quando nominano questi movimenti, gli anatomisti generalmente associano un movimento al suo diretto opposto. I riferimenti ai movimenti anatomici presuppongono che il corpo sia in posizione eretta, con le braccia distese e i palmi rivolti in avanti, come l’Uomo vitruviano di Da Vinci . Due di questi movimenti accoppiati sono la flessione e l’estensione.

Piani anatomici

Tre piani principali permettono di descrivere accuratamente il movimento. Il piano sagittale divide in due il corpo, separandolo in un lato destro e uno sinistro. Anche il piano coronale divide il corpo a metà, ma nella direzione opposta, designando le porzioni dorsale e ventrale o posteriore e anteriore. Il piano trasversale è l’unico piano orizzontale e divide il corpo in craniale o superiore e caudale o inferiore.

Flessione

Sia la flessione che l’estensione si verificano sul piano sagittale e si riferiscono all’angolo tra le parti del corpo. La flessione descrive un movimento che diminuisce l’angolo tra due segmenti del corpo. Ad esempio, sedersi flette le ginocchia. Nelle articolazioni che possono muoversi in più direzioni, la flessione avviene in direzione anteriore (verso il davanti). Nel collo o nel corpo, piegarsi in avanti è una flessione. La flessione laterale è il movimento del collo o del corpo verso destra o verso sinistra. Anche il movimento delle braccia o delle gambe in avanti è una flessione. Alcune parti del corpo, come le caviglie e i polsi, utilizzano forme particolari di flessione.

Estensione

L’estensione è l’opposto della flessione. Invece di diminuire l’angolo tra le parti del corpo, l’estensione lo aumenta. In molti arti, l’estensione equivale a raddrizzare l’arto. Anche inclinare il collo o il corpo all’indietro è una forma di estensione (spostamento in direzione posteriore). Con le anche e le spalle, l’estensione sposta il braccio o le gambe all’indietro. Come la flessione, anche le articolazioni della caviglia e del polso presentano forme uniche di estensione. Sia la flessione che l’estensione si verificano nelle articolazioni a cerniera, condiloidee, a sella e a sfera.

La caviglia

La dorsiflessione descrive l’estensione della caviglia. In posizione anatomica, l’area dorsale è la parte superiore del piede. La dorsiflessione si riferisce al movimento di flessione della parte superiore del piede all’indietro, diminuendo l’angolo tra il piede e la gamba. La flessione specializzata della caviglia è la flessione plantare. Se la dorsiflessione consiste nell’angolare il piede verso la gamba, la flessione plantare consiste nel puntare il piede lontano da essa, come quando si sta in punta di piedi o si preme il pedale del gas di un’automobile.

Il polso

La dorsiflessione può anche indicare l’estensione della mano a livello dell’articolazione del polso. Utilizzando la posizione anatomica, la dorsiflessione comporta lo spostamento della mano all’indietro, verso la parte posteriore o “superiore” del braccio. La flessione palmare è una flessione che comporta lo spostamento della mano verso la superficie anteriore o palmare del corpo, in questo caso la “parte inferiore” del braccio. Per comprendere questo aspetto è necessario riconoscere che le braccia e le gambe hanno rotazioni embriologiche opposte e quindi si muovono in direzioni opposte.

Iperflessione

A volte le articolazioni si flettono oltre la loro capacità, in movimenti chiamati iperflessione. A causa della natura delle articolazioni, è difficile che si verifichi l’iperflessione, il che la rende molto meno comune del suo opposto, l’iperestensione. Inoltre, l’iperflessione si accompagna spesso all’iperestensione. Ad esempio, gli incidenti d’auto possono causare un colpo di frusta cervicale, che provoca sia l’iperestensione che l’iperflessione. I movimenti anomali dell’articolazione possono lacerare i muscoli, i tendini e i legamenti circostanti.

Iperestensione

Molti atleti e persone attive sperimentano prima o poi l’iperestensione. Come l’iperflessione, l’iperestensione si verifica quando un’articolazione si estende ben oltre la distanza di cui dovrebbe essere capace. In genere, le articolazioni limitano l’estensione a un raggio di movimento di 180 gradi. Nella maggior parte delle persone, le ginocchia impediscono ai polpacci di estendersi troppo in avanti. Tuttavia, un incidente come una scivolata o una caduta può costringere il polpaccio a estendersi anteriormente, spostando la parte inferiore della gamba più avanti di quanto sia normalmente possibile. Il trattamento dell’iperflessione e dell’iperestensione prevede solitamente l’elevazione e il riposo, anche se danni estremi possono richiedere un intervento chirurgico.

Flessione spinale

La colonna vertebrale è una delle parti più importanti del corpo umano. Tra le sue numerose responsabilità c’è quella di fornire sostegno. La flessione della colonna vertebrale è l’atto di inclinarsi o piegarsi in avanti, un movimento che è responsabile di molte lesioni alla colonna vertebrale. Un’eccessiva flessione della colonna vertebrale o una flessione della colonna vertebrale che comporta un peso eccessivo può danneggiare i dischi intervertebrali. Per questo motivo i medici consigliano di sollevare con le gambe piuttosto che con la colonna vertebrale. Il sollevamento non è l’unica cosa che può danneggiare la colonna vertebrale. La cifosi dorsale è una condizione medica che comporta una schiena permanentemente arrotondata come risultato della costante flessione della colonna vertebrale. Anche l’estensione della colonna vertebrale può causare danni, ma poiché la flessione all’indietro della colonna vertebrale non è un movimento regolare, tali danni sono meno comuni di quelli causati dalla flessione.

Cifosi dorsale

Le cause della cifosi dorsale sono molteplici, ma in genere è il risultato di una costante inclinazione in avanti. Nell’era della tecnologia, molte persone trascorrono molto tempo alla scrivania. La postura che molti adottano per utilizzare il computer prevede una schiena arrotondata e un collo inclinato. Questa postura, in combinazione con una muscolatura dorsale debole, causa la cifosi dorsale. Gli adulti più anziani e i soggetti più pesanti hanno maggiori probabilità di sviluppare la cifosi. Il modo migliore per alleviare il problema è rafforzare il core e i muscoli della parte superiore della schiena.

Esercizi di flessione di Williams

Nel 1937 un chirurgo ortopedico di nome Paul Williams sviluppò degli esercizi per fornire un metodo non chirurgico per gestire correttamente il dolore lombare. Gli esercizi di flessione di Williams sono movimenti fisici che migliorano la flessione lombare evitando l’estensione lombare. Il sistema completo comprende sette esercizi chiave:

1. inclinazione del bacino
2. ginocchio singolo al petto
3. entrambe le ginocchia al petto
4. addominali parziali
5. stiramenti dei tendini del ginocchio
6. allungamenti dei flessori dell’anca
7. squat.

Questi esercizi hanno un tale successo nell’alleviare il dolore lombare che sono diventati un caposaldo per molti medici, allenatori e fisioterapisti.