Usi, benefici e pericoli dell’ammoniaca

L’ammoniaca è una sostanza chimica che si trova in natura e può essere creata. È un gas incolore – una parte di azoto e tre parti di idrogeno – con un odore sgradevole che la maggior parte delle persone riconosce facilmente. È interessante notare che la quantità di ammoniaca prodotta dall’uomo ogni anno è quasi uguale a quella prodotta in natura. Il più delle volte l’ammoniaca prodotta dall’uomo produce livelli pericolosi; è molto raro che tali quantità si sviluppino spontaneamente.

Usi domestici

L’ammoniaca è un eccellente prodotto per la pulizia della casa, da sola o come ingrediente. Disinfetta efficacemente lavandini, bagni, vasche e piani di lavoro della cucina. Un altro vantaggio di un detergente a base di ammoniaca è la sua capacità di eliminare le macchie di grasso e di olio. Si può usare anche come detergente per vetri, perché l’ammoniaca evapora rapidamente e non lascia striature su finestre o specchi.

Pericoli

L’esposizione ad alte concentrazioni di ammoniaca può bruciare occhi, naso, gola e polmoni in pochi secondi. Tuttavia, le basse concentrazioni possono essere relativamente sicure con procedure di manipolazione adeguate. L’ammoniaca è corrosiva e ha effetti tossici, ma non ci sono prove che l’ammoniaca causi il cancro. Può essere pericolosa se inalata o se viene a contatto con la pelle.

Sicurezza

Quando si lavora con l’ammoniaca, è essenziale proteggere la pelle, gli occhi e il naso. Indossare i guanti può proteggere le mani dai prodotti a base di ammoniaca e prevenire le irritazioni. La maggior parte delle persone non indossa occhiali di sicurezza quando utilizza prodotti a base di ammoniaca, ma è importante fare attenzione a non schizzare. Se l’ammoniaca entra negli occhi, sciacquarli con acqua fresca per almeno 15 minuti.

Nell’ambiente

Le persone sono spesso esposte a bassi livelli di ammoniaca presente in natura. È presente nell’aria e persino nell’acqua piovana, con i livelli più alti di solito in primavera e in estate. L’ammoniaca è essenziale per i mammiferi e partecipa alla formazione del DNA. Poiché si ricicla naturalmente, l’ammoniaca non rimane a lungo nell’ambiente.

Prodotti per capelli

L’ammoniaca è una sostanza chimica alcalina comunemente utilizzata nelle tinture per capelli. Aumenta il livello di pH dei capelli durante la colorazione e solleva la cuticola, permettendo al colore di depositarsi uniformemente all’interno del follicolo pilifero. Inoltre, schiarisce il pigmento e può sollevare gli strati di vecchia tintura dai capelli per consentire una ricolorazione.

Sicurezza per i bambini

I bambini sono meno spesso esposti ad alti livelli di ammoniaca perché la maggior parte degli incidenti concentrati avviene nei luoghi di lavoro. Tuttavia, il rischio è ancora presente, soprattutto nelle famiglie in cui si utilizzano detergenti a base di ammoniaca. I bambini non comprendono i pericoli e possono bere, annusare o toccare l’ammoniaca. Tenete questi prodotti sigillati e fuori dalla loro portata.

Evitare l’esposizione

Per ridurre il rischio di esposizione, evitare qualsiasi luogo in cui sia stata utilizzata o prodotta ammoniaca. Prestare particolare attenzione ai detergenti per la casa o utilizzare prodotti privi di ammoniaca. Molte alternative funzionano altrettanto bene, anche se qualsiasi detergente può essere pericoloso. Evitate i prodotti a base di ammoniaca conservati in contenitori di vetro, che potrebbero rompersi, e sigillate sempre bene i prodotti e teneteli fuori dalla portata di bambini e animali domestici.

Segni di esposizione

Quando una persona respira l’ammoniaca, la ingerisce o la mette sulla pelle, reagisce con l’acqua presente nel corpo creando idrossido di ammonio. Una persona affetta da avvelenamento da ammoniaca presenta diversi sintomi a seconda della gravità dell’esposizione. Basse concentrazioni causano tosse e irritazione del naso e della gola, mentre alte concentrazioni provocano bruciore immediato agli occhi, al naso, alla gola e alle vie respiratorie. Un’esposizione grave e non trattata può provocare cecità, danni ai polmoni o addirittura la morte. Il consumo di ammoniaca brucia la bocca e lo stomaco.

Test medici

Se una persona sospetta di essere stata esposta all’ammoniaca, alcuni test possono rilevarla nel sangue e nelle urine. Tuttavia, questi test spesso non sono utili perché l’organismo dispone anche di ammoniaca naturale. Nella maggior parte dei casi, il forte odore avverte le persone dell’esposizione, in modo che lo sappiano subito. Qualsiasi irritazione accompagnata dall’odore di ammoniaca richiede l’intervento di un medico.

Ammoniaca contro candeggina

La candeggina è un disinfettante più forte dell’ammoniaca, ma entrambi uccidono germi e batteri. Queste sostanze chimiche non dovrebbero mai essere combinate tra loro perché insieme formano gas tossici, persino mortali. Controllate le etichette prima di combinare qualsiasi prodotto per la pulizia e tenete i prodotti che contengono queste sostanze chimiche separati o ben etichettati per evitare incidenti. Entrambe le sostanze chimiche, diluite con acqua, possono essere un ottimo detergente e ridurre leggermente la loro tossicità.