Che cos’è l’avvelenamento da sole?

È così bello godersi il caldo e prendere un po’ di sole. Ma trascorrere troppo tempo al sole può portare a una condizione più grave di una scottatura. L’avvelenamento da sole descrive una grave scottatura. Non significa che la pelle sia stata letteralmente avvelenata; piuttosto, gli esperti spiegano che l’avvelenamento da sole è una reazione di tipo allergico dovuta alla sovraesposizione ai raggi UV per un lungo periodo. La condizione si sviluppa quando le radiazioni UV colpiscono e infiammano la pelle, provocando spesso un forte eritema o vesciche.

Chi è suscettibile all’avvelenamento da sole?

Tutti sono a rischio di avvelenamento da sole, ma le persone che assumono determinati farmaci, come antibiotici o contraccettivi orali, devono prestare particolare attenzione all’esposizione al sole. Le persone con la pelle chiara e i capelli chiari e quelle affette da lupus o eczema hanno un rischio maggiore di avvelenamento da sole. Altri fattori sono una storia familiare di cancro della pelle, l’uso di peeling alfa-idrossilici, il fatto di vivere vicino all’equatore, l’uso di integratori a base di erbe come l’iperico e la frequentazione di zone in cui i raggi solari sono intensificati dai riflessi dell’acqua o della neve.

Il tempo necessario per contrarre l’avvelenamento da sole

Stare troppo tempo al sole può portare a un’intossicazione solare, ma quanto è troppo? Questo varia da persona a persona, in base alla carnagione e ai fattori indicati in precedenza. Possono bastare anche solo 15 minuti per una scottatura e poche ore per un’intossicazione solare, quindi è importante prestare attenzione alla pelle e a qualsiasi segno che possa indicare la comparsa di vesciche o di un’eruzione cutanea. Spesso i sintomi si manifestano solo più tardi, quindi le misure di protezione solare sono fondamentali.

Eruzione cutanea da avvelenamento da sole

Uno dei segni dell’avvelenamento da sole è una fastidiosa eruzione cutanea, spesso rossa, con vesciche, bitorzoli e prurito. Le protuberanze possono assomigliare a un’orticaria. È frequente il gonfiore nella zona dell’eruzione e l’area può essere dolorosa o formicolare. Nel punto in cui si manifesta l’eruzione cutanea può verificarsi anche un’iperpigmentazione, ovvero uno scurimento della pelle.

Altri sintomi di avvelenamento da sole

Altri sintomi dell’avvelenamento da sole sono febbre, brividi, mal di testa, nausea, vomito, disidratazione, gonfiore del viso, confusione e stordimento. Questi sintomi sono simili a quelli dell’influenza e di altre patologie virali, il che può confondere la diagnosi. Chiunque sospetti di aver contratto un’intossicazione solare dovrebbe consultare un medico, soprattutto se i sintomi sono gravi.

Eruzione luminosa polimorfa

La PMLE o eruzione polimorfa della luce è un’altra reazione che le persone hanno al sole; l’esposizione alla luce solare a cui non si è abituati provoca questa reazione. Ad esempio, una persona che vive nell’emisfero settentrionale potrebbe sviluppare la PMLE le prime volte che si espone alla luce solare nell’emisfero meridionale. Allo stesso modo, una persona può sviluppare questa eruzione cutanea all’inizio della primavera o dell’estate perché la sua pelle è stata coperta negli ultimi mesi. La reazione ha una componente genetica: le persone di origine nativa americana possono ereditare la PMLE.

Orticaria solare

L’avvelenamento da sole può anche riferirsi a un’altra reazione alla luce solare: l’orticaria solare. Mentre l’avvelenamento da sole è una grave scottatura, l’orticaria solare è una grave reazione allergica al sole; la luce solare attiva il rilascio di istamina nella pelle in modo simile all’esposizione a certe piante o pomate. È importante rivolgersi a un medico per queste condizioni.

Farmaci che aumentano il rischio

Secondo l’FDA, alcuni farmaci contengono ingredienti che causano sensibilità al sole, aumentando il rischio di scottature e quindi di intossicazione solare. Gli antibiotici sono in cima alla lista, e non solo perché iniziano per A. Anche gli antistaminici e i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) possono contribuire alla sensibilità al sole. Non tutti reagiscono allo stesso modo o ogni volta che si espongono al sole. Tuttavia, le persone che assumono questo tipo di farmaci dovrebbero parlarne con un medico o fare delle ricerche per scoprire se possono aumentare la sensibilità al sole.

Trattamento dell’eruzione da avvelenamento da sole

Il primo passo per il trattamento di un’eruzione da avvelenamento da sole è evitare di esporsi ulteriormente al sole. L’applicazione di un unguento come il gel di aloe vera o l’olio di cocco aiuta a lenire il dolore. Una crema anti-prurito può aiutare a proteggere la pelle e ad alleviare l’irritazione, così come l’applicazione di impacchi freddi.

Altri trattamenti

Altri trattamenti per l’avvelenamento da sole includono FANS per il dolore e il gonfiore e il mantenimento dell’idratazione. Fare il bagno in acqua fresca (non fredda) ed evitare unguenti o lozioni che potrebbero pungere o reagire negativamente con l’ustione. Coprirsi quando si esce all’aperto per un po’ di tempo può aiutare a prevenire ripetute e potenzialmente pericolose esposizioni al sole.

Prevenzione dell’avvelenamento da sole

Utilizzare una protezione solare con un SPF ad ampio spettro di almeno 30 protegge dai raggi UVA e UVB. È importante ricordare che le creme solari devono essere riapplicate ogni due ore circa per rimanere efficaci. Evitare le ore di punta in estate, tra le 10.00 e le 16.00. Indossare indumenti protettivi come maniche lunghe, cappelli e occhiali da sole quando possibile, ed evitare di esporre i neonati e i bambini piccoli alla luce diretta del sole.