Le mascherine chirurgiche possono prevenire le infezioni?

Le maschere facciali sono un dispositivo di protezione personale sinonimo di assistenza sanitaria. Dalla sala operatoria alle visite ai pazienti, sono uno strumento per creare un ambiente asettico e sterile. Recentemente, sempre più persone hanno iniziato a indossarle anche al di fuori dell’ambiente ospedaliero. Tuttavia, la maschera in sé porta con sé uno stigma. Molti la associano a una malattia, anche quando viene indossata a scopo preventivo. La domanda è: le mascherine prevengono effettivamente le infezioni?

Come si diffondono le infezioni

Le infezioni respiratorie si diffondono attraverso goccioline di fluidi corporei che trasportano il virus. Queste goccioline si disperdono nell’aria quando una persona infetta tossisce, starnutisce, parla o espira. Se si respira aria contaminata, si possono inalare queste goccioline attraverso la bocca o il naso. Le goccioline virali che cadono su una superficie possono trasmettere il virus anche quando una persona tocca la superficie contaminata e poi si tocca la bocca, il naso o gli occhi. Per questo motivo, il CDC raccomanda soprattutto di lavarsi regolarmente le mani per prevenire la diffusione dell’infezione.

Maschere chirurgiche

Nell’ambiente chirurgico sterile, le mascherine chirurgiche impediscono la trasmissione di particelle patogene dagli operatori sanitari della sala operatoria ai pazienti. Sono realizzate in tessuto non tessuto, sottile e monouso, destinate a un unico utilizzo. Per le persone malate, indossare le mascherine chirurgiche riduce la diffusione delle particelle infettive, ma queste mascherine non forniscono una protezione affidabile infatti, se indossate ripetutamente per più utilizzi, possono diventare un veicolo di trasmissione di malattie.

Respiratori N95

La RespiratoreN95 è una maschera facciale monouso specializzata, anch’essa destinata all’uso singolo in ambito sanitario. Queste maschere sono più spesse di quelle chirurgiche e si adattano strettamente al naso e alla bocca per creare una barriera che blocca almeno il 95% delle particelle di 0,3 micron e oltre. Ciò significa che possono bloccare la diffusione dell’attuale virus pandemico e di altri virus che infettano il sistema respiratorio, ma il CDC non ne raccomanda l’uso pubblico. Ciò è dovuto in parte al fatto che le maschere devono essere adattate individualmente all’utente e la tenuta deve essere controllata a ogni utilizzo per essere efficace. In un Studio CDC NIOSH solo il 24% degli utenti ha usato correttamente la maschera.

Chi dovrebbe indossare una maschera facciale?

Il CDC non raccomanda alle persone sane di indossare maschere facciali come misura preventiva. Agli operatori sanitari e a chi si occupa di persone malate si raccomanda di indossare la mascherina, così come alle persone malate quando si trovano in prossimità di altre persone.

Lo stigma che circonda le mascherine

Le mascherine chirurgiche sono comuni nei Paesi asiatici per una serie di motivi, tra cui l’inquinamento, l’anonimato e la cortesia verso le altre persone negli spazi affollati. In Nord America, indossare una maschera negli spazi pubblici può portare con sé uno stigma negativo, con le persone di origine asiatica che sopportano il peso dei pregiudizi e della paura . È importante combattere l’odio e l’ignoranza informandosi. Nessun gruppo etnico ha maggiori o minori probabilità di portare o diffondere malattie.

Migliori pratiche di prevenzione

Le raccomandazioni dei CDC e dell’OMS per la prevenzione dei virus non prevedono in genere l’uso di una mascherina; fanno eccezione le persone che presentano sintomi e sono in contatto con persone e gli assistenti di persone malate. Le migliori pratiche includono invece il lavaggio regolare delle mani e l’uso di disinfettanti per le mani a base di alcol almeno al 60% Pulire e disinfettare pulire regolarmente le superfici domestiche, prestando attenzione alle superfici di uso comune come le maniglie e le maniglie delle porte. Evitare il contatto e l’esposizione non necessari a persone potenzialmente malate può anche aiutare a prevenire la trasmissione di goccioline cariche di virus.

In pubblico

Non ci sono indicazioni che l’attuale epidemia sia di breve durata, quindi chi pianifica eventi e chi li organizza deve partecipazione a grandi raduni dovrebbero prendere le precauzioni necessarie. Se una persona si sente male, gli esperti consigliano di rimanere a casa piuttosto che partecipare a grandi raduni. Coprire tosse e starnuti con fazzoletti e smaltirli immediatamente. Il lavaggio frequente delle mani è più efficace se si evita di toccarsi occhi, naso e bocca. Le superfici che tocchiamo frequentemente, come le ringhiere e le porte, devono essere disinfettate regolarmente.

Igiene delle vie respiratorie

Il modo migliore per prevenire l’infezione è praticare buona igiene respiratoria che prevede di coprire tosse e starnuti e di disfarsi rapidamente di fazzoletti e altri oggetti potenzialmente contaminati. Lavarsi immediatamente le mani se si tossisce o si starnutisce. Molti esperti sottolineano che la disinfezione delle superfici e delle mani a base di alcol è una misura preventiva migliore delle mascherine chirurgiche.

Come affrontare l’esposizione a un virus

Se si è esposti a un’infezione respiratoria, gli esperti suggeriscono l’isolamento autoimposto. Il CDC raccomanda l’autocontrollo utilizzando l’acronimo CARE per “Controllare e riferire ogni giorno” Rimanete a casa, monitorate i sintomi e comunicate al vostro medico di base l’andamento o la risoluzione della malattia. La maggior parte delle persone manifesta solo lievi sintomi influenzali e non richiede l’ospedalizzazione.

Precauzioni contro le gocce

Esistono alcune precauzioni specifiche precauzionibasate sulla trasmissione esistono alcune precauzioni specifiche per le infezioni virali trasmesse tramite goccioline. In ambito ospedaliero, ciò significa che i pazienti e gli operatori sanitari indossano adeguati dispositivi di protezione individuale, tra cui la mascherina. Qui, in questo ambiente sanitario, è l’unico luogo in cui le mascherine vengono utilizzate correttamente per aiutare a prevenire la diffusione dell’infezione.