Che cos’è?
Un ematoma subdurale si verifica quando un vaso sanguigno vicino alla superficie del cervello scoppia. Il sangue si accumula tra il cervello e il suo resistente rivestimento esterno. Questa condizione è chiamata anche emorragia subdurale.
In un ematoma subdurale, il sangue si raccoglie immediatamente sotto la dura madre. La dura madre è lo strato più esterno delle meningi. Le meningi sono il rivestimento protettivo a tre strati del cervello.
Un ematoma subdurale è un problema pericoloso per la vita perché può comprimere il cervello.
La maggior parte delle emorragie subdurali deriva da un trauma alla testa. Il trauma danneggia le piccole vene all’interno delle meningi.
Nelle persone giovani e sane, l’emorragia è solitamente provocata da un impatto significativo. Questo tipo di impatto può verificarsi in un incidente automobilistico ad alta velocità.
Al contrario, le persone anziane possono sanguinare solo dopo un trauma minore. Ad esempio, potrebbe verificarsi in seguito a una caduta dalla sedia.
L’ematoma subdurale è anche più comune nelle persone:
- Che assumono farmaci che fluidificano il sangue
- Che abusano di alcol
- Che hanno crisi epilettiche
Un’emorragia subdurale acuta è un’emorragia che si sviluppa poco dopo un grave colpo alla testa. Il sangue si accumula rapidamente, causando un aumento della pressione all’interno del cervello. Questo può causare perdita di coscienza, paralisi o morte.
Quando l’emorragia si sviluppa lentamente, si parla di emorragia subdurale cronica. L’emorragia può svilupparsi nell’arco di settimane o mesi
Questa forma di emorragia è molto più comune nelle persone anziane. Il trauma cranico che causa l’emorragia subdurale cronica è spesso di lieve entità. Molte delle persone colpite non ricordano un trauma cranico.
Sintomi
L’emorragia subdurale acuta si sviluppa solitamente dopo un grave trauma cranico. Le lesioni che provocano questa condizione sono in genere abbastanza forti da causare una temporanea perdita di coscienza
Di solito, nei minuti o nelle ore successive al trauma cranico, la persona riprende conoscenza. Poi, gradualmente, la persona perde nuovamente conoscenza, questa volta a causa di un’emorragia subdurale.
Altri sintomi comuni di un’emorragia subdurale acuta sono:
- Forte mal di testa
- Debolezza da un lato del corpo
- Convulsioni
- Cambiamenti nella visione o nel linguaggio
Le emorragie subdurali croniche producono sintomi più lievi. Questi sintomi possono persistere per più di un mese prima che la diagnosi venga riconosciuta.
Questi sintomi includono
- Lieve mal di testa
- Nausea o vomito
- Cambiamento di personalità
- Perdita di memoria
- Perdita di equilibrio o difficoltà a camminare
- Visione doppia
- Debolezza, intorpidimento o formicolio alle braccia o alle gambe
I sintomi causati dall’emorragia subdurale cronica possono simulare altre condizioni comuni. Ad esempio, possono assomigliare a ictus e tumori cerebrali. Occasionalmente, la graduale perdita di memoria e i cambiamenti di personalità possono essere scambiati per demenza.
Diagnosi
Tutte le lesioni alla testa devono essere valutate tempestivamente da un medico. Ciò è particolarmente vero se si è verificata una perdita di coscienza.
Di solito il medico vuole sapere
- Come si è verificato il trauma
- Quali sintomi si sono sviluppati
- Se ci sono stati traumi alla testa in passato. (Le lesioni ripetute hanno maggiori probabilità di causare danni gravi)
- Se la persona ha altri problemi medici
- Quali farmaci sta assumendo la persona
- Se la persona ha bevuto alcolici o fatto uso di droghe
- Se ci sono sintomi di altre lesioni (dolore al collo, mancanza di respiro, ecc.)
Il medico eseguirà un esame fisico e neurologico approfondito. Controllerà
- La pressione sanguigna e il polso
- La vista e il modo in cui gli occhi rispondono alla luce
- I riflessi e l’equilibrio
- Capacità di rispondere alle domande e di ricordare le cose
Se il medico sospetta un’emorragia nella testa, ordina una tomografia computerizzata (TC). La TAC è il modo migliore per determinare la posizione e l’entità dell’emorragia. Può anche identificare eventuali lesioni al cervello, al cranio o al collo.
Il medico può sospettare un’emorragia subdurale cronica se un paziente anziano sviluppa nuovi sintomi neurologici. Questo è più probabile se c’è stata una caduta o un trauma minore alla testa.
Durata prevista
Un’emorragia subdurale acuta si sviluppa nell’arco di minuti o ore. Se non viene diagnosticata e trattata tempestivamente, può causare gravi lesioni cerebrali e talvolta la morte.
Un’emorragia subdurale cronica si sviluppa nell’arco di molti giorni o settimane. I sintomi possono essere impercettibili e svilupparsi così lentamente che la persona e la famiglia non si allarmano.
Come nel caso di qualsiasi lesione cerebrale, i sintomi possono tardare a scomparire dopo il trattamento. Alcuni sintomi possono essere permanenti.
In alcuni casi, un ematoma subdurale è abbastanza piccolo da non richiedere un intervento chirurgico per rimuovere il sangue. Il sangue verrà riassorbito gradualmente dall’organismo. Questo processo può richiedere alcuni mesi. Ma a volte è il piano di trattamento più sicuro.
Prevenzione
Gli incidenti, compresi i traumi cranici, sono la principale causa di morte nei giovani. Molti di questi incidenti sono legati alle droghe e all’alcol. Molti altri potrebbero essere evitati con semplici precauzioni o dispositivi di sicurezza.
Per aiutare a prevenire le lesioni alla testa:
- Se bevete alcolici, bevete con moderazione. Non guidate mai dopo aver bevuto o fatto uso di droghe.
- Se il vostro lavoro prevede un’altezza elevata dal suolo, utilizzate dispositivi di sicurezza approvati per evitare cadute accidentali.
- Non lavorare mai in un luogo elevato se:
- Sensazione di stordimento o instabilità
- Avete bevuto alcolici
- Si stanno assumendo farmaci che possono provocare vertigini o compromettere l’equilibrio
- Fate controllare regolarmente la vostra vista. Una vista scadente può aumentare il rischio di cadute e altri tipi di incidenti.
- Se siete anziani, liberate la casa o l’appartamento dai pericoli che potrebbero farvi inciampare e cadere. Tra questi, tappeti e prolunghe.
- Se vi sentite instabili in piedi, prendete in considerazione l’uso di un bastone o di un deambulatore.
- Se praticate uno sport di contatto come il calcio e subite un trauma cranico significativo, lasciate il tempo necessario per guarire prima di ricominciare a giocare. Dopo un trauma cranico, la guarigione completa può richiedere fino a 15 giorni. Questo vale anche se i sintomi scompaiono molto prima. Un trauma cranico ripetuto durante questo fragile periodo di riparazione può provocare ulteriori emorragie. Si tratta della cosiddetta sindrome da secondo impatto.
i farmaci “fluidificanti del sangue” aumentano il rischio di emorragia cranica. Ne sono un esempio
- Aspirina
- Clopidogrel (Plavix) e prasugrel (Effient)
- Eparina
- Warfarin (Coumadin)
Trattamento
Un’emorragia subdurale acuta richiede un’attenzione medica immediata. Nella maggior parte dei casi, è necessario un intervento chirurgico d’urgenza per drenare l’ematoma e controllare l’emorragia.
Al contrario, solo alcune emorragie subdurali croniche richiedono un intervento chirurgico d’urgenza. La maggior parte dei medici raccomanda l’intervento chirurgico per le emorragie più grandi e per quelle che causano sintomi neurologici. Tuttavia, in alcuni casi può essere ragionevole un trattamento con riposo a letto, farmaci e osservazione. Questo può essere il caso di ematomi più piccoli che causano sintomi minimi o assenti.
Le persone che sviluppano un’emorragia subdurale sono a rischio di convulsioni. Le convulsioni possono verificarsi anche dopo che l’ematoma è stato trattato.
Quando chiamare un professionista
Chiamate i soccorsi se trovate una persona priva di sensi sulla scena di un incidente.
Cercate inoltre di ottenere assistenza immediata se una persona con un trauma cranico avverte:
- Sonnolenza o diminuzione della vigilanza
- Nausea o vomito
- Confusione o amnesia
- Difficoltà a camminare o scarsa coordinazione
- Linguaggio confuso
- Visione doppia
- Comportamento irrazionale o aggressivo
- Crisi epilettiche
- Intorpidimento o paralisi di qualsiasi parte del corpo
Anche se un trauma cranico sembra di lieve entità, con sintomi leggeri, alcune persone sono ad alto rischio di gravi emorragie. Chiamare immediatamente un medico o recarsi al pronto soccorso se una persona che ha subito un trauma cranico
- È anziana
- Assume farmaci per prevenire coaguli di sangue indesiderati
- Ha un disturbo emorragico
- Ha una storia di forte consumo di alcol
Prognosi
La prognosi delle emorragie subdurali acute è generalmente infausta e alcune persone muoiono anche con un intervento chirurgico tempestivo. Di solito il trauma provoca lesioni ad altre parti del cervello. Questo tende ad essere vero indipendentemente dalle dimensioni dell’ematoma. Molti di coloro che sopravvivono possono rimanere con problemi neurologici permanenti.
La prognosi è migliore nelle persone che:
- Non perdono conoscenza o restano incoscienti per un breve periodo di tempo
- Non hanno sintomi neurologici o ne hanno pochi quando vengono valutati da un medico
- Hanno meno di 50 anni
- Non abusano di alcol
- Non hanno altre lesioni cerebrali associate
- Ricevono un’assistenza medica tempestiva
- La prognosi dell’emorragia subdurale cronica è abbastanza favorevole. La maggior parte delle persone è in grado di riprendere le normali funzioni.
- La prognosi è migliore in coloro che, al momento della valutazione:
- Sono svegli sono vigili
- Non hanno sintomi neurologici o ne hanno pochi