Che cos’è la sindrome del tunnel tarsale?
La sindrome del tunnel tarsale si verifica quando si infiamma il canale fibroso che contiene il nervo tibiale posteriore. Spesso causata da un infortunio, questa condizione può essere definita come tunnel carpale del piede. La sindrome del tunnel tarsale è dolorosa e può influire sul comfort con cui si corre o si cammina.
Che cos’è la sindrome del tunnel tarsale?
Il nervo tibiale posteriore, i vasi sanguigni e i tendini passano attraverso il tunnel tarsale chiuso lungo la parte interna del piede vicino alla caviglia. Il nervo si trova tra l’osso della caviglia all’interno e il legamento retinacolo flessore all’esterno. Quando questo nervo viene compresso, una persona può sviluppare la sindrome del tunnel tarsale. Le persone affette da questa patologia necessitano di un trattamento tempestivo per evitare danni irreversibili a lungo termine.
Sintomi della sindrome del tunnel tarsale
I sintomi della sindrome del tunnel tarsale includono
- Formicolio che varia da spilli e aghi a sensazione di scossa elettrica,
- Bruciore che ha origine nel piede e si irradia lungo la gamba,
- Intorpidimento,
- Sensazioni di caldo o freddo,
- Gonfiore
Quali sono le cause della sindrome del tunnel tarsale?
Il tunnel tarsale è un piccolo passaggio e le attività o le malattie che causano infiammazione possono comprimere l’apertura. L’artrite reumatoide, gli speroni ossei, i tumori, le cisti, il diabete e la caduta dell’arco plantare o il piede piatto sono cause comuni della sindrome del tunnel tarsale. Anche lesioni atletiche come una distorsione della caviglia possono scatenare il problema.
Diagnosi
Quando il medico sospetta la sindrome del tunnel tarsale, il primo esame che esegue può essere il test del segno di Tinel. In questo indicatore, il medico preme sul nervo tibiale per determinare se il paziente avverte formicolio, il che indica la condizione. Altri esami comprendono la palpazione per la ricerca di una massa, la risonanza magnetica e l’elettromiografia, che controlla la salute dei nervi e dei muscoli.
Opzioni di trattamento per la sindrome del tunnel tarsale
Il primo ciclo di terapia è spesso il RICE: riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione. I medici spesso raccomandano le terapie meno invasive. Le opzioni terapeutiche variano in base alla gravità della condizione, con alcuni pazienti che rispondono bene agli analgesici e alle iniezioni di cortisone. Cerotti per il dolore, farmaci orali, immobilizzazione e terapia fisica possono produrre risultati positivi. Se le arcate cadenti o i piedi piatti sono la causa della sindrome del tunnel tarsale, il medico può suggerire dei plantari. In alcuni casi è necessario un intervento chirurgico.
Intervento chirurgico per la sindrome del tunnel tarsale
L’intervento di liberazione del tunnel tarsale è simile alla liberazione del tunnel carpale. Il chirurgo decomprime il nervo tibiale e rimuove tutto ciò che esercita una pressione sul nervo o sul tunnel stesso, come cisti, speroni ossei o tessuto cicatriziale.
Fattori di rischio per la sindrome del tunnel tarsale
Sia gli uomini che le donne sono ugualmente a rischio di sindrome del tunnel tarsale, anche se le prove suggeriscono che le atlete corrono un rischio maggiore di sviluppare la sindrome rispetto alle loro controparti maschili. Tra i fattori di rischio vi sono le persone con i piedi piatti e quelle che praticano l’atletica leggera, la pallacanestro e la pallavolo, sport che richiedono agli atleti di atterrare sui piedi ad alta velocità. Lo stretching prima e dopo le attività ad alto rischio potrebbe ridurre la probabilità di lesioni e infiammazioni.
Condizioni simili o correlate
Altre condizioni possono essere confuse o correlate alla sindrome del tunnel tarsale. La neuropatia diabetica può causare formicolio o intorpidimento, oltre che dolore. La fascite plantare causa dolore al tallone dovuto all’infiammazione della fascia plantare. Spesso il medico esclude le fratture da stress e la tendinosi tibiale posteriore prima di diagnosticare la sindrome del tunnel tarsale.
Esercizi e tutori
Il medico o il fisioterapista possono consigliare esercizi di stretching e bilanciamento per ridurre il dolore e aumentare la mobilità dei pazienti affetti da sindrome del tunnel tarsale. Esercizi come i cerchi della caviglia, le cavigliere, i sollevamenti a matita (usando le dita dei piedi per sollevare una matita dal pavimento), la flessione dal tallone alla punta e l’equilibrio su un piede possono rafforzare l’area lesa. Il medico può anche suggerire di applicare un nastro adesivo o un tutore al piede per diminuire la pressione.
Prevenzione della sindrome del tunnel tarsale
Le persone che praticano attività o hanno condizioni che possono causare infiammazioni nel tunnel tarsale devono fare stretching prima e dopo l’attività fisica e indossare calzature e plantari adeguati, se consigliati. Gli esercizi per rafforzare la regione devono essere a basso impatto e l’ideale è evitare di stare a lungo in piedi su pavimenti duri. Chiunque noti dolore o altri sintomi della sindrome del tunnel tarsale dovrebbe rivolgersi subito a un medico.