Che cos’è il frutto Ugli?

Avete notato un frutto bitorzoluto che sembra un incrocio tra un pompelmo e un’arancia? Se è avvolto da una buccia ruvida, gonfia e leggermente allentata di colore giallo-verdognolo o arancione e ha le dimensioni di un pompelmo, probabilmente si tratta di un frutto chiamato Ugli. Ma l’aspetto può ingannare. All’interno della sua brutta buccia, il frutto Ugli è quasi privo di semi. Ha una polpa di colore rosa-arancio o giallo-arancio brillante, carica di una tenera succosità dolce e un po’ piccante. Ricco di sostanze nutritive e delizioso da solo o nelle ricette, il frutto di Ugli dovrebbe essere uno degli agrumi preferiti.

Origini del frutto Ugli

Un albero selvatico che portava frutti dal sapore misto di pompelmo e mandarino fu scoperto nel 1917 dal proprietario di una tenuta, il signor F. G. Sharp, in un luogo chiamato Trout Hall, vicino a Brown’s Town in Giamaica. Il signor Sharp e la sua famiglia ritennero il sapore unico e iniziarono a sviluppare il frutto a livello commerciale, vendendolo ai mercati europei e americani. Inizialmente fu venduto come Tangelo Esotico della Giamaica e divenne un successo per il suo gusto dolce-amaro.

Perché il nome Ugli?

Il nome del frutto cambiò da Exotic Tangelo a Ugli nel 1934, quando un importatore scrisse per chiedere “…più di quel brutto frutto…” A causa del suo aspetto sgradevole – buccia ruvida e rugosa, di colore giallo-verdastro, che avvolge la polpa arancione dell’agrume – il nome prese piede. L’ortografia fu cambiata in Ugli e il marchio fu registrato. Gli americani e gli europei pronunciano il nome “ugly”, mentre in Giamaica si pronuncia “hugly”

Il gusto

Nonostante l’aspetto esteriore poco attraente del frutto, la scorza ha un profumo fragrante e delicato e la polpa succosa ha un sapore fresco e un po’ intrigante. È più aspro di un’arancia, ma meno amaro di un pompelmo e spesso si pensa che sia un ibrido tra limone e mandarino, anziché tra arancia e pompelmo. Quando è maturo, il frutto è succoso e pieno di sapore: più il frutto sembra vecchio all’esterno, più è dolce all’interno. Il suo sapore dolce-acido, sapido e pungente è simile a quello di un’arancia, ma alcuni appassionati sostengono che il sapore sia più simile a quello di un mandarino, con lievi note di ananas o miele. Qualunque sia il sapore, ciò che manca all’Ugli nell’aspetto è compensato dalla sua squisita e rinfrescante bontà.

Tempo di raccolta

La superficie verde-gialla a chiazze diventa arancione quando il frutto è al culmine della maturazione. In genere, il frutto è un po’ più grande di un pompelmo e ha meno semi. Come per la maggior parte degli agrumi, i frutti di Ugli maturano e sono pronti per essere raccolti tra la fine di novembre e l’inizio di aprile e vengono distribuiti negli Stati Uniti e in Europa tra dicembre e aprile. Occasionalmente alcuni alberi di Ugli raccolgono in ritardo e si possono trovare i frutti anche tra luglio e settembre.

Acquistare la frutta Ugli

Non lasciate che la forma strana del frutto, la sua buccia rugosa, verde, giallastra o talvolta rugginosa vi impediscano di acquistarlo. Una volta dato un morso alla sua polpa succosa, vi convincerà. Il suo sapore dolce e piccante stuzzicherà le vostre papille gustative. Il frutto si sbuccia facilmente per essere consumato da solo, utilizzato in insalate, yogurt, gelati o anche cucinato in torte e crostate. Conservare in frigorifero solo se la frutta non deve essere utilizzata entro un paio di giorni. La frutta refrigerata si conserva per circa tre settimane.

Dove trovare la frutta Ugli

Ugli Fruit è distribuito in tutti gli Stati Uniti, Canada, Europa e Scandinavia ed è disponibile nella maggior parte dei negozi di alimentari nazionali, supermercati, grossisti e rivenditori specializzati di frutta. Se non riuscite a trovare la frutta brutta nel vostro negozio di alimentari, rivolgetevi al reparto prodotti. È probabile che siano in grado di farsene spedire un po’ in negozio. Esistono anche applicazioni che aiutano a trovare prodotti insoliti come i frutti brutti.

Fibra

Il frutto di Ugli è ricco di vitamine e minerali e ha solo 45 calorie per porzione, il che lo rende un’aggiunta nutriente alla dieta. Una singola porzione di Ugli, pari a circa metà del frutto, contiene 2 grammi di fibre alimentari. Mangiare una dieta ricca di fibre aiuta il sistema digestivo a lavorare in modo più efficiente. Le sostanze nutritive contenute nel frutto Ugli aiutano inoltre a controllare i livelli di colesterolo e di zuccheri nel sangue, riducendo il rischio di malattie cardiache e di diabete di tipo 2. Secondo MayoClinic, le donne dovrebbero consumare tra i 21 e i 25 grammi di fibre al giorno, gli uomini tra i 30 e i 38 grammi. Sgranocchiare la frutta Ugli è un modo delizioso per raggiungere il proprio obiettivo di assunzione giornaliera di fibre.

Ricco di vitamina C

L’elevato contenuto di vitamina C in una porzione di frutta Ugli è un altro beneficio per la salute. Una porzione di Ugli contiene il 70% dei 75-90 milligrammi di vitamina C necessari ogni giorno. La vitamina C aiuta a mantenere forte il sistema immunitario, agendo come antiossidante e distruggendo i radicali liberi, che possono causare infiammazioni e danni ai tessuti. La vitamina C è inoltre fondamentale per la formazione del collagene, il tessuto connettivo dei muscoli e della pelle. Gustare una deliziosa porzione di frutta Ugli aiuta a risplendere dentro e fuori.

Ulteriori benefici

Il frutto di Ugli non contiene grassi né colesterolo. Una porzione di ugli fornisce il 2% dei 1.000 milligrammi di calcio necessari ogni giorno per avere ossa e denti forti. La stessa porzione fornisce 1 grammo di proteine, un nutriente che permette al corpo di riparare e ripristinare le cellule, fornendo più energia. Un articolo del 2002 pubblicato sull'”Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition” afferma che mangiare regolarmente agrumi può ridurre il rischio di cancro, ictus, ipertensione, malattie cardiache e cataratta. Altri cinque motivi per aggiungere gli agrumi alla vostra dieta.

Modi di utilizzare il frutto Ugli

Grazie al suo insolito sapore dolce e acidulo, il frutto di Ugli può essere consumato da solo, ma è anche un’aggiunta deliziosa a tutti i tipi di ricette. Sostituite il succo d’arancia con il succo del frutto di Ugli nella vostra salsa o marinata preferita. Bevete un bicchiere di succo di frutta Ugli appena spremuto a colazione o utilizzate il succo in un delizioso frullato di frutta. Combinate foglie di spinaci, sezioni di frutta Ugli, cubetti di avocado e fragole a fette per un’insalata ricca di gusto, vitamine e fibre. L’abbinamento con avocado e cipolle dolci ne esalta il sapore. Aggiungete erbe e foglie amare, come la cicoria e il radicchio, per un sapore più intenso, oppure unite all’uva, alle banane e alle fragole. I frutti di Ugli sono deliziosi nelle composte o nella gelatina. Utilizzate la scorza grattugiata come aroma o candite la buccia per uno spuntino dolce.