Che cos’è il disturbo schizoaffettivo?

Il disturbo schizoaffettivo è una patologia mentale che si manifesta attraverso una combinazione di sintomi, tra cui allucinazioni o deliri, e stati di depressione o mania. Esistono differenti varianti di questo disturbo: la tipologia bipolare e quella depressiva. Poiché il disturbo può variare notevolmente tra diverse persone, la diagnosi e il trattamento possono risultare complessi.

Sintomi del disturbo schizoaffettivo

I sintomi del disturbo schizoaffettivo sono diversi per ciascun individuo. Una persona può manifestare sintomi psicotici come allucinazioni o deliri e, generalmente, anche sintomi di un disturbo dell’umore, sia esso bipolare o depressivo. I sintomi tendono a presentarsi a fasi, alternando periodi di acuzie a periodi di attenuazione.

Sintomi del Disturbo Schizoaffettivo, Continua

I sintomi del disturbo schizoaffettivo possono variare a seconda del tipo bipolare o depressivo. Tuttavia, comunemente si riscontrano sintomi depressivi, improvvisi incrementi di energia e alterazioni nella comunicazione e nel funzionamento quotidiano. Data l’ampia variabilità del disturbo, non tutti gli individui presentano tutti questi sintomi.

Tipo bipolare

Il disturbo schizoaffettivo di tipo bipolare include episodi di mania e talvolta di depressione maggiore. Gli episodi maniacali sono caratterizzati da stati di elevata o insolita irritabilità. Tra i sintomi specifici di un episodio maniacale si possono trovare un’elevata autostima, un aumento della loquacità, una riduzione del bisogno di sonno e un incremento delle attività orientate agli obiettivi.

Tipo depressivo

Oltre al tipo bipolare, esiste il disturbo schizoaffettivo di tipo depressivo. Le persone in uno stato depressivo possono provare sentimenti di tristezza e vuoto. I sintomi e la loro gravità possono variare tra individui; non tutti manifestano tutti i segni. Il sintomo principale del tipo depressivo è costituito dagli episodi depressivi maggiori; tuttavia, nel tipo bipolare possono verificarsi anche episodi maniacali con o senza episodi depressivi.

Cause del disturbo schizoaffettivo

Le cause esatte del disturbo schizoaffettivo non sono ancora completamente comprese. Tuttavia, sono stati identificati alcuni fattori di rischio probabili. La presenza di parenti stretti affetti dal disturbo aumenta la probabilità di svilupparlo. Analogamente, una storia familiare di malattie mentali correlate, come schizofrenia o disturbo bipolare, può incrementare il rischio. Anche l’uso di sostanze che alterano la mente può provocare sintomi simili. Altri fattori di rischio includono situazioni di stress che possono innescare sintomi depressivi o maniacali.

Età di insorgenza

Il disturbo schizoaffettivo spesso si manifesta nella tarda adolescenza o nella prima età adulta. Le donne sembrano essere leggermente più suscettibili rispetto agli uomini e la diagnosi nei bambini è rara. Questa patologia può presentare una combinazione di sintomi che riflettono due disturbi mentali distinti, rendendo la diagnosi complessa dal momento che i sintomi possono essere confusi con quelli di altre condizioni.

Diagnosi

La diagnosi del disturbo schizoaffettivo richiede l’esclusione di altri disturbi mentali e la conferma che i sintomi non siano dovuti all’uso di sostanze, farmaci o a condizioni mediche non mentali. Il processo diagnostico inizia generalmente con un esame fisico completo. I medici fanno ampio uso dell’anamnesi e, se non si riscontrano cause fisiche, il paziente può essere indirizzato a uno psicologo specializzato nella diagnosi e trattamento delle malattie mentali.

Trattamento del disturbo schizoaffettivo

Le persone affette da disturbo schizoaffettivo solitamente rispondono meglio a una combinazione di terapie che includono farmaci, psicoterapia e formazione sulle abilità di vita. Poiché ogni caso è unico, anche il trattamento deve essere personalizzato. La terapia varia in base al tipo e alla gravità dei sintomi, nonché al fatto che il disturbo sia di tipo bipolare o depressivo.

Quando rivolgersi al medico

È importante consultare un medico se voi o una persona a voi cara manifesta sintomi che potrebbero indicare un disturbo schizoaffettivo. Episodi di mania, depressione maggiore o una combinazione di entrambi giustificano sempre una visita medica.

Come affrontare e sostenere il disturbo

La gestione del disturbo schizoaffettivo richiede un supporto continuo e un sistema di sostegno ben strutturato, oltre a un trattamento costante. Se voi o una persona amata è affetta da questo disturbo, è utile informarsi e comprendere al meglio la patologia. Prestare attenzione ai segnali di allarme e identificare gli elementi scatenanti può essere vantaggioso. Partecipare a gruppi di supporto può offrire un’opportunità di confronto e condivisione con persone che vivono esperienze simili.