Che cos’è il disturbo schizoaffettivo?

Il disturbo schizoaffettivo è una malattia mentale che si presenta come una combinazione di sintomi, tra cui allucinazioni o deliri, depressione o mania. Esistono tipi di disturbo schizoaffettivo bipolare e depressivo. Poiché il disturbo varia in modo significativo da una persona all’altra, può essere difficile da diagnosticare e trattare con precisione.

Sintomi del disturbo schizoaffettivo

I sintomi di questo disturbo sono diversi per ogni persona. Un individuo può manifestare sintomi psicotici come allucinazioni o deliri. In genere, presenta anche sintomi di un disturbo dell’umore, bipolare o depressivo. Il decorso dei sintomi si presenta solitamente a ondate: periodi di sintomi gravi seguiti da cicli di sintomi meno gravi.

Sintomi del Disturbo Schizoaffettivo, Continua

I sintomi del disturbo schizoaffettivo dipendono dalla tipologia bipolare o depressiva. Tuttavia, in generale, i segni comuni includono sintomi di depressione e improvvisi aumenti di energia, oltre a una comunicazione e un funzionamento alterati. Poiché il disturbo varia molto da una persona all’altra, non tutti presentano tutti questi segni.

Tipo bipolare

Il disturbo schizoaffettivo di tipo bipolare comprende episodi di mania e talvolta di depressione maggiore. Gli episodi maniacali comportano stati di elevata o insolita irritabilità. I sintomi specifici di un episodio maniacale possono includere un’elevata autostima e una maggiore loquacità, nonché una diminuzione del bisogno di sonno e un aumento dell’attività orientata agli obiettivi.

Tipo depressivo

Oltre al tipo bipolare, il disturbo schizoaffettivo è di tipo depressivo. In uno stato depressivo, l’individuo prova sentimenti di tristezza e di vuoto. I sintomi e la gravità variano da una persona all’altra; non tutti manifestano tutti i segni. Il sintomo principale del tipo depressivo è rappresentato dagli episodi depressivi maggiori; tuttavia, il tipo bipolare può consistere in episodi maniacali con o senza episodi depressivi.

Cause del disturbo schizoaffettivo

Le ragioni esatte di questo disturbo sono ancora sconosciute. Anche se la causa precisa non è stata compresa, gli esperti hanno individuato alcuni fattori probabili. Chi ha parenti stretti affetti dal disturbo ha una maggiore probabilità di svilupparlo. Allo stesso modo, anche una storia familiare di malattie mentali correlate, come la schizofrenia o il disturbo bipolare, può aumentare il rischio. Anche alcune droghe che alterano la mente possono causare sintomi simili a quelli del disturbo schizoaffettivo. Altri fattori di rischio sono le situazioni di stress che possono scatenare i sintomi depressivi o maniacali.

Età di insorgenza

Il disturbo inizia spesso nella tarda adolescenza o nella prima età adulta. La malattia mentale sembra manifestarsi un po’ più spesso nelle donne che negli uomini e i bambini sono raramente diagnosticati. I soggetti affetti da questo disturbo possono presentare una combinazione di sintomi che riflettono due malattie mentali distinte, rendendo la diagnosi ancora più difficile, poiché i problemi sono facilmente confondibili con altre patologie.

Diagnosi

La diagnosi di disturbo schizoaffettivo comporta generalmente l’esclusione di altri disturbi mentali e la conferma che i sintomi non sono dovuti all’uso di sostanze, ai farmaci o a una condizione medica non mentale. Il primo passo è un esame fisico. I medici si basano molto sull’anamnesi. Se non c’è una causa fisica, l’individuo può essere indirizzato a uno psicologo esperto nella diagnosi e nel trattamento delle malattie mentali.

Trattamento del disturbo schizoaffettivo

Le persone affette da disturbo schizoaffettivo in genere rispondono meglio a una combinazione di trattamenti che includono farmaci, psicoterapia e formazione sulle abilità di vita. Poiché ogni caso di disturbo schizoaffettivo varia, anche il trattamento deve essere diverso. Il trattamento del disturbo schizoaffettivo dipende dal tipo e dalla gravità dei sintomi e dal fatto che la persona sia di tipo bipolare o depressivo.

Quando rivolgersi al medico

Se voi o qualcuno che conoscete sta sperimentando sintomi che sembrano indicare un disturbo schizoaffettivo, è meglio parlare con un medico e iniziare rapidamente il processo di diagnosi. Periodi di mania, depressione maggiore o una combinazione di entrambi giustificano sempre una visita medica.

Come affrontare e sostenere il disturbo

Il disturbo schizoaffettivo richiede un costante autosostegno e un sistema di supporto esteso, oltre a un trattamento continuo. Se voi o una persona cara soffre di questo disturbo, è utile imparare e comprendere il più possibile la malattia mentale. Può anche essere utile prestare attenzione ai segnali di allarme e identificare gli elementi che possono scatenare i sintomi. Le persone possono trarre beneficio dall’adesione a un gruppo di sostegno, dove possono creare legami con altre persone con esperienze simili.