Cause più comuni di dolore all’orecchio
Il dolore all’orecchio è un disturbo comune durante l’infanzia, ma può manifestarsi a qualsiasi età. L’orecchio interno è composto da strutture piccole e delicate, e un danno o un’infezione in queste aree può provocare dolore. Il dolore può essere continuo o intermittente, acuto o pulsante, a seconda della causa. Sebbene nella maggior parte dei casi sia dovuto a un’infezione o un infortunio relativamente banale, a volte può indicare la presenza di una malattia cronica.
Orecchie bloccate
Il cerume protegge il condotto uditivo da infezioni e lesioni. L’utilizzo di cotton fioc può spingere il cerume più in profondità nell’orecchio, aggravando la situazione.
Lesioni all’orecchio
I traumi all’orecchio sono spesso causati da pressione o suono. Rumori forti e improvvisi, come urla, spari o macchinari, possono danneggiare il timpano. Anche una differenza di pressione tra l’orecchio interno e l’ambiente esterno può causare dolore, come succede in aereo, durante o dopo un’immersione subacquea o in alta montagna. Sbadigliare o deglutire può alleviare questi sintomi. Traumi severi all’orecchio possono richiedere il trattamento con steroidi per favorire la guarigione e antibiotici per prevenire o trattare le infezioni.
Disfunzione della tuba di Eustachio
Le tube di Eustachio sono piccoli canali che connettono l’orecchio medio alla cavità sinusale. Quando si ostruiscono a causa di accumulo di liquidi, allergie o infezioni, possono provocare pressione e dolore acuto all’orecchio. Decongestionanti o antistaminici possono aiutare a risolvere il problema.
Otite media
L’otite media è un’infezione che interessa l’orecchio medio, situata appena dietro il timpano. Può insorgere a seguito di un raffreddore, di una reazione allergica o se le tube di Eustachio sono ostruite e i fluidi non riescono a drenare correttamente. I sintomi includono dolore, ronzio, senso di pienezza, vertigini e perdita dell’udito. La fuoriuscita di sangue, pus o liquido chiaro dall’orecchio dovrebbe spingere a consultare un medico, poiché potrebbe indicare la rottura del timpano.
Orecchio del nuotatore
L’orecchio del nuotatore è un’infezione del condotto uditivo esterno che non sempre deriva dall’acqua. Chi nuota frequentemente è più suscettibile, ma anche l’uso di apparecchi acustici, tamponi di cotone nell’orecchio o l’uso eccessivo di dispositivi auricolari possono causarla. Infezioni più serie possono dare febbre e ingrossamento dei linfonodi. Solitamente, viene trattata con farmaci antimicotici o antibiotici.
Infezione dei seni paranasali
Liquidi e gonfiore dei seni paranasali possono esercitare pressione sull’orecchio interno. Sintomi come soffocamento, starnuti, affaticamento, mal di testa, febbre, tosse e dolore a orecchie e viso possono essere associati a sinusite acuta. Questa infezione, di breve durata, tende a migliorare in poche settimane. Un panno caldo sul viso, inalare vapore e assumere molti liquidi possono portare sollievo. La sinusite cronica, di contro, può durare mesi e richiedere l’uso di farmaci.
Infezione della gola
Un mal d’orecchio e un mal di gola possono essere sintomi di un raffreddore o di tonsillite. Qualsiasi infezione alla gola può causare pressione all’interno dell’orecchio e rendere più difficile inghiottire e bilanciare la pressione. Un mal di gola lieve si tratta di solito con riposo e liquidi, mentre dolore persistente potrebbe indicare un’infezione da streptococco o un ascesso, richiedendo antibiotici.
Ascesso dentale
Il dolore all’orecchio può anche derivare dalla mascella. Un ascesso dentale può causare dolore intenso nel dente interessato, estendendosi alla mandibola e all’orecchio. Se si avverte dolore in queste aree, è consigliabile consultare un dentista. L’ascesso deve essere trattato per evitare la propagazione dell’infezione.
Disturbi dell’ATM
Il disturbo dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM) è un altro problema della mascella che può causare dolore all’orecchio. Una malattia cronica o un trauma possono provocare dolore alle articolazioni e ai muscoli che muovono la mandibola, causando dolore intorno all’orecchio, limitato movimento della mandibola e suoni di clic o digrignamento durante la masticazione, oltre a dolore mentre si mangia o si parla.
Malattia di Meniere
La malattia di Meniere è una condizione cronica dell’orecchio interno che provoca vertigini, acufeni, sordità intermittente e dolore a una o entrambe le orecchie. I sintomi si manifestano spesso nell’adolescenza o nella giovane età adulta. Alcune persone soffrono regolarmente di vertigini intense, acufeni e perdita dell’udito, mentre per altre gli attacchi sono occasionali e durano fino a un’ora. Pur non esistendo una cura definitiva per la Meniere, è possibile alleviare i sintomi con trattamenti adeguati.