Cause e trattamenti della disfunzione della tuba di Eustachio

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Cause e trattamenti della disfunzione della tuba di Eustachio

La disfunzione della tuba di Eustachio, o ETD, comporta l’ostruzione della tuba che va dall’orecchio medio alla gola. La tuba di Eustachio può essere soggetta a ostruzione per diversi motivi. Tuttavia, con una diagnosi precoce, è facilmente curabile a casa o con una breve visita medica. La tuba di Eustachio aiuta a regolare la pressione dell’orecchio e, quando è ostruita, può essere fastidiosa e in qualche modo dolorosa. I barotraumi occasionali dell’orecchio non sono rari, soprattutto nei luoghi ad alta quota. Tuttavia, se l’ETD è frequente o i sintomi persistono e peggiorano, è necessario rivolgersi a un medico.

Che cosa sono le tube di Eustachio?

L’interno dell’orecchio è costituito da diverse piccole tube. Esse contribuiscono a trasportare il suono dall’esterno al cervello. Quando si respira, i tubicini, in particolare la tuba di Eustachio al centro, si riempiono d’aria, contribuendo a condurre le vibrazioni sonore. Quando si apre la bocca o si sbadiglia, le tube si aprono e l’aria fresca entra. La tuba di Eustachio è costantemente riempita d’aria e ha bisogno di un apporto costante di aria fresca. Se si ostruisce o si blocca, si può provare disagio e difficoltà di udito. Il flusso d’aria è fondamentale per la capacità dei piccoli ossicini dell’orecchio di vibrare con il suono, che viene poi tradotto dal cervello.

Sintomi della disfunzione della tuba di Eustachio

Il sintomo più comune dell’ETD è una sensazione di soffocamento dell’orecchio. Le allergie stagionali possono causare l’infiammazione delle piccole tube dell’orecchio medio, così come il raffreddore o l’influenza. Il collegamento tra le tube di eustachio e la gola significa che qualsiasi malattia che comporti un’irritazione della gola può portare all’ETD. Le infezioni sinusali possono scatenare un attacco di ETD. Anche i cambiamenti di altitudine, dovuti alla guida in montagna o all’aereo, possono causare un’ETD temporanea. Per quest’ultima causa, a volte sbadigliare o deglutire allevia il disagio.

Cause di disfunzione della tuba di eustachio nei bambini

La disfunzione della tuba di Eustachio è più comune nei bambini che negli adulti. Le loro orecchie sono più piccole e tendono a contrarre più spesso raffreddori e altre malattie respiratorie. l'”orecchio di colla” è abbastanza comune nei bambini con ETD: si riferisce all’orecchio medio che si riempie di una sostanza simile alla colla (per lo più muco) che deve essere trattata e rimossa da un medico. I bambini che contraggono molte infezioni all’orecchio possono sviluppare un’ETD cronica. Il pediatra può trattare il problema con tubi nelle orecchie, consentendo alla tuba di Eustachio di rimanere aperta fino a quando le orecchie non si ingrandiscono.

Cause di disfunzione della tuba di Eustachio negli adulti

Gli adulti tendono a contrarre l’ETD nello stesso modo dei bambini: allergie stagionali, raffreddore o influenza e altre malattie che irritano la gola. Gli adulti soffrono di ETD anche quando viaggiano tra alte e basse altitudini. Per quest’ultima causa, deglutire, bere e sbadigliare può alleviare i sintomi. Gli adulti obesi hanno maggiori probabilità di sviluppare l’ETD rispetto a quelli di peso sano. La pressione supplementare intorno al collo, alla testa e alla parte superiore del torace può causare la costrizione delle tube di Eustachio, con conseguente ostruzione e disfunzione. Anche i fumatori possono essere più soggetti all’ETD, poiché il fumo di sigaretta provoca l’interruzione della formazione dei minuscoli peli all’interno della tuba di Eustachio, con conseguente accumulo di muco e ostruzione.

Fattori di rischio per la disfunzione della tuba di Eustachio

Se siete adulti obesi o fumatori, avete un rischio maggiore di sviluppare una ETD cronica. Perdere peso o smettere di fumare può alleviare la disfunzione della tuba di Eustachio e ripristinare un flusso d’aria sano nell’orecchio medio. In caso contrario, potrebbero esserci altre cause correlate. Sia gli adulti che i bambini che soffrono di allergie stagionali tendono a sviluppare più spesso l’ETD, così come le persone che soffrono di bronchite cronica o di altre patologie respiratorie. Anche l’orecchio del nuotatore può contribuire ai sintomi dell’ETD. In molti casi, il trattamento della causa sottostante l’ostruzione allevia l’ETD.

Diagnosi della disfunzione della tuba di eustachio

È possibile identificare facilmente una tuba di Eustachio ostruita. In genere si verifica in un orecchio alla volta e l’orecchio interessato può alternarsi. Se si sospetta che l’ostruzione dell’orecchio sia causata da un oggetto estraneo o da un eccesso di muco, è bene recarsi dal medico. La rimozione del muco, del drenaggio e dell’ostruzione dall’orecchio deve essere effettuata solo da un medico, per evitare di danneggiare la pelle tenera e i piccoli tubi all’interno dell’orecchio. L’ETD temporaneo può essere causato da allergie: i farmaci da banco dovrebbero alleviare i sintomi. Se si viaggia ad alta quota, si può notare un blocco temporaneo dell’orecchio. Evitate di inserire qualcosa nell’orecchio per alleviare il disagio.

Rimedi casalinghi per la disfunzione della tuba di eustachio

Spesso il trattamento domiciliare della causa della disfunzione delle tube di Eustachio può alleviare il disagio. In caso di blocco temporaneo, sbadigliare e deglutire può essere d’aiuto. Si può trovare sollievo anche con gocce lenitive per la gola e respirando con il naso, per far entrare più aria calda e umida rispetto all’aria fredda e rigida. Spray o gocce nasali decongestionanti e farmaci antistaminici possono aiutare le vie respiratorie infiammate e ridurre l’infiammazione delle tube di Eustachio. Il medico può anche prescrivere spray nasali steroidei o decongestionanti se il paziente è particolarmente infiammato.

Attenzione mediale alla disfunzione delle tube di Eustachio

Se soffrite di ETD cronica o se sospettate che il muco o un oggetto estraneo vi stia causando problemi alla tuba di Eustachio, visitate immediatamente il vostro medico o il pronto soccorso. Non tentare di rimuovere l’ostruzione a casa, compreso l’uso di “candele auricolari” per sciogliere il cerume in eccesso. In caso di ETD persistente può essere necessario rivolgersi a un otorinolaringoiatra. Questi consiglierà un ciclo di trattamento per il vostro caso specifico, che spesso include l’inserimento di piccoli tubi nelle orecchie. Un’altra tecnica più recente è la “dilatazione con palloncino”, in cui un tubicino con un piccolo palloncino all’estremità viene inserito nella tuba di Eustachio attraverso il naso. Il palloncino viene riempito di acqua salata e lasciato in posizione per alcuni minuti per allungare la tuba di Eustachio.

Prevenzione della disfunzione della tuba di Eustachio

Sebbene alcune ETD siano inevitabili, è possibile gestire i fattori di rischio per prevenire la disfunzione della tuba di Eustachio. Il trattamento costante e tempestivo di raffreddore, influenza o allergie stagionali può ridurre la probabilità di ETD. Se fumate, prendete in considerazione l’idea di smettere di fumare, poiché gli effetti collaterali del fumo possono causare un ambiente che porta all’ETD. Se siete in sovrappeso, prendete in considerazione la possibilità di perdere peso per ridurre i fattori di rischio di ETD. Molte persone in sovrappeso soffrono anche di apnea notturna, che può causare l’infiammazione dei passaggi nasali e della gola. Questo gonfiore, a sua volta, può portare all’ETD. Infine, i bambini che soffrono di ETD cronica possono beneficiare di tubi auricolari, che possono aiutare a prevenire l’ETD.

Complicazioni della disfunzione della tuba di Eustachio

Se non trattata, la disfunzione della tuba di Eustachio può portare alla perdita temporanea o permanente dell’udito. L’infiammazione può anche causare un’infezione, soprattutto se causata da un’ostruzione o da un eccesso di muco. Anche la rottura del timpano può essere una causa di ETD. Se si sospetta che ciò sia avvenuto a causa di un colpo alla testa o di una caduta, è bene consultare il proprio medico per conoscere le opzioni di trattamento che consentono di evitare un’infezione del timpano. Nei casi di ETD grave o cronica, l’intervento chirurgico può essere un’opzione. Un trattamento consiste nell’inserimento di tubi nelle orecchie. Un’altra opzione è quella di praticare una piccola fessura nel timpano che consenta di equalizzare la pressione e far defluire il muco. Tuttavia, non si tratta di una soluzione permanente, poiché il timpano guarisce piuttosto rapidamente.