Cause della bronchite
Quando si avverte un raffreddore accompagnato da tosse che persiste per diversi giorni e compare muco scolorito, potrebbe trattarsi di bronchite. Se il vostro medico vi informa che è così, vi potreste chiedere se deriva dal raffreddore o se proviene da un’altra fonte. Vi dirà che si tratta di un’infezione comune e che bisogna prendersi cura di sé per evitare complicazioni come la polmonite. Nella maggior parte dei casi, l’infezione si risolve in qualche giorno o settimana. Se persiste, potrebbe trattarsi di bronchite cronica.
Che cos’è la bronchite?
La bronchite è un’infiammazione dei bronchi, i canali che trasportano l’aria dalla trachea ai polmoni. Questa condizione è comunemente causata da batteri, virus e, nel caso cronico, da particelle inquinanti. Esistono due forme di bronchite: acuta e cronica. Entrambe possono causare disagio e necessitano di trattamento per i sintomi.
Che cos’è la bronchite acuta?
La bronchite acuta è spesso provocata da infezioni batteriche o virali. Talvolta, l’infiammazione è causata da particelle o fumi irritanti per i bronchi. Influenza e raffreddore possono svilupparsi in bronchite. In caso di bronchite batterica, il medico potrebbe prescrivere antibiotici. Tuttavia, per le bronchiti virali, come quelle causate da influenza o raffreddore, gli antibiotici non sono efficaci.
Che cos’è la bronchite cronica?
La bronchite cronica è il risultato di una continua irritazione dei bronchi, spesso dovuta a esposizione a polveri sottili come inquinamento, sostanze chimiche e fumo. È più seria della bronchite acuta e persiste per almeno tre mesi all’anno per due anni consecutivi. Può verificarsi insieme all’enfisema, evolvendo in una broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Quali sono i sintomi della bronchite?
I sintomi della bronchite acuta e cronica sono simili, ma differiscono nella durata. I sintomi acuti persistono a lungo a causa del processo di guarigione, ma col tempo migliorano. La bronchite cronica si protrae e tende a ripresentarsi. I sintomi includono:
- Tosse
- Febbre bassa
- Produzione di espettorato
- Mal di testa
- Stanchezza
- Respiro corto
- Malessere toracico
- Irrigidimento del torace
- Dolori muscolari
- Congestione sinusale
- Naso chiuso
- Muco
Cause della bronchite acuta: Virus
I virus possono essere responsabili della bronchite acuta, e per questo è essenziale ridurre l’esposizione. Influenza e raffreddore, che causano bronchite acuta, si possono prevenire lavandosi frequentemente le mani, evitando luoghi affollati durante i picchi stagionali di questi malanni, vaccinandosi contro l’influenza e indossando una mascherina in luoghi potenzialmente infetti.
Cause della bronchite acuta: Batteri
Anche i batteri, che causano infezioni come quelle sinusali, possono provocare bronchite acuta. Lavarsi spesso le mani, evitare luoghi affollati durante la stagione dei raffreddori e indossare una mascherina in ambienti potenzialmente infetti sono abitudini utili per prevenire il contagio.
Cause della bronchite cronica: Il fumo
Il fumo introduce particolato irritante nei polmoni, scatenando la bronchite. Anche il fumo passivo può causare bronchite cronica. Sebbene possa provocare anche bronchite acuta, l’esposizione continua porta alla forma cronica. Smettere di fumare o limitare l’esposizione al fumo passivo è il miglior metodo per prevenire la bronchite cronica.
Cause della bronchite cronica: Inquinamento
Vivere in aree urbane o vicino a grandi strade può aumentare il rischio di bronchite cronica. L’esposizione costante a inquinanti e particolato irrita i bronchi, causando la malattia. Quando le vie aeree non hanno tempo di guarire, la bronchite acuta può divenire cronica. Indossare una maschera nei giorni di elevato inquinamento o rimanere in ambienti chiusi con sistemi di filtraggio dell’aria adeguati è consigliabile.
Cause della bronchite cronica: Sostanze chimiche e particolato
L’esposizione a sostanze chimiche, fumi e particolato contribuisce allo sviluppo della bronchite cronica. Lavoratori di fabbriche, officine, miniere, segherie e cantieri edili sono a rischio. L’uso di maschere protettive e sistemi di ventilazione può aiutare a ridurre il rischio di inalare particolato e di sviluppare bronchite cronica.
Cause della bronchite cronica: Lotta agli incendi e fumo
I vigili del fuoco e coloro che vivono in aree soggette a incendi sono maggiormente a rischio di bronchite a causa dell’esposizione a fumo e sostanze chimiche provenienti dagli incendi. Le maschere e i sistemi di ventilazione riducono l’inalazione di particolato. In caso di incendi, rimanere in ambienti chiusi e indossare una maschera all’aperto è consigliato.