10 domande frequenti sulle infezioni delle vie respiratorie superiori (URI)

Le infezioni delle vie respiratorie superiori (URI) si sviluppano a causa di un’infezione acuta, nella maggior parte dei casi un virus ma anche, potenzialmente, batteri. Le URI colpiscono il naso, la laringe, la faringe e i seni paranasali. I sintomi vanno dal comune raffreddore alla laringite o alla sinusite, ma la maggior parte delle infezioni passa dopo una o due settimane. Le infezioni delle vie respiratorie superiori possono colpire chiunque, indipendentemente dall’età, dalla razza o dal sesso.

Quanto sono comuni le infezioni delle vie respiratorie superiori?

Le URI sono il motivo più comune di visita dal medico. Uno studio condiviso dal National Centre for Biotechnology Information ha confermato che tra l’80% e il 90% dei pazienti che si recano dal medico lo fanno a causa di uno o più sintomi di URI come tosse, starnuti e naso chiuso o che cola.

Quando è necessario recarsi dal medico?

In presenza dei sintomi di un’infezione delle vie respiratorie superiori, è opportuno consultare un medico se ci si sente molto male per più di qualche giorno o se si presentano anche i sintomi di una polmonite. Inoltre, le persone con patologie cardiache, polmonari, epatiche o renali preesistenti, con fibrosi cistica e con un sistema immunitario indebolito dovrebbero rivolgersi a un medico il prima possibile.

Chi è più a rischio di contrarre un’URI?

Essendo esposti a un numero inferiore di virus rispetto agli adulti, i bambini sono più vulnerabili a contrarre l’URI, perché stanno ancora sviluppando l’immunità ai virus. Anche le persone che trascorrono tempo in spazi ristretti con molte persone, come uffici affollati o sale d’attesa, sono più a rischio. Anche gli anziani sono più suscettibili di contrarre infezioni delle vie respiratorie superiori.

Le infezioni delle vie respiratorie superiori possono essere trattate con antibiotici?

Di solito i farmaci non vengono prescritti per le infezioni delle vie respiratorie superiori, poiché gli antibiotici non sono efficaci per combattere le infezioni virali. Tuttavia, il medico può prescrivere antibiotici se sospetta che la causa dell’URI sia un’infezione batterica, come nel caso di un’infezione all’orecchio, di una sinusite batterica o di una gola da streptococco.

Le infezioni delle vie respiratorie superiori sono contagiose?

Le URI sono contagiose e possono essere diffuse da persona a persona. L’infezione da virus avviene di solito qualche tempo prima che l’individuo noti i sintomi, il che significa che molte persone sono contagiose prima di iniziare a prendere precauzioni. L’osservanza delle pratiche igieniche di base può contribuire a ridurre la diffusione dell’infezione.

Quali sono le cause delle infezioni delle vie respiratorie superiori?

I virus causano generalmente le infezioni delle vie respiratorie superiori, come il raffreddore e l’influenza. Il trattamento è mirato ai sintomi piuttosto che alla causa, lasciando che il sistema immunitario dell’organismo combatta l’infezione alla fonte. I sintomi comuni di un’infezione delle vie respiratorie superiori comprendono naso che cola, gocciolamento post-nasale, tosse e congestione nasale.

Quali sono i fattori di rischio per le infezioni delle vie respiratorie superiori?

Esistono diversi fattori di rischio per contrarre una URI. Le persone che trascorrono tempo in spazi affollati e popolati da persone malate sono ad alto rischio. Durante l’inverno e l’autunno, le persone tendono a riunirsi in ambienti chiusi, creando un ambiente ideale per la diffusione dell’URI a causa dell’umidità interna, che crea un ambiente favorevole alla diffusione dei virus, e del contatto ravvicinato.

Quali complicazioni possono derivare da un’URI?

La maggior parte dei raffreddori comuni si risolve da sola con poche complicazioni. A volte, l’infiammazione dovuta all’infezione delle vie respiratorie superiori può causare problemi di drenaggio nei seni paranasali o nell’orecchio medio. Questo può portare a infezioni batteriche secondarie come la sinusite o l’otite media. La disidratazione è sempre una potenziale complicazione delle infezioni.

Esistono rimedi casalinghi per trattare i sintomi delle URI?

È possibile trattare i sintomi dell’URI a casa assumendo antidolorifici da banco, bevendo molti liquidi e riposando. Gli antibiotici sono efficaci solo se la causa dell’infezione sono i batteri. I sintomi delle infezioni delle vie respiratorie superiori di solito passano entro una o due settimane.

Quali misure posso adottare per evitare di contrarre un’URI?

Alcune misure possono aiutare a prevenire la contrazione di un’infezione delle vie respiratorie superiori. Il passo più importante è stare lontano dalle persone malate e rimanere a casa se si è infetti. Evitate di toccarvi il naso, gli occhi e la bocca con le mani non lavate: starnutite in un fazzoletto o in una manica piuttosto che nelle mani. Assicuratevi di lavarvi regolarmente con il sapone per allontanare virus o batteri persistenti.