Capire il vero significato di metabolismo

Molti pensano che il metabolismo sia il processo che determina l’aumento o la perdita di peso, ma ciò è in qualche modo fuorviante. Il metabolismo non è necessariamente responsabile della combustione dei grassi. Si tratta invece di un processo complesso in cui il corpo converte gli alimenti e le bevande in energia che viene utilizzata per molte funzioni, tra cui la circolazione del sangue, la respirazione e la riparazione delle cellule.

Cosa determina il metabolismo?

Sono molti gli elementi che determinano il metabolismo . Gli uomini bruciano generalmente più calorie delle donne perché hanno meno grasso corporeo e più muscoli. Le persone giovani bruciano più calorie di quelle anziane perché la quantità di muscoli diminuisce e quella di grasso aumenta. Quasi tutte le attività del corpo richiedono energia e contribuiscono al metabolismo.

Anabolismo e catabolismo

Esistono due tipi di metabolismo anabolismo e catabolismo . L’anabolismo è costruttivo. Sostiene la crescita cellulare, mantiene e ripara i tessuti e immagazzina energia. Durante questo processo, le molecole piccole e semplici diventano grandi e complesse. Il catabolismo è distruttivo e scompone grandi molecole di grassi e carboidrati per liberare energia. L’energia ricavata dal catabolismo riscalda il corpo, muove i muscoli e alimenta l’anabolismo.

Sistema endocrino

Gli ormoni rilasciati dal sistema endocrino controllano il metabolismo. Per esempio, l’ipofisi rilascia l’ormone della crescita, che stimola la crescita e lo sviluppo, e l’ormone antidiuretico, che controlla la ritenzione idrica nei reni, oltre a molti altri. Il pancreas rilascia il glucagone per aumentare i livelli di zucchero nel sangue e l’insulina per abbassarli. L’insulina stimola anche la scomposizione di grassi, proteine e glucosio.

Aumento di peso

L’ aumento di peso è complicato e non è sempre il risultato di un metabolismo lento. Le persone affette da condizioni mediche come la sindrome di Cushing o l’ipotiroidismo possono essere influenzate negativamente da un metabolismo lento, ma in genere non sono responsabili dell’aumento di peso. I fattori più probabili sono i geni, la dieta, l’ambiente, il sonno, lo stress e l’esercizio fisico.

Miti sul metabolismo

Ci sono molti miti sul metabolismo . Per esempio, alcuni credono che l’esercizio fisico aumenti il metabolismo, ma l’aumento delle calorie bruciate si verifica solo durante l’esercizio e per circa un’ora dopo. La costruzione di muscoli aumenta leggermente il metabolismo, ma non abbastanza da fare una differenza significativa. Alcuni alimenti, tra cui la caffeina, il peperoncino e il tè verde, aumentano leggermente il metabolismo, ma non abbastanza da causare una perdita di peso.

Metabolismo ed esercizio fisico

In molti casi, le persone che ritengono di avere un metabolismo veloce sono probabilmente più attive di altre Più una persona è attiva, più brucia calorie e più è probabile che riescano a perdere peso. L’esercizio aerobico è il modo più efficiente per bruciare calorie, ma qualsiasi movimento extra aiuta.

Tasso metabolico basale

Il tasso metabolico basale (BMR) è quello che comunemente si chiama metabolismo. Il BMR è la velocità con cui si brucia energia a riposo e può contribuire all’aumento di peso. Se una persona con un BMR basso mangia gli stessi alimenti di una persona con un BMR alto, è più probabile che la persona con un BMR basso aumenti di peso, anche se entrambi fanno la stessa quantità di esercizio fisico. Molti fattori influenzano il BMR, tra cui la genetica e la composizione corporea.

Perdita di peso

Invece di cercare di aumentare il metabolismo, ci sono modi più sani per ottenere la perdita di peso . L’esercizio fisico è fondamentale, ma solo se non viene usato come scusa per mangiare troppo nel corso della giornata. La costruzione di muscoli non aumenta il metabolismo, ma rende le ossa e i muscoli più forti, facilitando l’esercizio fisico. Altre pratiche utili sono mangiare solo quando si ha fame e consumare una varietà di alimenti nutrienti.

Disturbi metabolici

I disturbi metabolici si verificano quando il processo metabolico è interrotto da reazioni chimiche anormali . Questi disturbi riguardano la scomposizione di carboidrati, lipidi o aminoacidi. Alcuni di questi disturbi sono ereditari, come la malattia di Tay-Sachs o la sindrome di Hunter. Le malattie mitocondriali influenzano il modo in cui le cellule producono energia. Altre malattie metaboliche si sviluppano nel tempo, come il diabete. Esistono centinaia di malattie metaboliche ereditarie e i trattamenti includono tutto, dalle diete speciali ai trapianti di fegato.

Prevenzione dei disturbi metabolici acquisiti

Esistono molte strategie per prevenire una persona altrimenti sana di sviluppare un disturbo metabolico nel tempo. L’esercizio fisico quotidiano e la cessazione del fumo sono fondamentali. Anche la dieta svolge un ruolo importante. I medici raccomandano una dieta mediterranea a base vegetale, una dieta DASH o una dieta vegetariana a basso contenuto di grassi saturi e trans e ad alto contenuto di fibre.